宫宴乱象平息，御赐的珍宝由宫人亲手送至冥澜身前。
一对赤金嵌珠步摇流光璀璨，摆在托盘中央，夺目耀眼。满堂贵女看着那圣眷独钟的赏赐，眼底皆是掩不住的艳羡。
唯独百里无忧脸色僵硬，指尖死死攥紧绣帕。
方才刺客暴起那一瞬，只有她自己清楚——是她趁乱侧身，狠狠一把将百里无澜往前推去，意图让她直面刀锋、葬身刺客刀下。
她本以为，这一次百里无澜必死无疑，就算侥幸存活，也该狼狈不堪、惊惧失态、贻笑众人。
可万万没想到，这人非但毫发无伤，反而临危不乱、气度卓然，引得帝王侧目，当众破格赏赐，风光无限。
正当众人围着恭维夸赞之时，冥澜缓缓抬步，端着一身温婉端庄，缓步走到百里无忧面前。
她唇角噙着浅淡柔和的笑意，眉眼温顺无害，声音轻软刚好能让两人听清：
“长姐方才受惊不轻，瞧你脸色这般发白。”
百里无忧强压心底戾气，勉强扯笑：“无碍，宫变突发，谁人不惧。”
“也是。”
冥澜微微垂眸，指尖轻轻拂过那支御赐步摇，语气清淡温柔，字字却如细针刺骨。
“方才乱刃纷飞，人人自顾逃命。唯独长姐‘情急’之下，偏偏将我往前送了一步。”
她抬眼，眸光清亮，笑意却不达眼底，暗含凉薄挑衅。
“若非我命大，今日这场圣宠殊荣，长姐怕是亲手替我断送了。”
嫡姐浑身一僵，背脊瞬间发冷。
心跳骤然乱了节拍，脸上的笑意彻底挂不住。
这话听似温软关切，实则字字戳穿她方才恶毒暗算的真相。
旁人听来只当妹妹随口感慨，可只有百里无忧清楚——她全都知道。
她清楚是自己推的她，清楚她方才意图借刺客杀妹。
冥澜看着她青白交加的脸色，眼底掠过一丝极淡的嘲弄，继续轻声道：
“不过说来还要谢过长姐。
若非长姐那一推，我也没有机会在御前展露分毫，更得不到陛下垂怜赏赐。”
“长姐这一‘成全’，无澜铭记在心。”
一句铭记在心，寒意彻骨。
百里无忧喉间发紧，指尖发抖，几乎维持不住端庄仪态。
看到百里无忧这副样子，冥澜满意了，她退回到百里徵的身后。
百里徵望着身侧垂眸静坐、温婉安分的女儿，指节却在宽大的袖中死死攥紧。
宫宴刀上的锋掠影、行云流水的避杀招式，一遍遍在脑海回放。
这根本不是他的女儿。
百里徵端坐一侧，神色温和如常，看不出半分异样。
可他眼底深处，疑虑早已堆叠成山。
方才宫中之景，那绝非寻常闺秀能有的避杀本能，始终盘旋在他心头。
良久，他率先开口，语气轻柔，一如往日慈爱父亲模样。
“今日凶险，你倒是比旁人镇定得多。”
冥澜垂着眼，指尖轻搭裙摆，神色恬淡，声音温顺无波：“当时慌乱无措，只是本能躲了一下，侥幸未伤而已。”
她答得滴水不漏，寻常、合理，完全是受惊弱女的说辞。
真正受惊的闺秀，此刻该是余悸未消、面色发白、心神不定。
可她太稳了。
稳得太过刻意。
百里徵眼底掠过一丝暗沉，继续温和试探，层层剥底：“是吗？可方才为父看得清楚。你侧身、退步、卸力，一气呵成，绝非慌乱躲闪。那是常年见惯厮杀之人，刻在骨里的反应。”
他缓缓前倾几分，声音依旧温和，压迫感却骤然加重：
“无澜，你老实告诉为父。你……何时学的防身之术？为何连为父、连府中教养嬷嬷，全然不知？”
句句逼问，层层收紧，不留退路。
冥澜清楚，百里徵已经起了彻彻底底的疑心。
他不是随口一问，他是在求证、在确认、在撕开她所有伪装，但是她不怕，因为百里徵不敢对她做什么。
冥澜微微敛神，抬眸望向他，眼神干净坦然：“父亲真的多想了。女儿自幼体弱，从未习武。今日不过运气好些，恰巧躲过罢了。父亲为何偏偏不信我？”
百里徵静静凝视她许久。
眼前人是他亲生女儿的容貌，眉眼如故，声音如故。
可内里那沉稳、冷静、藏锋、沉敛的魂魄，早已全然不同。
他心中已然有了答案。
只是他不愿戳破，也不敢戳破。
惊疑之后，是彻骨的忌惮与浓烈的掌控欲。
她是百里家的女儿，身上系着家族荣辱、朝堂制衡，甚至未来与皇室的牵连。
一个不受掌控、身怀秘密、心性难测的女儿，对百年门阀百里氏而言，是变数，是祸患，更是一柄不知朝向的利刃。
百里徵心底第一念头，便是立刻将她禁足院中，严加看管，派人日夜监视，撬开她所有秘密，彻查她身上的变故，将这脱轨的女儿重新攥回掌心。
可念头刚起，便被他强行压了下去。
他不敢。
今日是皇家宫宴，百官众眷齐聚，朝野瞩目。
方才御前，帝王亲口赏识，金口赐赏珍宝，当众抬举她的身份气度。
全京城、满朝文武都看见——当今陛下，格外垂青她。
此刻若是他骤然发难，无故拘禁自己刚得圣宠的女儿，传出去便是天大的笑话。
旁人只会揣测：百里氏心怀不轨，容不下陛下赏识之人，竟敢忤逆圣意、自恃门阀骄纵。
如今四境不稳，朝堂暗流汹涌，皇帝铁腕铁血，最忌世家跋扈、私藏事端。
他若是敢在圣眷正浓之时对她动手、囚禁审问，便是明目张胆触龙鳞。
轻则惹帝王猜忌，忌惮百里家族权大欺主、肆意妄为；
重则落得一个欺君罔上、私困贵女的罪名，牵连整个百里门阀。
她是帝王赏识的女子，是维系皇权与百里世家的关键棋子。
一动，便是满盘皆乱。
百里徵胸腔郁气沉堵，眼底翻涌着沉沉的算计与不甘。
他死死盯着眼前故作温顺、滴水不漏的女儿，心底寒意丛生。
他想抓她、想查她、想彻底掌控她的秘密。
可君恩在前，大势压身，他束手束脚，寸步难行。
万般权衡之下，他只能硬生生压下所有心思，收敛眼底的阴翳，重新换上一派慈和端庄的神色。