深度不斷下探，海水的顏色徹底褪去了最後一絲幽藍，化作濃稠如墨的深靛色。
頭頂的陽光早已徹底斷絕，整片深海陷入無邊無際的昏暗死寂。只有身旁的變異虎鯨，時不時發出一聲低沉的低頻 噠聲，在寂靜的海水里緩緩回蕩，像一台自帶聲吶的古老巨獸，默默探測著前路暗藏的危險。
姜暮煙單手穩穩扣住虎鯨寬大的背鰭，護目鏡後的目光銳利如鷹，一刻不停地掃視著四周環境。
世人總以為深海是一片死寂，可真正潛到這里才明白，末世的深海遠比陸地更瘋狂。變異生物密密麻麻盤踞在此，形態詭異、習性凶殘，每一種都跳出了常規認知，透著一股不講道理的野蠻進化。
一只通體近乎透明的變異魷魚，慢悠悠從她頭頂上方漂過。薄如蟬翼的體壁下，內髒脈絡清晰可見，一覽無余，數條觸須邊緣布滿細密鋒利的倒刺，刺尖隱隱閃爍著微弱熒光，危險至極。
姜暮煙見獵心喜，下意識抬手想要捕撈。
可指尖剛伸到半空，那魷魚猛地收縮體腔，猛地噴出一大團熒光藍的黏稠黏液，借著反沖力瞬間彈射出去，化作一道藍光，眨眼間消失在漆黑的海水深處。
姜暮煙只撈了一手黏膩發亮的液體，黏液在指間拉出細細的光絲，在海水中微微蠕動，活性強得驚人。
“越往深海走，這些家伙心眼越多，個個精得跟成了精一樣。”她低聲吐槽一句，甩了甩手上的黏液，繼續跟著虎鯨向前游動。
兩側陡峭的深海岩壁上，趴著幾只外形扭曲、完全看不出原本品種的甲殼生物。外殼是統一的暗紫色，和之前沉船上采集的變異牡蠣色系高度一致，體型卻足足大了數倍，硬殼堅硬厚重。
她舉起手里的折疊抄網，試探著往前一兜。網框還沒靠近岩壁，那甲殼生物瞬間猛地收縮，飛快縮進岩壁裂縫深處，只留下幾縷灰紅色的孢子菌絲，在縫隙邊緣緩緩飄蕩，透著詭異的氣息。
就在這時，一道身影從視野里快速掠過，姜暮煙瞬間瞳孔微縮，以為自己出現了幻覺。
那是一條體型不大的魚，兩側的胸鰭早已徹底異化，根本不再是魚類的鰭片，而是演化成了一對輕薄柔韌的翼膜。半透明的軟骨撐起寬大的翼面，翼展甚至比她的手臂還要長。
它在海水里輕輕扇動雙翼，姿態輕盈舒展，和陸地飛鳥振翅飛行的模樣別無二致，在漆黑的深海劃出一道優美的弧線。
緊接著，另一只怪異生物從茂密的海草叢里鑽了出來。胸鰭基部延伸出數根分節的硬質附肢，像細小的腿腳一般，交替撐在粗糙的岩石上緩慢爬行，動作還有些生澀不協調，卻已經徹底脫離了魚類的游泳模式。
“好家伙，這是打算直接進化成水下飛鳥、深海走獸了？”姜暮煙心底驚嘆不已。
【目前沒法精準預測。】系統的聲音在意識里響起，【孢子在深海海水里的擴散濃度、分布規律，和陸地完全不同，變異方向毫無固定規律。但你能明顯看出，這些生物的變異不是隨機畸形，魚類胸鰭向翼、向足演化的基因通路高度統一，是群體性的定向變異。】
深海之下，處處都是顛覆常識的秘密。
虎鯨帶著她穿過一片高聳茂密的變異海藻林。海藻葉片呈濃郁的深紫色，每一片都高達數米，隨著暗流緩緩搖曳，像一片靜謐又危險的紫色森林。
一群小型變異魚穿梭在枝葉間，剛游過就被蟄伏在葉片上的變異水母纏住。水母觸手末端的熒光環緩緩熄滅，被纏住的小魚瞬間僵直不動，淪為獵物。
再往前，一頭巨型變異章魚盤踞在一塊巨大的礁石上，觸須的吸盤里還殘留著破碎的蟹殼殘渣。它的眼楮大小幾乎和虎鯨相當，豎瞳冰冷深邃，緩緩從姜暮煙身上掃過，沒有發動攻擊，可那充滿智慧的打量目光，比任何尖牙利爪都更讓人脊背發涼。
“這麼多千奇百怪的生物，忽然覺得人類在這深海里，渺小得不值一提。”姜暮煙趴在虎鯨背上，聲音放得很輕，像隨口的自言自語。
話音剛落，虎鯨驟然急剎。
胸腔深處猛地擠出一聲短促尖銳的警告 噠聲，龐大的身軀猛地一個急轉彎，寬厚的背鰭險些狠狠撞在旁邊的岩壁上。
姜暮煙被這突如其來的急停帶得身形一歪，整個人往側面狠狠一甩，下意識五指死死扣住背鰭邊緣，指節繃得發白，才勉強穩住身形。
前方視野豁然展開，一片冒著白霧的海底熱泉口赫然出現在眼前。
滾燙的高溫海水從岩石縫隙中持續噴涌，在周圍堆積出大片灰白色的微生物菌毯。而那片厚厚的菌毯之上，密密麻麻盤踞著數十條變異海蛇。
每一條都有成年人手臂粗細，通體漆黑的鱗片在熱泉微光下，閃爍著危險的熒光綠。所有蛇頭齊刷刷抬起，三角形的頭顱對準虎鯨，豎瞳收縮成一條細窄的黑線，死死鎖定獵物。幾條體型最粗壯的海蛇已經昂起上半身，頸部微微鼓起，鋒利的毒牙在微光下泛著冷冽寒光，蓄勢待發。
“我服了，你這導航是故意往蛇窩開是吧？”姜暮煙忍不住低罵一聲，心髒瞬間提到了嗓子眼。
【你誤闖了它們的核心領地。】系統立刻發出警報，【熱泉口外圍的菌毯是海蛇的繁殖場，現在正值它們的聚集繁殖期，任何大型生物靠近都會被判定為致命入侵者。而且虎鯨的聲吶頻率，剛好觸發了它們最敏感的警戒閾值，直接把仇恨值拉滿了。】
虎鯨反應極快，毫不猶豫掉頭猛甩尾鰭，順勢將姜暮煙從水里穩穩托住。姜暮煙借力一翻，重新趴穩在它寬闊的背脊上。
幾乎同時，數道熒光綠的黑影猛地從菌毯上彈射而出，速度快得驚人，直奔她們身後追來。
姜暮煙回頭一瞥，頭皮瞬間發麻。
那幾條體型最大的海蛇已經徹底離開菌毯，在水下疾馳的速度幾乎追上全力沖刺的虎鯨，有兩條甚至已經追到了虎鯨尾鰭後方不遠處，距離近得觸手可及。
她左手牢牢攀住背鰭，右手往後猛地一揮，一道刺目藍白色電弧在掌心炸開，閃電在海水中驟然爆裂！
沖在最前面的海蛇被電流擊中，身體猛地一歪，速度短暫滯緩。可後面的蛇群毫無畏懼，頂著電弧的余威繼續狂追，絲毫沒有退縮的意思。
更多熒光綠的蛇頭從熱泉兩側的岩縫里探出來，整片海域瞬間沸騰。受驚的魚群四散奔逃，兩只變異螃蟹慌忙橫著身子鑽進岩縫躲避，就連遠處那頭巨型章魚，都下意識往後縮回半寸觸須，本能避開這場致命沖突。
姜暮煙趁虎鯨急轉彎的間隙，催動強大的精神感知力，在身後瞬間架起一道無形的空間屏障，死死擋住沖在最前方的幾條海蛇。
緊接著，她抬手撕開一道空間裂縫，精準鎖定兩條已經逼近尾鰭的巨蛇，直接將它們瞬間收進空間，單獨隔離在海水區最偏遠的獨立水池里，雙層空間屏障牢牢封死，還隨手丟了一塊變異海參作為誘餌。
兩條海蛇在封閉水池里瘋狂扭動掙扎，鋒利的毒牙狠狠啃咬屏障，熒光綠的毒液飛濺，卻只能被屏障盡數彈回，根本無法突破分毫。
虎鯨連續數次全力加速，巨大的尾鰭攪動海水，掀起湍急的渦流浪涌，終于徹底甩開了熱泉口那片密密麻麻的熒光綠影子，一路狂奔沖進一片開闊平坦的海底平原。
周圍水流漸漸平緩，緊繃的危機終于暫時散去。
姜暮煙趴在虎鯨背上，貼身的潛水衣被冰冷海水沖刷得緊緊貼在身上，護目鏡上濺了不少追擊時激起的海水，視線微微模糊。她大口調整著呼吸，後背的氧氣瓶發出細微平穩的氣泡聲，緊繃的神經終于稍稍放松。
“好久沒這麼刺激了，心髒都快跳出來。”
【上一次這麼驚險，還是遭遇那頭變異藍鯨的時候。】系統淡淡對比，【藍鯨體型碾壓，威懾力恐怖，但至少沒有主動攻擊意圖，頂多喜歡蹭你的電弧。可這群海蛇不一樣，是真的追著你咬，論驚險程度，這次明顯更勝一籌。】
姜暮煙沒有應聲，只是低頭看向空間界面。
那兩條被活捉的變異海蛇，依舊在水池里狂怒翻騰，毒牙開合不停，毒液不斷滴落，被空間屏障一次次彈回，暴躁得不行。
身旁的虎鯨從胸腔里發出一聲低沉委屈的咕噥，像是在抱怨剛才被蛇群追殺的狼狽，又像是在安撫背上的人。尾鰭輕輕一擺，帶著她繼續朝著深邃未知的深海，緩緩向前游去。