姜暮煙蹲在暗口邊緣，伸手探了一下石階的牢固程度。石階是青石砌的，表面覆蓋著一層薄薄的干苔蘚，踩上去沒有松動。她沿著石階往下走了幾步，空間比她預想中要大。
石階的盡頭是一個大約一丈見方的暗室，高度足夠一個人直立。暗室的牆壁是磚石混合砌成的，牆體表面的沉積物顏色較深。暗室的地面上積著一層薄薄的淺水，水是清的，能看到底部的磚面紋路。
暗室正中央的位置，地面上嵌著一道鐵質水閘的頂部結構。閘門的邊緣比暗室的地面略高，表面覆蓋著一層暗褐色的鐵銹，整體保存得相對完好。
姜暮煙蹲在水閘旁邊，用手掌貼著閘門表面的鐵銹層按壓感受了一下，鐵銹層很薄，底下還是堅實的鐵質材料。她沿著閘門的邊緣摸了一圈，在閘門兩側各找到一個手輪式的轉動裝置，手輪的表面同樣覆著鐵銹，但轉動起來仍然靈活。
“這閘門還能用。”
趙管事從石階上走下來，也蹲在水閘旁邊，握住其中一個手輪試著轉了一下。手輪轉動時發出輕微的金屬摩擦聲，閘門邊緣隨之微微抬升，一道細流從閘門底部涌出，沿著暗室地面的淺溝往東側方向流去。
“閘門開了之後，水會流向哪個方向？”
姜暮煙站起來，沿著暗室東側牆壁走了一圈。暗室牆壁靠近地面的位置有一道半圓形的排水口，排水口內側連接著一條磚砌的暗渠，跟她在低窪地見過的渠壁砌法相同。
“水流進這條暗渠之後，會往東邊流。最終匯入舊渠下游。”
年輕女人從石階上走下來，蹲在排水口旁邊，用手探了一下排水口內側的空氣流通情況，又站起來走到暗室西側牆壁。她在西側牆壁靠近地面的位置發現了一道相同的半圓形排水口，寬度和高度一致，位置對稱。
“西邊也有一個。這閘門應該能控制兩側的水流方向。”
姜暮煙走到西側排水口蹲下來，用手探了一下排水口內側的濕度。內側的磚壁干燥，沒有近期的水痕，但磚縫之間的灰漿顏色暗沉，像是被水長期浸泡過的。
“西側的暗渠沒有通水。”她站起來沿著暗室走了一圈，目光從水閘上的銹跡表面掃過，一側的銹跡顏色略淺，像被水流沖刷過，另一側顏色偏深。“這座水閘是用來調節東、西兩側水量的。”
她蹲下來重新握住東側的手輪，往反方向轉了一圈。閘門隨之緩緩回落，排水口的出水量逐漸減小，直到完全停止。她又轉了一下西側的手輪，閘門沒有反應，但另一側傳來了輕微的震動。她沿著震動的方向走到西側排水口處，看到閘門正在緩慢移動，一陣低沉的水聲從排水口的深處傳來。
水聲從西側排水口深處持續傳來，從低沉變得越來越清晰，像是有一條被堵了很久的水道正在重新被注滿。姜暮煙蹲在排水口旁邊，手掌貼著暗渠內側的磚壁，能感覺到輕微的震動正從深處傳上來。
她站起來走到暗室中央的水閘旁邊蹲下來握住西側的手輪又轉了半圈，閘門完全打開之後，西側排水口的水流變得更穩定了，水聲從持續的嘩啦聲變成了一種更均勻的涌流聲。
趙管事也蹲過去，他用手探了一下西側排水口水流的力度，水流的沖擊已經能推動手掌了。“這水量不小。比東側排水口的流量大了一半。”
姜暮煙沿著西側排水口的方向往外走。暗渠從排水口延伸出去，穿過磚窯底部的土層，以一道緩坡向西延伸。她彎腰走了一段，前方暗渠的頂部塌了一段，光線從坍塌處漏進來。她扒開坍塌處的碎磚和泥土，從缺口處爬了出去，外面是一條干涸多年的舊河道。
舊河道的寬度比主渠道寬了近一倍，底部堆積著被風沙填平的沉積物，表面干裂成不規則的碎塊。西側排水口的暗渠正好從磚窯底部延伸出來，接入這段舊河道的上游段末端。
她沿著河床往下游走了幾步。河道兩側的土埂比主渠道那邊的更高更寬，表面覆蓋著枯草，但底部的土層堅硬。
趙管事從缺口處也爬了出來，年輕女人跟在他後面。三個人站在干涸的舊河床邊緣，看著這段被風沙填平的老河道。
“這條舊河道應該是以前的主干渠。後來的涵洞系統是繞開這段修的。”
“如果能恢復這段河道，水量夠覆蓋下游所有旱地。”趙管事蹲在舊河床邊緣，用手掌貼著河床底部的干裂土層感受了一下，指腹沿著裂縫邊緣劃過。“這河道底下的土是濕的。水脈還在，只是被表面的干土蓋住了。”
姜暮煙走到舊河床中央，用鐵鍬鏟了幾下，挖開干裂的表層，挖了不到一尺深，底下就露出了一層濕潤的深色潮土。她把鐵鍬放下，用手扒開那層潮土，土面之下很快滲出了一層薄薄的銀白色水痕，沿著她剛挖開的小坑底部緩緩匯聚。
年輕女人蹲在坑邊，看著水痕在陽光下泛著銀白色的細碎光澤。“這水跟磚窯底下暗室里的水是同源的。”
“西側閘門打開之後，暗渠的水會把這段舊河道重新灌滿。不需要我們挖通整條河道，水會自己沿著舊河床的走向往下滲透，打通被堵塞的段落。”
趙管事站在舊河床下游的方向望了一會兒，整條舊河床的走向在他目光中連成了一條線，把青石鎮下游的大片荒地都串了起來。“如果這段河道重新灌滿，水可以一直通到下游三里外的低窪地。那邊以前是水田，後來河道干了，就荒了。”
姜暮煙看了看水閘的方向，又順著舊河床往低窪地的方向看了一眼。三里地的距離不算遠，但這段河道的淤塞程度中等，不算太嚴重，水脈本身是通的。
“等水自己打通，不需要人工挖掘。”她沿著來路返回磚窯，重新鑽回暗室。西側手輪還保持著開啟的位置，排水口處的暗渠水流持續穩定。
她蹲在水閘旁邊把那張石板圖紙放在地上，照著圖紙上那段舊河床的走向在旁邊的地面上畫了一道簡圖。圖紙上舊河床的走向跟實際地形的走向基本一致。
長衫人不知什麼時候已經到了磚窯外面。他站在坍塌的窯口旁邊，隔著那道缺口往里看了一眼，目光落在暗室里的手輪和水閘上。“西邊的閘門開了？”
“開了。水已經開始往舊河道灌了。”
長衫人站在窯口缺口處沒有動，目光落在暗室地面上那道剛剛打開的西側排水口上。“如果西邊舊河道灌滿，水量夠灌溉下游多大面積？”
“三里地的河道覆蓋的區域。不包括舊渠的覆蓋範圍。”
長衫人手里握著他那根竹竿，目光依舊落在舊河床方向，像是正在估算什麼。他沿著缺口邊緣走了一段之後停了下來，握著竹竿的手垂在身側，沒有再往前靠近。
姜暮煙沿著磚窯內部走了一圈，把每個角落的松動磚石都按緊壓實了一遍，然後沿著石階重新爬回磚窯地面。
西側排水口的水流從暗室涌出後，沿著舊河道的走向持續向前推進。水流的速度比姜暮煙預想中要快，水頭在干裂的河床底部向前推進時，那些干裂的土塊被水浸潤後迅速軟化、合攏、沉降。
姜暮煙蹲在缺口處看著水頭在舊河床中向前延伸，那道濕潤的邊界線正在沿著河道的走向持續向前推進，干裂的土塊在接觸水分之後發出細微的 啪聲。
長衫人站在缺口外側，他也蹲了下來，用手貼著缺口邊緣已經濕潤的土面感受了片刻。“水頭已經推進了大約半里地。還在繼續往前走。”
“如果這段河道完全灌滿，水量會覆蓋下游三里內的所有旱地。”長衫人站起來朝下游方向看了看，又轉回來看向姜暮煙︰“舊渠的水量穩定了。西邊舊河道的灌滿周期現在能估算出來嗎？”
姜暮煙蹲在缺口旁邊，手里握著一根細長的草睫，在水流經過的淺溝里比劃了一下水頭的推進速度，又沿著舊河床的方向來回走了一遍。
“以現在的流速，大約兩天能把三里河道全部潤濕。”
長衫人站在缺口外側，伸腳碾了一下腳邊那塊被水浸濕的土。他沒有接話，沿著缺口邊緣走回了磚窯坍塌處。
趙管事從暗室里爬出來，也蹲在缺口邊上看了看水流的方向。“水頭已經推進到半里外的拐彎處了。”
年輕女人從缺口外側探進身來，她把之前放在渠道邊的木棍拿回來了，蹲在姜暮煙旁邊，也看著那道正在向前推進的水頭。
姜暮煙站起來沿著舊河床走了一段。水頭比她預想中推得更遠一些，已經越過了河道拐彎處，正在進入一段地勢更低的河道段。
她蹲在拐彎處用木棍探了一下水頭前端的推進深度，水流滲入土層的深度比預想中均勻，干裂的土塊在被水浸潤之後，已經重新合攏成了一片濕潤的深色表面。
長衫人站在不遠處的土埂上，手里沒拿竹竿，換了一把短柄鐵鍬，鍬刃上沾著新濕的潮泥，像是剛剛沿著下游方向走了一趟回來。
他在土埂上站了一會兒，沿著土埂走回舊河床邊緣，蹲下來用手掌貼著新濕的土面感受了一下，又彎腰捧起一小捧濕潤的河床土在掌心捏了捏。
“這段河床底的滲水層還在。水滲下去之後，底下的舊水脈重新接上了。”
他站起來走到姜暮煙面前，把手里的短柄鐵鍬插進腳邊的土里。“下游三里內的旱地如果全部恢復耕種，糧食產出會比現在高三倍不止。我那邊可以負責下游的排灌溝渠，不需要青石鎮出人。”
“不要人。但下游的水源分配要按實際灌溉面積來算。你那邊能覆蓋多少地，青石鎮這邊就有多少地能用上水。互不干涉。”
長衫人沉默了一會兒，把插在土里的鐵鍬拔出來握在手里︰“互不干涉。各自管理各自那一段的溝渠，需要檢修的時候再協商。”