两人一路西行，草原渐渐变成了戈壁，戈壁又渐渐变成了荒漠。天还是那个天，蓝得发假，云都躲得远远的，像是在躲避这片不毛之地的炙烤。地上的草越来越稀，从没过马蹄到刚刚盖住地面，最后连根草都看不见了，只剩下碎石和黄沙。
柳飘飘骑着马，面纱被风吹得贴在脸上，露出来的额头上全是细密的汗珠。她眯着眼睛看了一眼前方，又抬头看了看头顶那个毒辣的太阳，忽然感慨了一句。“当初唐僧也不过是八十一难，我这可比八十一难难得多。人家好歹有个目标——西天，大雷音寺，走就到了。我这东一个线索西一条消息，今天往东明天往西，跟没头苍蝇似的。好歹人家知道自己在找什么，经书，长什么样都清楚。我这连孩子在哪儿都不知道，长什么样了也不知道，见着了都不一定认得出来。你说是不是比八十一难难？”
顾烨骑在她旁边，斗笠压得很低，遮住了大半张脸，但露出来的嘴角弯了一下，带着一股子不以为然的味儿。
“得了吧。人家那是纯粹靠着两条腿走路，一路化缘打怪，还天天吃素，过的跟苦行僧一样。翻山越岭，跋山涉水，风餐露宿，连个像样的铺盖都没有。哪像你似的？肉不断，今天烤羊腿明天手抓肉，顿顿不重样。累了有房车、飞机、飞行器、飞船，想睡床睡床，想睡太空舱睡太空舱。热了有空调，冷了有暖气，渴了有灵泉水。你这比他们好多了。你要是生在唐朝，跟唐僧换换，你走不到三天就得回来。不是因为你走不动，是因为你受不了那个苦。你没肉吃试试？你走路不骑马试试？你不把行李塞满空间试试？”
柳飘飘翻了个白眼。“他们取经，我是找孩子。性质不一样。取经是工作，工作是给别人干的，可以吃苦。找孩子是私事，私事当然怎么舒服怎么来。我自己的孩子，我还能委屈自己？委屈了自己，哪有力气找孩子？身体是革命的本钱，这个道理你不懂？”
顾烨扭头看了她一眼。“嗯，顺便旅游。”
柳飘飘想了想，居然点了点头。“话是这么说没错，不过，咱们要不要去传说中的西域看看？楼兰、龟兹、于阗、疏勒、大宛，那些名字听着就好听。以前在地球上的时候，只能在博物馆里看看文物，听听讲解。现在人都到跟前了，不去看看说不过去。来都来了，不去西域，跟没来过古代有什么区别？”
顾烨看着前方那片黄茫茫的天地，风吹起的沙尘在空中打着旋。“想去就去呗。不过那里都是沙漠，沙子比人多，热得要死，晚上又冷得要命。你去的地方可不是什么旅游景点，没有五星级酒店，没有空调，没有自助餐。连水都得自己带。”
柳飘飘摆摆手，一脸无所谓。“没事，我就看看，那些狗皇帝攻打西域是不是就是为了那仨瓜俩枣。史书上写的，这个皇帝派兵打西域，那个皇帝派兵打西域，死了那么多人，花了那么多钱，我就想知道他们到底图什么。是不是真有那么值钱。”
顾烨的斗笠被风吹了一下，歪了，他伸手扶正。“扩充版图吧。打仗这种事，理由可以有无数个，但底下的道理就一个——想要更多的东西。土地、人口、资源、税收，都是账本上的数字。”
柳飘飘歪着头想了想，语气忽然认真了起来。“我在网上刷到过，说是为了西域的美人、葡萄酒。丝绸之路上的那些城邦，听说美女特别多，大眼睛高鼻梁，皮肤白得跟雪一样。葡萄酒更不用说了，西域的葡萄酒从中原就开始进口，皇帝们喝着喝着就上瘾了，就想把葡萄园也搬回来。是不是真的？”
顾烨嘴角抽了一下。“你是从哪看的野史？那种东西你也信？我看你是刷短视频刷多了，脑子都被带偏了。正经的史书不看，看那些为了流量瞎编的段子。”
柳飘飘理直气壮。“网上一大堆，又不是我一个人说的。你要是不信你搜——不对，这也没网。反正我记着呢，回头有网了给你看。”
顾烨叹了口气。“看些有用的。别什么乱七八糟的都往脑子里塞。你脑子里装的那些东西，有一半是垃圾信息。”
柳飘飘哼了一声。“我看的都是有用的。有用没用我分得清。”
话音刚落，天空传来一声清亮的鸣叫，声音尖锐而悠长，像一支利箭穿破了干燥的空气。
柳飘飘猛地抬头，眼睛一下子亮了。
一只大鸟从高空滑过，翅膀展开足有一米多宽，羽翼是深褐色的，边缘带着白色的纹路。它的头是白色的，嘴是弯钩形的，锋利得像一把匕首，在阳光下闪着金属般的光泽。它滑翔的姿态极美，几乎不扇翅膀，就那么借着气流在空中画圈，一圈一圈地盘旋，像是在巡视自己的领地。
“看，海东青！”柳飘飘的声音拔高了，手指着天上那只大鸟，兴奋得像个小孩子。
顾烨抬头看了一眼，目光在那只大鸟身上停了一下。“嗯，那可是草原上神一样的存在。海东青，猛禽中的猛禽，能抓天鹅，能抓狐狸，连狼都怕它。草原人驯养海东青打猎，一只好的海东青能换几十匹马。这东西在他们眼里，比金子还金贵。”
柳飘飘的眼睛更亮了。“以前在地球上我还抓过呢，后来又全部还给地球了。那还是我好多年以前的事了，那时候年轻，精力旺盛，满世界跑。在东北那边，有人工繁殖的，我弄了几只养了一阵子，后来走的时候就放归了。野生的还真没抓过。”
顾烨看着她那副跃跃欲试的表情，眉头微微皱了一下。“你不会还想抓吧？”
柳飘飘咧嘴笑了——虽然隔着面纱看不见，但顾烨从她眼睛弯成的弧度就看出来了。“我好不容易见到了，抓几只在空间里养着。又不犯法，反正这个时代不算保护动物。放在空间里，想什么时候看就什么时候看，多好。”
顾烨沉默了两秒，大概是觉得拦不住她。“随你。反正这个时代不算保护动物，你想抓就抓。别被当地人看见就行，看见了麻烦。人家把海东青当神鸟供着，你上去抓几只，跟拆了人家庙差不多。”
柳飘飘没等他说完，精神力已经像一张无形的网撒了出去。那只海东青正在高空盘旋，忽然身体一僵，翅膀扇了两下，像是被什么东西拽住了。它挣扎了一下，但那股力量太大了，像一只无形的巨手把它整个攥住了，慢慢地、稳稳地拽了下来。
柳飘飘手一挥，那只海东青消失在了空中，被收进了空间里。
她没停，精神力继续扩散，在周围的山崖和树林里搜索。几分钟工夫，又抓了五只——三只大的，两只小的，其中一窝还在巢里，她连巢带树枝一起端了，连窝端。
六只海东青整整齐齐地码进了空间里。
空间里，六只大鸟被放进了一片特意开辟出来的林地。那里有树，有水，有开阔的天空——虽然是空间里的假天空，但足够高，足够大。它们刚进去的时候很不习惯，翅膀乱扇，爪子乱抓，有一只小的撞到了树上，晕头转向地转了两圈。那只大的站在最高的树枝上，警惕地看着四周，喉咙里发出低沉的咕噜声，像是在警告什么。
但过了一会儿，它们渐渐安静下来了。空间里没有天敌，没有陷阱，食物充足，水源干净，温度适宜。那只大的海东青抖了抖翅膀，开始梳理羽毛。
柳飘飘通过精神力观察着空间里的情况，嘴角弯着。“慢慢摸索吧，反正空间够大。树有，水有，吃的也有。先在空间里养一阵子，养熟了就好了。等它们习惯了，随便在空间里飞，反正跑不出去。”
顾烨在旁边补了一句。“把它的食谱也抓一些，别饿死了。光有鸟没有吃的，那不叫养，那叫囤尸。你抓点兔子野鸡什么的放进去，让它们自己捕食。老鹰不吃死的东西，你得让它们自己抓，不然养不活。”
柳飘飘一拍脑袋。“对哦，差点忘了。”精神力又探了出去，在周围的戈壁上搜索了一气，抓了几只野兔和沙鸡，一股脑儿塞进了空间里。野兔们进了空间，立刻钻进草丛里不见了。沙鸡扑棱着翅膀，飞到矮树丛里躲了起来。
六只海东青的眼睛齐刷刷地盯住了那些猎物。
柳飘飘拍了拍手，满意地看着空间里的景象。“行了，生态链建起来了。它们自己会搞定的。用不着我操心。”
顾烨驱马往前走。“你这空间里，现在是越来越热闹了。马有了，牛有了，羊有了，绿藤有了，平头哥有了，现在又多了海东青。过几天你是不是要把草原上的动物全搬进去？再过几天，你是不是要把人也搬进去？”
柳飘飘策马跟上，面纱被风吹得贴在脸上，露出她弯成月牙的眼睛。“人就算了，太吵。动物可以，动物不会跟你吵架，不会跟你耍心眼，不会欠你钱不还。比人省心多了。”
马蹄踩在沙地上，扬起一小片尘土。两个人、两匹马，在茫茫的戈壁上慢慢西行，身后是一串深深浅浅的蹄印，伸向看不到尽头的远方。
天空中海东青的影子已经消失了。但柳飘飘的空间里，六只猛禽开始了它们的新生活。
一阵风从西边吹来，带着沙子的味道，干燥而滚烫，像是沙漠的呼吸。
柳飘飘抬头看了看天，太阳已经偏西了，但还是很热。她从空间里掏出一瓶灵泉水，灌了一大口，又把瓶子递给顾烨。顾烨接过，也灌了一大口。
“走吧，”柳飘飘说，“天黑之前得找个地方落脚。这地方晚上可冷，没遮没拦的，风能把人吹透。”
顾烨把水瓶子还给她。“你想找个什么东西落脚？这方圆几百里，除了沙子就是石头，连棵树都没有。搭帐篷吧。”
柳飘飘收了水瓶子，叹了口气。“搭帐篷就搭帐篷。反正空间里有，拿出来就行。”她顿了顿，忽然问了一句，“你说，老大他们，现在会不会也在哪个地方风餐露宿？有没有地方睡？有没有东西吃？会不会被人欺负？”
顾烨沉默了一会儿。“不知道。但他们会照顾自己的。”
两人不再说话，骑着马，继续西行。
夕阳把他们的影子拉得很长很长，映在金黄色的戈壁上，像两把移动的剑。