夜里，坡腳方向傳來的聲響比前幾天更密。
柳飄飄在建築里半睡半醒之間听到了那陣持續而細碎的動靜，像是有什麼東西在矮欄外側來回走動著，爪子踩在碎石上發出的摩擦聲和偶爾的泥土翻動聲混在一起，持續了大半夜才逐漸減弱。
第二天早晨她走出建築的時候喪彪已經蹲在田邊了。
它面前的矮欄外側地面上留著密密麻麻的細小腳印，從坡腳方向延伸過來，在矮欄外面轉了好幾圈之後又折返回去。喪彪的耳朵朝著坡腳方向轉著，尾巴在地上輕輕拍了一下。
“下來了。”它轉過頭來看著柳飄飄，“在矮欄外面轉了大半夜，沒進來。”
魔君從田里直起身來的時候手里攥著一株被踩歪的苗。那株苗的睫基部有一道明顯的折痕，葉片倒伏在沙土上，根系從松動的沙土層中微微翹出。
他把那株苗重新栽正壓實之後站起來朝著田邊走了幾步，蹲在矮欄外側看了看那些腳印的分布密度和走向，然後用一種帶著確認的語氣開口了︰“踩歪了三株。都在矮欄外側，沒進田。”
柳飄飄蹲在矮欄旁邊看了看那些腳印的尺寸和步幅。
腳印比她預想的更小，腳掌的輪廓偏圓，爪尖在沙土上留下了幾道細淺的劃痕。
她站起來把手杖從地面上拔起來握好，朝著坡腳方向邁出了步子。
“上去看看。”她走了幾步之後回頭看了一眼喪彪和魔王，“你們兩個跟我來。”
坡面上的碎石在晨光中泛著一層持續的灰白色調，兩側的植被從坡腳的低矮灌木逐漸過渡成中段的密集草本植物。
柳飄飄沿著之前那條痕跡的走向往上走了一段，腳下的碎石在持續的踩踏中發出細碎的摩擦聲。
喪彪走在側翼，爪子在碎石之間踩出比人更輕更密的印記；魔王走在隊伍末尾，他的身形在坡面的持續抬升中保持著穩定的移動節奏。
走到坡面中段的時候前方的植被密度忽然增加了一截，灌木和草本植物交錯生長著，在坡面上形成了一道天然的覆蓋層。
柳飄飄在那層植被前面停下來，側耳听了一下內部的聲音——有持續而細碎的呼吸聲從植被層深處傳出來，頻率比預想中更快更淺，像是有什麼東西正在里面蜷縮著。
她撥開表層的一叢灌木枝條，側身擠進了植被層內部。
里面比她預想的更寬敞，幾塊天然的岩石和交錯的根系在坡面上形成了一個半遮蔽的小型空間。
空間的地面上鋪著一層用碎石和枯枝搭成的窩棚，枯枝的排列方式經過調整，在頂部形成了一個偏斜的棚蓋，既能擋雨又不會積水。
窩棚內部蜷著三只毛色灰褐的小生物，體型介于貓和狸之間，四肢短而粗，爪尖上沾著新鮮的泥土。它們的耳朵貼在頭頂兩側，尾巴收攏在身體下方，整個形態縮成了一個緊湊的團狀。
三只土狸在柳飄飄撥開灌木的時候同時抬了一下頭。
它們的目光在接觸到人的瞬間猛地收縮了一下瞳孔，整個身體縮得更緊了一些，但沒有逃跑。
最里面那只體型最小的往牆角縮了縮，爪子在碎石地面上蹭出了一道細碎的聲響。
魔王蹲在窩棚旁邊看了看那三只土狸的體態和毛色分布，然後用一種正在確認的語氣開口了︰“土狸。魔界的一種群居物種，在野外以收集種子和塊睫為生，通常不靠近人。它們的爪子適合刨土，但打洞不深，所以一般找天然的岩石縫隙或者樹根下面搭窩。”
柳飄飄蹲下來朝著窩棚內部看了看。
窩棚的角落里堆著不少曬干的植物根睫和幾顆顏色偏深的種子，那些種子的形態和她在空腔陶罐里找到的深色顆粒一模一樣，尺寸和顏色都吻合。
她拿起一顆種子在手里翻轉著看了看，然後放回原處。
喪彪在窩棚旁邊低頭嗅了嗅那堆種子的氣味，然後抬起頭來用一種正在確認的語氣開口了︰“田里的種子被刨出來了。它們把南邊沙土地翻過的種子挖出來存到自己窩里了。昨晚的動靜就是在田邊刨土的時候發出來的。”
柳飄飄把那堆種子重新放好之後退出了窩棚。
她站在坡面上朝著整片谷地的方向看了一眼，然後在窩棚旁邊的岩石上坐下來。
她從空間里取出一小把備用的根睫放在掌心里，掰了一小截朝著窩棚內部輕輕遞了過去。
最里面那只最小的土狸猶豫了一陣，然後從牆角緩慢地挪了出來，湊到她的手邊嗅了嗅那截根睫，叼起來退回了牆角。
它把根睫放在碎石地面上用爪子按住，小口地啃著，啃了幾口之後又抬頭看了一眼柳飄飄的方向，像是在確認她沒有進一步的威脅。
魔王蹲在旁邊看著那只土狸啃根睫的畫面，然後用一種帶著確認的語氣開口了︰“土狸以前在魔域東邊是吃害蟲的，不算壞東西。它們刨種子是因為本能，不知道那些種子是種下去的。以前在那邊那會兒，手底下的田里也有土狸，後來發現它們吃害蟲比吃種子多，就沒管了。”
柳飄飄看著那只正在啃根睫的土狸，然後站起來朝著窩棚旁邊的岩石上又放了兩截備用的根睫。
她做完之後轉身朝著坡面下方走了幾步，身後的喪彪和魔王陸續跟了上來。
坡面上的碎石在晨光中持續泛著細碎的反光，她沿著來時的路徑走了下去，腳下的觸感從坡面的碎石逐漸過渡到坡腳的沙土地，最後踩在了谷地邊緣的草被上。
走到田邊的時候魔君正蹲在南側沙土地旁邊檢查那些被踩歪的苗。他把最後一株重新栽正之後站起來朝著柳飄飄的方向開口了︰“上面什麼東西？”
“土狸。三只小的。”柳飄飄把手杖豎在田邊，“在坡上搭了個窩。種子是它們刨的，不是故意要禍害田。”
魔君蹲在田邊想了想，然後用一種帶著確認的語氣開口了︰“土狸啊。以前在魔域東邊那會兒，手底下的田里也有這東西。吃害蟲不禍害莊稼，就是愛刨種子。後來我在田邊留了一小片荒地專門讓它們刨，它們就不往田里來了。”
柳飄飄听到“留荒地”的時候看了他一眼，然後朝著東側空地那邊看了一眼。
那片碎石地和稀疏草本植物的區域面積不大，但位置正好在坡腳和田地之間，像是天然的緩沖帶。
她看了一會兒之後開口了︰“那就在東邊那片空地上撒幾顆種子。讓它們有東西刨，別往田里來。”
魔君點了點頭，從空間里取出了幾顆備用的根睫種子放在掌心里，朝著東側空地方向走了幾步。
他在空地邊緣蹲下來用手在碎石層中挖出了幾個淺坑，把種子丟進去用碎石和沙土覆蓋好，然後站起來拍了拍手上的灰。
那只體型最小的土狸還蜷在坡面窩棚里沒有下來，但它啃過的那截根睫殘渣還留在窩棚旁邊的岩石上，像是正在用自己的方式確認這些外來者暫時沒有敵意。
柳飄飄從窩棚旁邊回來之後沒有急著離開坡腳，而是蹲在東側空地的邊緣看了一會兒。
那些被魔君撒下去的種子在碎石層中半埋著，位置恰好在坡腳和田地之間的緩沖帶上。
她看了一會兒之後站起來，朝著田邊走了幾步。
“每天在這邊放點東西。”她朝著魔君的方向開口了，“切碎的根睫和幾顆種子。固定的位置，固定的時間。看看它們會不會來吃。”
魔君點了點頭，從空間里取出了幾顆備用的根睫和一小把種子放在矮欄外側的一塊扁平石板上。
他把根睫用短刀切成了幾小段，和種子混在一起攤在石板中央，然後退了幾步觀察了一陣。
石板的表面在午後的光照中泛著一層持續的灰白色，根睫和種子的顏色在上面形成了一小片持續的深色區域。
第一天傍晚，石板上的東西沒動。
柳飄飄在平台邊緣看了一會兒，確認了石板旁邊的地面沒有新腳印之後收回目光，繼續和顧燁在火塘旁邊吃晚飯。
火塘里的火焰在傍晚的空氣中持續跳動著，鐵鍋里的熱水在加熱中持續冒著細小的氣泡。
第二天傍晚，石板上的東西少了一小半。
魔君蹲在石板旁邊看了看剩下的根睫切塊和種子的狀態，又看了看矮欄外側的地面上新增的幾道細小腳印，然後用一種帶著確認的語氣開口了︰“來了。吃得不多，但確實吃了。”
柳飄飄走到石板旁邊蹲下來看了看那些腳印的分布方式和走向。
腳印從坡腳方向延伸過來，在石板旁邊停留了一陣之後又折返回去，步幅均勻而細碎，像是三只或四只小生物先後到過同一個位置。
她站起來朝著坡腳方向看了一眼，坡面上的植被層在傍晚的偏斜光照中形成了一道持續的暗色覆蓋層，內部沒有明顯活動的跡象。
第三天傍晚，那只被魔王帶回來過的小土狸先到了。
它從坡腳的碎石堆里鑽出來，沿著矮欄外緣小跑了一段，在石板前面停下來聞了聞，然後低頭開始啃食根睫切塊。