草原血战的硝烟渐渐散尽，残阳最后一缕微光洒在遍地尸骸上，将染血的青草、断裂的兵刃、倒地的战马都镀上一层凄艳的血色。空气中的血腥味浓得呛人，混杂着战马的喘息、士卒压抑的呻吟，随风弥漫在旷野间，久久不散。
王小宝孤身立于尸山之间，玄色披风被晚风掀起边角，衣摆上沾染着点点斑驳血渍，早已凝固成暗褐色。他脊背挺得笔直如出鞘长枪，双手负在身后，面色冷冽如冰，深邃的眼眸中没有丝毫波澜，既没有大胜的狂喜，也没有见及死伤的悲悯，只剩运筹全盘后的淡漠与沉静。
他缓缓抬起右手，指尖随意挥了挥，语气平淡无温，听不出半分情绪，却带着不容置疑的威仪：“收拢咱们自己的弟兄，伤者尽数抬上战马随军医治，战死弟兄的遗体妥善安放，一并带走，不许抛下一人。至于满清鞑子的尸首，不必动，悉数留在原地，所有缴获的战马，全数收拢，随军带走。”
麾下将士闻声而动，无人敢有半分迟疑。轻伤的士卒咬牙搀扶着重伤的同伴，动作轻柔却麻利，生怕惊扰了怀中奄奄一息的战友；负责收拢遗体的将士，神色肃穆，眼眶泛红，小心翼翼将战死弟兄的躯体抬上战马，用麻布轻轻遮盖，每一步都走得沉重。一千多匹缴获的八旗战马被尽数牵至一处，马嘶声此起彼伏，马蹄刨着地面，打乱了满地血迹。而那些横七竖八躺在草地上的八旗兵尸首，就这般被遗弃在旷野上，任由晚风萧瑟，无人过问，尽显敌我殊途的决绝。
卢象升一身银白明光铠，早已被鲜血浸透，甲片缝隙里塞满血污与草屑，战甲多处被兵刃劈出豁口，尽显厮杀惨烈。他面色带着急行军与血战过后的疲惫，眼底布满血丝，却依旧身姿挺拔，眼神坚定如磐。
亲自走遍军阵，清点完人马、战马与物资，他才勒转马头，快步奔至王小宝身侧，单手按胸，俯身躬身行礼，动作标准恭敬，声音虽略带沙哑，却沉稳有力：“小宝王爷，全军整顿完毕，伤者、阵亡弟兄遗体皆已安置，战马悉数收拢，随时可以启程。”
王小宝微微颔首，没有多余言语，翻身跃上战马，手掌稳稳勒住马缰，缰绳上的血迹沾染掌心，他却浑然不觉。目光扫过眼前整肃的军阵，语气沉稳笃定，带着一身坦荡霸气：“启程，大摇大摆走。”
没有隐匿行踪，没有仓促逃窜，更没有丝毫怯意。卢象升调转马头，手中令旗轻轻一挥，六千余骑兵即刻列成整齐的野战阵型，步兵护着辎重、伤者与阵亡将士遗体居中，骑兵分列两侧护卫，踏着平稳而整齐的步伐，顺着草原主干道径直离去。
六千多骑兵气势恢宏，马蹄声整齐划一，震得地面微微发颤，旌旗迎风舒展，全然不顾及身后尸横遍野、血迹斑斑的战场，浩浩荡荡，渐行渐远，直至消失在草原尽头。
与此同时，通往盛京的泥泞小道上，大雨刚过，路面泥泞不堪，泥水混杂着血污，溅起一身污秽。多尔衮衣衫褴褛，鎏银镶边的八旗精甲布满裂痕，多处甲片脱落，腰间弯刀鞘身破损，刃口布满豁口，早已卷刃。
头顶的头盔早已在厮杀中遗失，乌黑的发髻散乱不堪，发丝黏着血污、尘土与草屑，一绺一绺贴在惨白如纸的脸颊上，嘴角还挂着未干的血迹，下颌不停颤抖，每一次呼吸都牵扯着胸口的伤口，疼得他眉头紧锁。
他身边仅剩十几名亲卫，个个狼狈不堪，战甲破损，浑身带伤，战马气喘吁吁，口吐白沫，连抬蹄的力气都所剩无几。一行人一路仓皇奔逃，不敢有丝毫停歇，多尔衮始终垂着头，空洞的眼神盯着脚下泥泞，眼底满是蚀骨的绝望与屈辱，指尖死死攥着马缰，指节泛白，几乎要将缰绳捏断。
那可是努尔哈赤留下的两白旗嫡系精锐，是整个大清战力最顶尖、最引以为傲的骑兵，是他多尔衮手中最锋利的利刃！可如今，三千五百精兵，竟全军覆没，只剩他带着十几人狼狈逃生。
这般惨败，是他从军以来从未有过的屈辱，他根本无颜面对皇太极，无颜面对满朝宗室，更无颜面对九泉之下的努尔哈赤。每向前迈进一步，心底的愧疚与自责就多一分，恨不得当场自刎谢罪。
一路狂奔，直至日暮西山，暮色笼罩大地，多尔衮终于带着残部，踉踉跄跄地抵达盛京城下。城墙上的守军看清是多尔衮一行人，皆是满脸震惊，慌忙打开城门，一时间竟无人敢上前搭话。
而此刻的盛京朝堂大殿内，灯火通明，烛火跳动，将殿内照得恍如白昼，却照不散殿中萦绕的紧绷氛围。
此前的朝堂猜忌风波暂且平息，满清宗室贵族、议政大臣们早已在用过晚膳后，重新齐聚大殿，继续商议城外晋商货场被劫一案，以及等待多尔衮追击的捷报。
瓦克达端坐左侧首位，一手捻着胡须，一手轻轻敲击着桌面，神色间带着几分焦急等待；济尔哈朗眉头紧锁，双目微眯，时不时与身旁大臣低声交谈几句，满心都是对暗处敌人的忌惮；豪格坐立难安，身子微微前倾，目光频频看向殿门，既盼着多尔衮得胜归来，又心底暗藏几分复杂心绪。
所有人都心照不宣，多尔衮麾下两白旗战力无双，此番追击，定然能旗开得胜，一举擒杀贼寇，带回真相。殿内侍卫、兵丁依旧在城内四处追查线索，来回奔走，大殿内的议论声此起彼伏，看似平和，却依旧暗藏着此前猜忌留下的紧绷，人人都在静待捷报传来。
就在这时，殿外传来一阵急促而凌乱的脚步声，脚步声虚浮慌乱，全然不似往日多尔衮上朝时的沉稳，伴随着侍卫惊慌失措、带着颤抖的通报声，划破殿内的平静：“启禀大汗，睿亲王多尔衮……睿亲王殿下回来了！”
众人闻言，皆是先是一愣，随即面露喜色，嘴角不自觉扬起笑意，纷纷转头，目光热切地看向殿门，个个都以为多尔衮已然大胜归朝，必定是带着贼首、捷报归来，心中悬着的石头终于落地。
可当殿门被推开，多尔衮踉踉跄跄、浑身血污、形如丧家之犬般踏入大殿时，满殿满清贵族瞬间脸色骤变，从欣喜转为震惊，再到骇然，全场死寂无声。
所有人都瞪大了双眼，嘴巴微张，满脸的难以置信，手中的动作齐齐定格，惊得连呼吸都忘了。他们见过多尔衮沙场得胜的意气风发，见过他朝堂议事的杀伐果断，见过他面对皇太极的从容恭敬，却从未见过他如此狼狈不堪、满身屈辱、精气神彻底崩塌的模样！
更让他们心惊胆寒的是，多尔衮身后，仅有十几名衣衫破烂、浑身带伤的残兵跟随，他麾下那支所向披靡、战力冠绝八旗的两白旗精锐，竟不见一兵一卒归来！
豪格猛地从座位上站起身，双手撑着桌案，指节用力泛白，双目圆睁，瞳孔骤缩，满脸的震惊与不可置信，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话；瓦克达捻着胡须的手骤然停在半空，指尖微微颤抖，眉头死死拧成一个死结，眼底满是凝重与慌乱，心底瞬间涌起不祥的预感；济尔哈朗面色铁青，周身气场骤冷，下意识地攥紧了腰间佩刀，刀柄被攥得发白，整个大殿瞬间鸦雀无声，落针可闻，连烛火跳动的声响都清晰可闻。
龙椅之上，皇太极看着殿下跪伏在地、狼狈不堪的多尔衮，心脏猛地一沉，如同坠入冰窖，脸色瞬间从沉稳变得惨白，周身散发的帝王气场骤然冷冽刺骨。他指尖死死抠住龙椅扶手，指节泛白，几乎要将扶手的木纹抠碎，双目赤红，眼底满是震怒、震惊与难以置信，胸口剧烈起伏，呼吸变得急促粗重，一口腥甜之气直涌喉咙，险些当场喷出血来。
多尔衮没有丝毫犹豫，不等众人开口发问，双腿一软，“咚”的一声重重跪倒在大殿中央，膝盖狠狠砸在冰冷的金砖地面上，发出沉闷而刺耳的声响，震得众人心头一颤。他垂着头，散乱的发丝遮住脸庞，周身止不住地颤抖，肩膀不停耸动，声音嘶哑破碎，带着无尽的愧疚、绝望与屈辱，对着龙椅上的皇太极重重叩首，额头狠狠砸在地面，发出声声闷响：“皇上！臣无能！臣罪该万死！恳请皇上治臣死罪！”
“臣谨遵皇上旨意，率领两白旗三千五百精锐追击贼寇，在黑山林一带追上了劫货的贼人，可……可万万没想到，贼寇兵力远超我军，足有上万之众，且战力强悍至极，早已经布下合围陷阱！”
多尔衮声音哽咽，带着哭腔，每说一个字，都用尽全身力气，满心都是屈辱与自责，“臣率麾下将士拼死奋战，杀至力竭，终究不敌贼众，麾下三千多弟兄……尽数战死沙场，无一生还，臣仅率身边数名亲卫，拼死突围，才得以狼狈归来！”
他猛地再次叩首，额头渗出血丝，沾染在地面上，声音绝望到了极致：“臣愚钝，至今未能查清贼寇身份，不知其来路，不知其主帅，只知对方训练有素、布谋缜密，我军猝不及防，才落得这般全军覆没的惨败！臣有负皇上重托，有负先皇教诲，有负八旗将士信任，罪该万死！”
一番话，如同惊天惊雷，轰然炸响在大殿上空，彻底击碎了所有人的侥幸与期待。
满殿满清贵族彻底哗然，再也维持不住表面的平静，纷纷面露惊恐，交头接耳，声音慌乱不已，整个大殿瞬间乱作一团。两白旗精锐全军覆没，多尔衮惨败溃逃，连敌人的身份都无从得知，这一次，大清不仅损失了最精锐的兵力，彻底元气大伤，更被一股神秘势力玩弄于股掌之间，连番受挫，暗处的敌人，如同悬在头顶的利刃，让所有人都胆寒不已、惶惶不可终日！
皇太极坐在龙椅之上，听着殿内的哗然，看着跪地不起、狼狈不堪的多尔衮，再也压制不住心底的震怒与绝望。胸口剧烈起伏，喉咙间的腥甜之气再也无法压抑，他死死咬着牙，双目赤红如血，周身散发着暴戾而绝望的气息，整个大清朝堂，彻底陷入了前所未有的动荡与危机之中。