大军一路平稳行进，行至河南地界，远远便望见连片的良田、坚固的营寨，阡陌纵横，粮草堆积如山，这里正是镶紫旗圈占的五百里私地，与沿途满目疮痍的村落判若两地。王小宝当即勒马，扬声下令全军在此安营修整，补足粮草、整饬军械，疲惫不堪的队伍瞬间焕起精神，有条不紊地扎下营盘。
中军大帐很快搭建完毕，帐内铺着紫旗专属的绒毯，案上摆着河南属地送来的鲜果热茶，王小宝端坐主位，指尖漫不经心地摩挲着案边玉扣，目光落在帐外练兵场的方向，眼底藏着深不见底的算计。此番回到自家地盘，正是收拢人心、暗插势力的绝佳时机，他略一沉吟，便对着帐外亲兵沉声吩咐：“去，传济尔哈朗进帐。”
不多时，济尔哈朗掀帘而入，一身铠甲虽已擦拭干净，却难掩一路征战的疲惫，腰背依旧挺得笔直，神色恭谨地躬身行礼：“末将参见大帅。”他一路沉默随行，心底始终压着一块石头——此番入川，镶蓝旗折损过半，兵源匮乏、士气低迷，回京之后，势必更难与多尔衮的势力抗衡，眉宇间凝着一抹化不开的愁绪。
王小宝见状，立刻起身，快步上前，伸手稳稳扶住他的胳膊，掌心力道适中，脸上堆起十足的恳切笑意，眉眼弯弯，全然没有主帅的架子，反倒透着几分自家兄弟的热络：“快坐，一路辛苦，不必多礼。”
待济尔哈朗落座，王小宝亲自抬手给他斟上一杯热茶，推到他面前，语气放得低沉又体恤，目光直直看向他，眼神满是真诚：“济尔哈朗，此番成都血战，你率镶蓝旗冲在前列，兵马损失惨重，本帅全程看在眼里，记在心里。”
济尔哈朗握着茶杯的手微微一顿，垂眸轻叹，嘴角扯出一抹苦涩，刚要开口应声，便被王小宝打断。
王小宝身子微微前倾，声音压得更低，语气笃定又郑重，抬手拍了拍他的肩头，力道沉稳：“你早前便亲口说过，愿做我紫旗的马前卒，既然是自家心腹兄弟，本帅绝不可能让你吃亏！”
这话入耳，济尔哈朗猛地抬头，眼底闪过一丝错愕，随即凝着的愁绪稍稍松动，握着茶杯的指节微微收紧，静待下文。
“我知晓你镶蓝旗眼下缺兵少将，”王小宝嘴角微扬，语气带着几分笃定，“此番在我紫旗属地修整，特意为你调配了五千精兵，个个都是历经严苛训练、能征善战的强兵，甲胄、兵器全是顶配，即刻便能编入你的镶蓝旗，补足兵力亏空！”
话音落下，济尔哈朗浑身一震，握着茶杯的手猛地一颤，热茶晃出些许都未曾察觉，双眼瞬间睁大，眼底的疲惫与愁绪一扫而空，取而代之的是满满的震惊与狂喜，脊背瞬间挺直，眼眶都微微泛红。他猛地起身，对着王小宝深深躬身，声音都带着几分不易察觉的颤抖，满是真切的感激：“大帅！此等大恩，末将……末将不知该如何报答！镶蓝旗上下，日后定唯大帅马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”
他此刻满心都是雪中送炭的感激，只当王小宝念及他的忠心，真心实意扶持自己，压根没心思去深究其他，只觉得自己那句“马前卒”的表态，彻底换来了主帅的信任与厚待，激动得指尖都微微发颤。
王小宝连忙扶起他，脸上笑意更浓，眼神却在无人察觉的深处掠过一丝狡黠，语气坦荡：“自家兄弟，何须言谢，你只管安心领兵，后续诸事，有本帅在。”
两人在帐内的对话，虽刻意压低声音，却被帐外不远处、正踱步观望军营动静的多铎听了个正着。
多铎双手背在身后，脚下踩着细碎的石子，原本神色慵懒，听闻“五千精兵”四个字，脚步骤然一顿，耳朵不自觉地竖了起来，眉头微微挑起，眼底先是闪过一丝诧异，随即翻涌起浓浓的艳羡，紧接着，目光变得滚烫，死死盯着中军大帐的帐帘，眼底几乎要冒出光来。
他心里翻江倒海，全然通过脸上神色表露无遗：先是挑眉讶异，随即嘴角不自觉上扬，满眼都是认可——真没想到，跟着王小宝混，居然有这么大的好处！他对一个表态效忠的马前卒，都能如此厚待，直接补上五千精兵，这般手笔，实在大方！
多铎下意识攥紧了拳头，指节泛白，脑海里闪过自己麾下那点兵力，又脑补着那五千精兵披坚执锐的模样，眼底的艳羡瞬间转为浓烈的渴望，甚至带着几分不甘的火气。他也想扩充兵力，也想得到这般实打实的好处，可军令在前，名分已定，他只能眼睁睁看着，半点争抢的资格都没有。
他咬牙抿唇，腮帮子微微鼓起，一脚踢开脚下的石子，心里满是憋屈：羡慕归羡慕，眼红也没用，这是大帅专门补给济尔哈朗的兵力，他连半句异议都不能提，只能硬生生压下心底的渴望与火气，神色一阵青一阵白，站在原地，眼神复杂地盯着帐门，既佩服王小宝的仗义，又满心不是滋味。
不多时，济尔哈朗满面红光地走出中军大帐，脚步都透着轻快，一路快步返回自己的营地，着手准备接收精兵，脸上的笑意藏都藏不住，看四周的军营都多了几分暖意。
次日一早，王小宝便命李岩带着早已安排妥当的五千兵马，列队来到镶蓝旗营地。
这支队伍列着整齐的方阵，步伐铿锵有力，落地整齐划一，个个身形挺拔、铠甲锃亮，眼神锐利，周身透着久经训练的凌厉气势，往校场上一站，便压得周遭气息一凝。
济尔哈朗亲自到校场迎接，看着眼前军容严整的五千精兵，笑得合不拢嘴，连连点头，当即下令将这些士兵尽数编入镶蓝旗各营，直接成为主力，这五千人，足足占了镶蓝旗总兵力的四分之一。
他站在高台上，看着麾下焕然一新的兵力，只觉底气十足，对王小宝的感激更甚，满心想着回京之后，凭借这支兵力，足以与多尔衮抗衡，全然没有丝毫防备。
而不远处的高台上，多铎也站在人群中，双手抱胸，死死盯着这支精兵队伍，双眼放光，眼底的艳羡几乎要溢出来，喉结不停滚动，拳头攥了又松、松了又攥，心里的羡慕嫉妒翻涌不止，却只能硬生生憋着。
他暗自咂舌，心里越发笃定，跟着王小宝绝对错不了，连马前卒都能得到这般厚待，自己日后定然也能捞到不少好处，可眼下只能看着济尔哈朗得此厚遇，满心眼馋却无可奈何，只能黑着脸，强压下心底的火气与渴望，转身快步离去。
没人知晓，这五千看似归顺镶蓝旗的精兵，全是李岩一手挑选、秘密训练的死士，早前便经过专门的满洲话培训，日常对话、军中口令、礼仪规矩，与八旗兵毫无二致，足以以假乱真。他们表面上听命于济尔哈朗，实则只认王小宝一道指令，悄无声息地扎进了镶蓝旗的核心，成了王小宝安插在其中的致命暗棋。
王小宝站在自己帐前，看着校场上的动静，嘴角勾起一抹意味深长的笑，指尖轻轻摩挲着下巴，这一步棋，悄无声息、一举两得，既收拢了济尔哈朗的死心塌地，又把势力彻底渗透进镶蓝旗，往后这八旗之中，他的话语权，又重了十分。