四人一路昼夜不停赶路，不敢停脚，不敢松懈。
等到踏入扬州城门，厚重的城门缓缓合拢落下。
城外的风声、马蹄声、旷野的慌乱气息，一瞬间全部隔绝在外。
城内街道整齐，守军持枪列队，往来兵丁步伐沉稳，比起江岸军营的混乱厮杀，安稳太多。
连日紧绷的赶路劲稍稍松缓，四人进入城内官署小院。
院门关死，亲兵守在门外百步之内，不许任何人靠近、偷听、窥探。
屋子里面，干干净净，再无半个外人。
只剩下王小宝、马进忠、史可法、阮大诚四人。
史可法连日不眠不休赶路，眼底红血丝密密麻麻，下巴冒出一层硬胡茬。
他肩膀一直绷得很紧，哪怕进了安全地界，腰背依旧挺得笔直。
这几天，江岸假圣旨、清兵当众被杀、李定国当场被刺倒地的画面，一遍遍在他脑子里重复打转。
他站在屋中，沉默片刻，往前踏出半步。
嘴唇反复开合好几次，压着一路积压的惊疑，低声开口问话，语速又沉又慢。
“现在没有旁人。”
“当日江边，二十三万大军跟前，到底是怎么回事？”
“圣旨是真是假？那些清兵为何当场被杀？护卫又为何突然被王爷斩杀？”
他眼神死死盯着王小宝，一瞬不眨。
身子一动不动，等着一句实话。
一旁的阮大诚，立马跟着往前凑了两步。
他脸上还带着赶路的疲惫，抬手不停搓着两只手掌，指尖来回摩擦，动作急促慌乱。
他脑袋左右快速转了两圈，确认门窗关严、四周无人，才微微俯身。
他眼皮不停跳动，脸上堆满好奇，还带着一丝后怕，声音压得极低。
“我这几天夜夜睡不着。”
“我到现在都想不通。”
“那天的场面，太吓人了。”
“王爷大将全部下跪听旨，清兵满口满洲话，满地死人血水。”
“王爷你今天务必跟我们说实话，到底是怎么一回事？”
马进忠靠墙站立，双手垂在大腿两侧，身子端正不动。
眼神平静，面无表情，从头到尾一言不发，静静看着两人追问。
王小宝拉过一条长凳，稳稳坐下。
坐姿松弛，脊背不靠椅背，神色淡然，看不出半点波澜。
他抬眼，先看向满脸凝重的史可法，再看向满脸慌乱好奇的阮大诚，开口直白坦荡，没有半点遮掩。
“我说实话。”
“我到江北之后，亲眼所见。”
“各镇将领心思浮动，人人想降，军心彻底散了。”
“李成栋、刘良佐暗通清军，早就打定主意卖主求荣。”
“那天你们二人入营交割粮草，你们前脚进去，后脚就被两人重兵围死。”
“当时那种局面，没人能救你们。大明救不了，扬州救不了，南京更救不了。”
史可法听到这里，胸口微微起伏，指尖轻轻攥紧。
他没有插话，只是眼神更沉，静静听着下文。
王小宝继续开口，语速平稳。
“我没办法，只能铤而走险。”
“我带着少量人手往北绕行，半路撞上清廷真正的钦差和一队护卫兵。”
“我当场把清廷钦差斩杀。”
“我会说满洲话，听得懂、说得像、学得真。”
“我从那队护卫里，挑了十个胆子大、嘴巴严、听话的清兵，当场利诱收服，让他们替我演戏。”
阮大诚瞳孔微微一缩，身子微微前倾，呼吸下意识放轻。
王小宝直视两人，语气坦荡直白。
“你们猜到的没错。”
“那天的圣旨，是我亲手伪造的。”
“格式、字体、印章、规制，全部我亲手仿制。”
“当众传旨、带兵拦人、押你们走，从头到尾，全是我自编自演的一场戏。”
这句话落下，屋内瞬间死寂。
史可法站在原地，整个人僵住两息。
他双眼微微睁大，站得笔直，一动不动。
他脑子里快速复盘江岸所有细节。
数十万大军自动让路，满清王爷全员下跪，大将无人敢质疑，降将不敢抬头。
十个清兵一口纯正满洲口音，临死惨叫呼救，满地鲜血尸体。
他一遍一遍核对、推演、排查漏洞。
越想越觉得合理，越想越找不出半点破绽。
他嘴唇微微抿紧，眉头紧紧皱起，半晌轻轻点头。
脸上没有愤怒，没有责备，只剩满心沉重。
“原来如此。”
“难怪无一人敢拦，无一人敢质疑。”
“你胆子太大，手段太绝。”
他说完这句，再次沉默。
心里所有疑问尽数解开，同时又压上了更重的心事。
一旁的阮大诚，整个人彻底松了一口气。
他紧绷多日的肩膀瞬间垮下来，长长吐出一口浊气。
脸上所有的慌乱、恐惧、后怕，瞬间散去大半。
后背衣衫早已被冷汗浸透，此刻微微一动，浑身轻松。
他抬手擦了一把额头冷汗，脸上立刻堆出满脸感激的笑意。
脚步快速上前，对着王小宝微微躬身拱手，腰弯得很低，态度极尽谦卑。
“多谢王爷救命！多谢王爷救命！”
“我这条命，完全是你捡回来的！”
“那天我必死无疑，若不是你胆大设局、当众救人，我早就死在江北叛将手里了！”
他直起身子，眼神恳切，语速飞快，不停说好话。
“往后回到南京，我一定事事向着你！”
“皇上面前，我必定极力替你美言，句句说你忠勇、有谋、救国救臣！”
“以后我的前程、我的性命，全都靠王爷照拂！千万不要弃我！”
他脸上笑意真切，感恩的神态摆得十足，不停弯腰客套。
可他低头躬身的一瞬间，眼底神色瞬间变了。
他眼皮微微耷拉，眼珠快速转动，脸上笑意不变，心里开始快速盘算。
他心里清清楚楚记得自己当初的计划。
这次主动请缨押送粮草，根本不是为国操劳。
他原本的打算，就是等到了江北，收集败势乱象，全部栽赃扣在王小宝头上。
回南京狠狠上奏，罗织罪名，直接把王小宝彻底扳倒、置之死地。
可现在，王小宝亲手救了他的命。
阮大诚心里生出一丝愧疚。
他身子微微僵了一瞬，弯腰的动作顿了半息。
人家救我性命，我反手害人，实在说不过去。
但这一丝愧疚，转瞬即逝。
他眼珠再次一转，心里念头彻底翻转。
他站直身子，脸上依旧挂着讨好温顺的笑，心里暗暗打定主意：
你今日救我，是你有情有义。
但你此人太过可怕。
胆大包天，敢伪造清庭圣旨，敢在几十万军前演戏，敢私斩清廷钦差。
你今日能救我，来日也能随手灭我。
留着你，永远是我的威胁。
恩情是恩情，性命是性命，前程是前程。
他心里暗暗想着：
那我就多欠你一点人情。
我寻个稳妥时机，悄悄把你除掉。
等你死了，我专门给你立牌位、烧纸钱、供酒菜、日日祭拜。
我报答你的救命之恩。
我两不相欠。
想通这一层，他脸上的感激笑意，越发真诚自然，半点阴狠不露。
依旧不停对着王小宝谦卑讨好、软话连连。
史可法站在一旁，看着阮大诚不停道谢，看着神色淡然的王小宝。
他胸口沉沉发胀，望着窗外安静的扬州院落。
他心里彻底明白。
江北大势已去，军心溃烂，叛将遍地。
若不是王小宝胆大妄为、逆天演戏，大明今日，已经白白损失两大重臣。
可他同时也看得清楚。
马进忠依旧靠墙站立，把两人所有细微神色、所有小动作变化，全部看在眼里。
他依旧面不改色，不说话、不动弹、不露半点情绪。
王小宝坐在凳上，目光淡淡扫过感恩戴德的阮大诚，扫过满脸凝重的史可法。
他只是缓缓站起身。
“话我已经说明白了。”
“从今日起，我们同在扬州，共守城池。”
“各人本心，各人前路，全看自己。”
一句落地，屋内再无言语。