承乾宫的凝露香日日燃着，淡香缠着凉梅气，将断尘散的药雾掩得毫无踪迹。范婉若依旧是那副温婉娇柔的模样，晨起时会故作乏力地靠在沈琅肩头，夜里会陪着他登临望月台，眼底的清明却从未褪去，日日听着青禾传来的密报，静待郑皇后的下一步动作。
她知道，郑皇后性子急，又被家族荣辱绑得太紧，绝不会耐着性子等上一月。断尘散的药性隐蔽，可人心的浮躁，最是藏不住。
果然，不过半月，青禾便带来了新的消息：“小姐，郑国公夫人近日频频入宫，每次都避开宫人，悄悄去坤宁宫，似是在与皇后商议什么要事，语气颇为急切。”
范婉若正捻着一枚兰花瓣，指尖轻轻一捻，花瓣碾作碎末，落在素色锦帕上。“郑国公夫人？”她唇角勾起一抹极淡的冷意，“郑皇后本就心急如焚，有她母亲在一旁撺掇，怕是要乱了分寸，走了歪路。”
她太了解世家女子的软肋——家族荣耀高于一切，后位不稳，便是家族危机。郑国公夫人绝不会坐视女儿失势，更不会容忍秦般若这个“来历不明”的女子，断了郑家的后路。
不出范婉若所料，皇后殿内，郑国公夫人正拉着郑皇后的手，语气急切又带着几分蛊惑：“我的儿，你怎么还能忍？那秦般若占着陛下的宠爱，断尘散虽毒，可还要等上数月才能见效，万一中间出了差错，万一她怀了龙种，你这个皇后之位，还有我们郑家的荣耀，就全完了！”
郑皇后坐在榻上，面色憔悴，眼底满是焦虑。这半月来，她日日派人打探承乾宫的动静，只听说秦般若偶尔乏力，却依旧深得沈琅宠爱，半点没有药性发作的迹象，心头早已按捺不住。母亲的话，更是戳中了她的死穴。
“母亲，我也急啊。”郑皇后声音发颤，“可那秦般若身边守卫森严，陛下又对她寸步不离，我实在没有别的办法了……”
“办法有！”郑国公夫人压低声音，从袖中取出一个锦盒，塞到郑皇后手中，眼底闪过一丝阴狠，“前朝巫蛊之术，最是灵验。你让人扎几个小人，写上秦般若的生辰八字，日日在殿内诅咒，不出十日，她必出事！到时候，就算她不死，也会大病一场，失了陛下的宠爱，再也无法与你抗衡！”
郑皇后猛地打开锦盒，里面放着几个用粗布扎成的小人，还有一根银针，指尖瞬间冰凉。巫蛊之术，乃是宫中大忌，若是被发现，便是株连九族的大罪！
“母亲，这……这万万不可！”郑皇后脸色发白，连忙想要将锦盒推回去，“若是被陛下发现，我们郑家就彻底完了！”
“怕什么？”郑国公夫人按住她的手，语气狠绝，“此事做得隐秘，只有你我和心腹晚翠知晓，谁会发现？再说，事到如今，你还有别的选择吗？要么坐以待毙，看着秦般若夺走你的一切；要么放手一搏，用巫蛊之术除掉她，保住后位，保住郑家！”
郑皇后望着锦盒里的小人，眼底翻涌着挣扎与疯狂。她想起沈琅对秦般若的偏爱，想起自己岌岌可危的后位，想起家族的荣耀，心头的恐惧渐渐被贪婪与狠戾取代。
是啊，她没有别的选择了。
为了后位，为了郑家，就算是巫蛊之术，就算是冒着株连九族的风险，她也必须一试！
“好。”郑皇后缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已无半分犹豫，只有孤注一掷的决绝，“我做！”
郑国公夫人松了口气，连忙叮嘱：“此事一定要隐秘，万万不可让任何人知晓。小人的生辰八字，一定要准确无误，诅咒之时，务必诚心，这样才能见效。”
“女儿明白。”郑皇后握紧锦盒，声音冰冷，“秦般若，这一次，我定要你死无葬身之地！”