沈琅的身子，终究是一日坏过一日。
无垠散的毒根深种，太医院束手无策。起初只是精神不济、面色苍白，到后来，连起身都觉乏力，头晕目眩成了常事，昔日锐利如鹰的眼神，日渐浑浊黯淡。
他守在承乾宫，寸步不离范婉若，一手紧紧攥着她的手，一手覆在她微隆的小腹上，眼底是浓得化不开的恐惧与不甘。
“般若……”他声音沙哑，气息微弱，“朕怕……朕怕看不到孩子出世，怕护不住你，护不住这江山……”
范婉若垂眸，长睫掩去眸底所有情绪，只轻轻回握住他的手，语气温婉安定，如同一颗定心丸：
“陛下安心静养，龙体为重。朝政之事，不必劳心，有臣妾在，有谢大人在，万事皆稳。”
她的声音轻柔，却带着一股让人信服的力量。沈琅望着她温婉沉静的眉眼，心头那股慌乱，竟奇异地安定下来。
事到如今，他早已别无选择。
他信她，信到愿意将这万里江山，交到她手中。
几日后的早朝，金銮殿内，百官肃立，鸦雀无声。
龙椅之上，空空如也。
唯有丹陛之下，设了一道素色凤幄，珠玉垂帘，朦胧而威严。
范婉若一身正红凤袍，端坐于幄内，身姿端庄，眉眼清贵。虽隔着一层珠帘，那股从容沉稳、执掌乾坤的气度，却早已压过满殿文武。
内侍尖声宣旨：
“陛下龙体欠安，难以临朝。皇后贤德聪慧，深谙国事，即日起，皇后垂帘听政，辅佐朝政，裁决诸事。百官奏报，先呈皇后御览，再定施行。”
一语落地，满殿哗然。
女子临朝，垂帘听政，本就违逆祖制。更何况，这皇后还是“半路入宫”的秦般若。
当即定国公薛远出列：
“万万不可！后宫不得干政，乃是祖宗家法！皇后娘娘虽贤德，然牝鸡司晨，于国不祥啊！”
范婉若隔着珠帘，目光淡淡落在薛远身上，声音清泠，不怒自威：
“祖宗家法，是为稳固江山，安定百姓。如今陛下龙体违和，国不可一日无主，本宫临朝，是代陛下理政，护大乾基业，何来不祥？”
她顿了顿，语气微沉：
“诸位大人，是担心江山社稷，还是……只是看不惯，由一女子执掌朝政？”
一句话，堵得那薛远面红耳赤，无言以对。
便在此时，一道清冷沉稳的声音，自朝臣前列响起。
谢危缓步出列，一身红袍官服，身姿挺拔如竹，面容清俊，眉眼间带着一股运筹帷幄的威压。他躬身行礼，声音清晰，掷地有声：
“臣，谢危，恳请皇后娘娘临朝听政，主持大局。臣愿竭尽所能，辅佐娘娘，死而后已。”
他一开口，满殿寂静。
谢危如今权倾朝野，谋略无双，又是帝师，他一力支持，便是给了皇后最坚实的靠山。
勇毅侯燕牧及兵部尚书范柏舟紧随其后出列，拱手高声：“臣，附议！”
刀琴剑书虽不在朝堂，可京中禁军、暗卫势力，早已尽在谢危掌控。满朝文武，谁还敢再多言？
先前反对的薛远，面色惨白，默默退了回去。
其余官员见状，纷纷躬身叩首，声音整齐划一：
“臣等，参见皇后娘娘！娘娘千岁千岁千千岁——”
珠帘之后，范婉若端坐如常，唇角微不可查地勾起一抹浅淡笑意。
兜兜转转，她终究站在了这最高处。
接下来，范婉若又一一处理了朝堂诸事：安抚流民，减免赋税，整顿吏治，提拔贤能……她虽为女子，却有着远超男子的智谋与格局，每一项决策，都精准狠辣，又不失仁厚，既稳住了朝纲，又安抚了民心，让满殿百官，无不暗自敬佩。
龙榻之上的沈琅，得知秦般若垂帘听政，得知她从容应对百官，得知谢危始终陪在她身边，眼底没有愤怒，没有嫉妒，只剩一片死寂的释然。他知道，自己终究是留不住她，留不住这江山，留不住这一切。或许，让她和谢危一起，撑起这大乾江山，护好他们的孩子，才是最好的结局。
可他不知道的是，秦般若的野心，远不止于此。垂帘听政，只是她的第一步，她要的，从来不是仅仅替沈琅处理朝政，而是要真正掌控这大乾江山，要让自己，成为这天下真正的主人。