江邊，李淵正負手站在岸邊一塊巨石上，舉著千里眼望著泊灼城的方向。
玄色大氅被江風吹得獵獵作響，花白的胡須在風中微微飄動。
宗武快步走到李淵面前，單膝跪地，抱拳道︰
“啟稟陛下，末將已經將飛魚衛全部派了出去，緊盯著泊灼城四座城門，並且封鎖了各處官道。”
“方圓二十里，已盡在飛魚衛的掌控之中，請陛下放心！”
“嗯！做得不錯！”
李淵應了一聲，緩緩放下千里眼，淡淡道︰
“去吧！”
“喏！”
宗武應聲離去。
李淵則環顧四周，目光最終落在姍姍來遲的秦明身上，不滿道︰
“臭小子，你磨蹭什麼呢？！”
“快過來，老夫有話要問你。”
秦明無奈一笑，加快腳步，走到巨石下，抱拳道︰
“大總管。”
李淵微微頷首，撫須道︰
“紅衣大炮多久能準備好？”
秦明直截了當地回答道︰
“最快也得一個時辰！”
李淵聞言，眉頭微微皺起，喃喃道︰
“竟然要這麼久？！”
他抬頭看了一眼天色——烈日當空，萬里無雲，江風雖有些許涼意，卻驅不散那股灼人的悶熱。
岸上列陣的將士們，甲冑被曬得發燙，汗水順著臉頰滑落，滴在滾燙的碎石上瞬間蒸發。
有人悄悄舔了舔干裂的嘴唇，卻不敢出聲。
李淵沉默了一瞬，忽然轉過身，望向福伯。
“阿福，傳令下去——全軍就地休整，埋鍋做飯。”
福伯微微一怔︰
“陛下？！如今艦隊已然靠岸，立足不穩，此時生火做飯，恐怕不妥吧？”
“誒！”
李淵抬手止住眾人的話頭，捋須而笑，聲音洪亮︰
“仗要打，飯也要吃。”
言語間，他瞥了一眼秦明，眼神玩味道︰
“哼！某個混小子不是常常將‘皇帝不差餓兵’掛在嘴邊……”
“此言，雖然粗鄙，但也有幾分道理！”
“將士們吃飽喝足，養足精神，也能更好地應對接下來的戰事！”
此話一出，守在四周的士卒們眼神皆是一亮，望向李淵的眼神中滿是崇敬與感激。
福伯察覺到周圍將士的眼神變化，連忙躬身︰
“陛下英明，老奴這就去辦！”
他正要轉身離去，李淵又補了一句︰
“告訴伙夫，今日加一道肉菜。”
“從長安帶來的腌肉還有不少，別省著。”
“將士們跟著老夫漂洋過海，不能虧待了。”
福伯聞言，微微一怔，眼角余光卻瞥見周圍將士的眼眶都紅了，深深一禮，大聲道︰
“陛下英明！”
言罷，迅速起身，大步離去。
號角聲起，令旗翻飛。
岸上列陣的將士們听到“埋鍋做飯”的命令，先是一愣，隨即便響起一片壓抑的歡呼聲。
伙夫們從漕運艦上搬下一口口鐵鍋和一袋袋米糧，在岸邊支起簡易灶台。
很快，炊煙裊裊升騰，與江面上的水霧混在一起，被風送向遠方。
李淵望著那些炊煙，嘴角浮起一抹滿意的笑意。
他轉過身，正要說什麼，卻見龐孝泰大步走來，面色凝重。
“大總管。”
龐孝泰抱拳一禮，壓低聲音道︰
“末將有一事，不知當講不當講。”
李淵眉頭一挑︰
“說。”
龐孝泰深吸一口氣，抬手指向岸邊那些正在從船上卸下的紅衣大炮。
“大總管請看。”
龐孝泰的聲音壓得更低了。
“這紅衣大炮，每門重逾三千斤。”
“從船上卸下，需動用吊臂、絞盤、鐵索，數十人協同，耗時良久。”
“從岸邊運到炮兵陣地，又需鋪設滾木軌道，步步小心，唯恐傾覆。”
“二十門炮全部就位，最快也要一個多時辰。”
他頓了頓，目光掃過遠處泊灼城的方向，眼中閃過一絲深深的憂慮。
“如今，艦隊已悉數靠岸。”
“雖有裝備精良、能征善戰的三千營與飛魚營環伺四周，更有上千飛魚衛和水師將士拱衛左右，組成數道防線。”
“然而，我軍能戰之兵，不過四千余人。”
“倘若，敵軍孤注一擲，大開城門，傾巢而出，我軍又該如何應對？！”
李淵的眉頭微微皺起。
龐孝泰繼續說道︰
“我軍雖可乘船暫避，但這些紅衣大炮，想要重新運上船，絕非一時半刻能完成。”
“屆時，若敵軍殺至岸邊，為保這些神兵利器不落入敵手，我軍難免會有死傷，甚至……”
龐孝泰雖言盡于此，但在場眾人皆明白他想表達的意思。
周圍幾名水師將領聞言，臉上的亢奮之色漸漸褪去，取而代之的是幾分凝重。
他們紛紛望向岸邊那些正在艱難搬運的紅衣大炮，又望向遠處泊灼城那緊閉的城門，喉結滾動，卻不知該說什麼。
龐孝泰深吸一口氣，躬身拜道︰
“故而，末將提議，取消攻佔泊灼城的作戰計劃，改為乘船炮擊泊灼城，震懾敵軍。”
李淵早已通過張濟的回報，摸透了守將樸永信的心思，萬分篤定——
他在沒有摸清楚紅衣大炮的威力之前，斷然不敢出城迎戰！
不過，相較于自己親自向龐孝泰解釋其中關鍵，李淵更想以此考教一下秦明，看看他的應變能力。
于是，李淵沉默了一瞬，緩緩轉過身，望向秦明。
“臭小子，你怎麼看？！”
秦明自信一笑，上前一步，朝龐孝泰抱拳道︰
“龐將軍老成持重，秦某佩服。”
“不過——”秦明話鋒一轉，繼續道︰
“此事，在下已有了安排。”
龐孝泰微微一怔︰
“哦？秦總管此話怎講？”
秦明抬手指向泊灼城方向那片起伏的丘陵地帶，嘴角浮起一抹從容的笑意。
“在下已命神機營副營長，領著兩個爆破班，在泊灼城通往此地的必經之路上，埋設炸藥。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入在場每個人的耳中。
“若敵軍龜縮不出，那便罷了。”
“若他們真敢大開城門、傾巢而出——”
他頓了頓，嘴角笑意更濃，眼中卻閃過一絲冷冽的殺意，
“那倒省了我們的炮彈。”
“只等他們闖入雷區，便教他們有來無回！”
……