卯時初，高句麗南部海域。
天色將亮未亮，東方的海天相接處泛起一線魚肚白。
大唐艦隊緩緩駛離海谷城所在水域，向著漢江口所在的方向快速航行。
飛雲號的艦首，霸道地劈開海水。
五艘青龍艦呈雁形陣護衛兩翼，五艘火龍舟游弋于外圍，十艘漕運艦墊後。
洛陽水師與登州水師一前一後，將藍田水師護在中間。
二百余艘戰船鱗次櫛比，桅桿如林，帆影遮天，將整片海面鋪成一片浮動的城池。
各艦之間通過旗語，保持著嚴密的聯絡。
相隔一刻鐘，便有哨艦從外圍折返，向中軍匯報前方海況。
飛雲號，秦明臥艙。
鄭楚兒輕輕推開里間的房門，赤著腳走了進去。
她今日換了一襲藕荷色的窄袖襦裙，長發松松挽起，只在鬢邊簪了一支素銀步搖。
那張愈發出挑的面容上帶著幾分小心翼翼。
本就姣好的身姿，愈發妖嬈，相較在長安之時，更添了幾分成熟婦人才有的風韻。
艙內燭火已熄，只有舷窗縫隙透進來的一線灰蒙蒙的晨光，將艙中陳設勾勒出模糊的輪廓。
空氣中殘留著淡淡的龍涎香和些許酒氣，混著海風送進來的咸腥氣息，有一種說不清道不明的旖旎。
她在床榻前站定，先是看了一眼在腳踏上呼呼大睡的小白和小紫。
兩女蓋著同一床薄毯，分別睡在腳踏的兩頭，呼吸綿長而均勻。
小白的嘴角還掛著一絲亮晶晶的涎水，不知在做什麼美夢，偶爾還會嘟囔兩句含糊不清的夢話。
鄭楚兒的目光越過她們，落在床幔緊閉的床榻上。
那床榻極寬，足以容納四五人同臥。
此刻，床幔低垂，將里面的光景遮得嚴嚴實實，只隱約透出一角錦被和幾縷散落在榻邊的青絲。
鄭楚兒遲疑片刻，緩緩蹲下身子，推了推小白裸露在外的香肩。
她的肩膀光滑細膩，觸手溫涼，在晨光中泛著細瓷般的光澤。
小白嚶嚀一聲，揉了揉惺忪的睡眼，便欲開口。
鄭楚兒眼疾手快，急忙捂住小白的櫻桃小口。
“洛陽水師傳回消息，發現了太上皇的蹤跡。”
鄭楚兒附在小白耳邊，輕聲說道︰
“勞煩你將主人喚醒。”
小白听罷，連連點頭，表示自己懂了。
鄭楚兒展顏一笑，松開小白，緩緩起身，蓮步朝著門外走去。
她走動時腰肢輕擺，襦裙下隱約勾勒出一道婀娜的弧線。
腳步卻放得極輕，生怕驚擾了榻上的人。
倒不是鄭楚兒不想親自喚秦明起床，實在是怕看到一些不該看的東西，惹得三位夫人不喜。
房門輕輕關上，發出一聲極細微的 噠聲。
小白這才長長地呼出一口氣。
她拍了拍自己日益豐盈的胸口，定了定神，然後從腳踏上爬起來，動作輕巧得像一只狸花貓。
小白跪坐在腳踏上，深吸一口氣，伸手拉開了床幔。
當榻上的旖旎場景映入眼簾時，饒是久經戰陣、做足了心理準備的小白，也頓時羞紅了俏臉，耳根微微發燙。
糾結片刻，小白這才伸出白皙的小手，顫顫巍巍地捂住了秦明的嘴巴。
一刻鐘後，秦明對“倒反天罡”的小白，進行了一番深刻的思想教育工作後，這才心滿意足地披上一件淡青色中衣，走到了外間。
侍立在門口的鄭楚兒，見秦明出來，連忙上前，福身一禮，小聲道︰
“奴婢見過主人。”
秦明微微頷首，輕聲問道︰
“老爺子現在何處？”
鄭楚兒遞上熱毛巾，低聲應答︰
“據洛陽水師回報——太上皇已于一個時辰前下令，命洛陽水師駐守漢江口，他則率領揚州水師前往漢江一處江灣，夜襲了高句麗大營。”
“此刻，戰事已經接近尾聲，揚州水師正在漢江兩岸，清剿敵軍殘部。”
秦明擦拭臉頰的動作，微微一頓，眉頭微皺，輕嘆一聲︰
“老爺子有些心急了。”
鄭楚兒聞言，微微一怔，困惑道︰
“主人此言何意？”
秦明輕嘆一聲，低聲解釋道︰
“夜襲雖然能出奇制勝，但難免會有漏網之魚。”
“若高惠真提前得到我軍南下的消息，必然會有所防備。”
“屆時，想要將其一舉殲滅，怕是要費不少功夫。”
“若是老爺子能忍上一忍，在海上與之交戰，定能將其全殲。”
鄭楚兒聞言，這才恍然。
秦明沉默片刻，將擦過臉的布巾遞還給鄭楚兒，緩聲道︰
“不過，以老爺子的性子，到了嘴邊的肥肉，能忍住不吃才是怪事！”
“況且，打仗這種事，從來就沒有萬全之策。”
鄭楚兒接過布巾，似懂非懂地點了點頭。
她雖跟在秦明身邊已有些時日，耳濡目染之下對領軍打仗也有了一絲感悟，但與秦明這般舉重若輕、縱觀全局的眼界相比，終究差得太遠。
秦明也沒有再多解釋，而是用眼神示意鄭楚兒幫他更衣。
鄭楚兒俏臉一紅，側身拿起軟榻上的干淨衣物，動作嫻熟地為秦明穿戴起來。
卯時三刻，飛雲號艦橋之上，晨風獵獵，將桅桿上的秦字大旗吹得翻飛作響。
秦大、子鼠、程處默、薛仁貴、龐孝泰、張士貴等人早已列隊等候。
秦明登上艦橋，接過秦大遞來的千里眼，舉目遠眺。
漢江口的山巒輪廓已清晰可見，隱約能望見數艘戰船的桅桿在晨霧中若隱若現。
“傳令——”
秦明放下千里眼，朗聲道︰
“全軍加速，辰時前與中軍會師。”
“喏！”
……