人群之外，高惠真面上帶著幾分疲憊，靜靜地看著眼前這“君聖臣賢”的一幕，心中五味雜陳。
[這世上怎會有這樣的君臣？中原……究竟是怎麼樣的一個地方？]
這時，李淵經福伯提醒，目光躍過身前眾人，望向高惠真，和顏悅色道︰
“高將軍。”
高惠真立即回神，快步行至李淵面前，單膝跪地，抱拳過頂︰
“罪臣高惠真，叩見天朝上國、大唐太上皇帝陛下。”
李淵微笑頷首，虛抬右手︰
“起來說話。”
“謝陛下。”
高惠真站起身，垂手而立，姿態謙卑。
“你今日的所作所為，朕都看在眼里，做得很不錯！”
李淵先是對高惠真今日的表現，進行了一番褒獎，隨後補充道︰
“你在城門外那一跪，讓朕看到了你對故主的忠心，以及對城中百姓的仁義。”
“朕雖非高句麗之君，卻也敬你這份忠義。”
高惠真渾身一震，眼眶微微泛紅，卻強忍著沒有讓淚落下來。
“陛下謬贊了。”
他再次抱拳，聲音沙啞︰
“罪臣……不過是盡了為人臣子的本分。”
“先王待罪臣以國士，罪臣卻不能護先王周全，已是百死莫贖。”
“今日種種，不過是苟延殘喘，只求能誅殺亂賊，為先王報仇雪恨，還我平壤百姓一份安寧。”
李淵輕嗯一聲，緩緩道︰
“那一日應該不會太遠，高將軍安心等待便是。”
言罷，李淵轉而望向宗武，輕聲吩咐道︰
“宗武，帶高將軍下去休息，莫要怠慢。”
“喏。”
宗武應聲，上前一步，抬手示意︰
“高將軍這邊請。”
高惠真朝李淵微微躬身，聲音比方才又低了幾分︰
“多謝陛下體恤，罪臣告退。”
待到高惠真的身影走遠，李淵微微側目，望向福伯，壓低聲音道︰
“你去看看，那小子回來了沒有？！”
“喏。”
福伯躬身退下，李淵則領著龐孝泰等人去了艦橋指揮室。
……
戌時過半，夜色漸濃。
一艘小船從南岸無聲地劃來，靠上了鴻淵號的舷梯。
秦明攀著繩梯登上甲板，面上帶著幾分憂愁與擔憂。
福伯快步上前，臉上堆滿笑容，躬身道︰
“老奴見過小主人。”
秦明伸手將福伯扶起，微笑道︰
“福伯，老爺子呢？”
福伯連忙側身引路，一邊走一邊低聲應道︰
“主人正在指揮室與諸位將軍議事，特地吩咐老奴在此等候小主人。”
“老奴這就帶您過去。”
秦明微微頷首，跟在福伯身後穿過甲板。
夜風從江面上吹來，帶著淡淡的水腥氣。
鴻淵號甲板上的飛魚衛們見到他，紛紛無聲地躬身行禮。
秦明一一點頭回應，腳步未停。
行至指揮室門前，守在門口的兩名飛魚衛，已提前推開了那扇沉重的艙門。
暖黃的燭光從門內傾瀉而出，混著龐孝泰那標志性的大嗓門︰
“大總管，末將以為明日當派兩支騎兵封鎖平壤城，一則給城中守軍施加壓力，二則……”
公孫武達說到興頭上，聲音愈發洪亮，唾沫星子幾乎飛到了沙盤上︰
“若是哪座城門爆發內亂，城門洞開，可以第一時間沖入城中，搶佔城門，為後續大軍開路！”
“末將以為不可！”李襲譽霍然起身，抱拳道︰
“我軍水師雖強，但騎兵攏共不過兩千之數，且多為藍田水師麾下精騎。”
“若分兵兩路，每路不過千余人，一旦中了敵人的誘敵之計，恐怕難以抵擋！”
“李都督此言差矣！”公孫武達毫不示弱，高聲道︰
“正因為騎兵不多，才更應該搶佔先機！”
“若等敵軍自己打開城門，我等再慢吞吞地從船上登岸，黃花菜都涼了！”
秦明邁步而入，便見李淵踞坐于主位之上，面前的案幾上攤著一張平壤城防圖。
龐孝泰、張士貴、公孫武達、李襲譽等水師將領圍坐在沙盤兩側，人人面色肅穆。
張濟則捧著筆墨坐在角落，正奮筆疾書。
李淵听到門口的動靜，抬起頭，見是秦明，眼中閃過一絲不易察覺的亮色，面上卻故作不悅地哼了一聲︰
“喲，大忙人回來啦！”
秦明聞言，忍不住翻了個白眼，迎著眾人探究的目光，拱手行禮︰
“末將見過大總管。”
李淵笑著擺了擺手，語氣玩味道︰
“諸將所言，你方才都听到了吧？此事，你怎麼看？！”
秦明嘴角抽了抽，躬身道︰
“一切听從領導安排，領導讓干啥，我就干啥。”
李淵微微一怔，隨即恍然，捋著胡須，哈哈大笑。
“好好好。‘領導’二字簡單明了，甚合朕意。”
他緩緩起身，環顧四周，沉聲道︰
“明日之事，容後再議。”
“傳令下去，大軍開拔，回下游營地休整。”
“秦明留下，其余人退下，各自安排吧！”
“喏！”
龐孝泰、張士貴、公孫武達、李襲譽等人齊齊抱拳，甲冑鏗鏘。
張濟也連忙收起筆墨，捧著記事冊子躬身退下。
艙門開合之間，夜風裹著江水的涼意涌入，將燭火吹得猛然一晃。
片刻之後，指揮室內便只剩下李淵和秦明兩人。
李淵起身走到秦明身邊，拍了拍他的肩膀，苦口婆心地說道︰
“行了行了，老夫知道你心里有怨氣。”
“然而，如今大勢如潮，身不由己，箭在弦上，不得不發。”
見秦明沉默不語，李淵繼續道︰
“玄九等人，在改頭換面、敵後潛伏、刺探情報一事上，確是一等一的好手。”
“然則，若論飛檐走壁、躥房越脊、登堂入室——”
“不是——！”
秦明閃身跳開，雙臂環胸，斜睨著李淵，不滿道︰
“老頭兒，你這啥意思？！你誹謗我？！”
“我麾下皆是遵紀守法、尊老愛幼、表里如一、剛正不阿、克己奉公的大唐五好青年，豈是你口中——這等雞鳴狗盜之輩？！”
秦明這話說得理直氣壯，下巴微揚，一副“你可以侮辱我，但不可以侮辱我帶的兵”的架勢。
李淵被他這副模樣逗得笑出了聲，捋著花白的胡須，連連擺手︰
“行行行，是阿翁錯了，阿翁措辭不當。”
“你麾下之人不是雞鳴狗盜，皆是以一當百的英雄好漢，這總行了吧？！”
……