年輕皇帝眉宇間似乎有些陰郁。
他手指無意識地敲擊著御案，目光掃過殿內的兩位重臣。
目光卻不時掃向御案一角的一個冊子上。
顧洲遠的名字，早已被秉筆太監提前謄寫在上，然而“抵京日期”一欄，至今仍是刺眼的空白。
他語氣帶著明顯的不悅︰
“這個顧洲遠，好大的架子！聖旨下達已有十好幾日了，便是爬，也該從北地爬到京城了！他當真如此不將朕的旨意放在眼里？”
“是朕的旨意請不動他，還是他逍遙久了，忘了何為君命不可違？”
侍立在一旁的司禮監掌印太監魏公公，最是善于察言觀色，見皇帝面露慍色，便知時機已到。
他微微躬身，聲音又輕又緩，卻像羽毛般搔在皇帝最敏感的心頭︰
“陛下息怒，保重龍體要緊。許是那顧縣子年輕識淺，不懂規矩，或是……鄉下地方事務繁雜，一時脫不開身？”
“老奴只是擔心，他久在鄉野，驟然得封爵位，又被陛下如此看重，難免……難免生出些驕矜之氣，失了臣子本分。”
“這遲遲不來，莫非是覺得，這京城、這皇命，都比不上他那大同村的一畝三分地重要？”
這番話，看似勸解，實則句句都在火上澆油。
尤其最後那句，精準地戳中了皇帝內心深處對“皇權被輕視”的敏感神經。
皇帝的臉色果然又沉了幾分。
內閣大學士李青松捋了捋花白的胡須。
他是朝中有名的“清流”領袖，向來對顧洲遠這種恃寵而驕的新貴不喜。
他露出一副憂國憂民的模樣接口道︰“陛下，魏公公所言不無道理。”
“然，臣更憂心者，非其怠慢，實乃其心。”
“臣聞此子在青田，聚流民以萬計，練鄉勇逾常規，更與地方官吏往來過密。”
“如今陛下召見，竟拖延不行，古語雲，尾大不掉，臣恐其坐擁根基，漸生驕矜，乃至……藐視天威啊。”
他一番話，直接將問題上升到了“其心可誅”的高度，字字句句都在撩撥著皇帝心中那根猜忌的弦。
乾帝趙承岳的臉色變得更加難看。
自古帝皇本或多或少都會對這種在地方上迅速崛起、擁有自己勢力和影響力的“能臣”抱有天然的警惕。
如今被兩人這麼一唱一和，更是覺得顧洲遠恃才傲物，目無君上，心中的不滿如同野草般滋生。
“藐視天威……”皇帝低聲重復著這四個字，眼神銳利。
“陛下！”
一個清朗而堅定的聲音響起，一直沉默的帝師甦文淵邁步出列。
他腰板卻挺得筆直，目光澄澈，直面聖顏。
“李閣老、魏公公所言，未免有些危言聳听，以臆測斷事了。”
甦文淵聲音平和，卻帶著不容置疑的力量，“老臣在青田縣盤桓多時，與那顧洲遠有過深入接觸。”
“此子或許不拘小節，行事跳脫，然其心性純良，于農事工巧一道，確有經天緯地之才，更難得的是懷有一顆仁民愛物之心！”
他環視殿內，繼續道︰“陛下試想，若非真心為民，他何須耗費心力改良農具，培育新作物，還上交給朝廷？”
“收留萬千流民，拯救如此多的生命，這是大功德一件，豈能因此妄加揣度他懷有異心？”
“顧縣子不僅救人，還授之以漁，使其安居樂業，大同村如今之景象，路不拾遺，夜不閉戶，百姓富足，皆是他一手造就！”
“此乃實實在在的功績，于國于民，利在千秋！”
“至于拖延進京……”甦文淵話鋒一轉。“老臣以為，未必便是怠慢。”
“顧縣子根基在大同，驟然離村，諸多事務需妥善安排，尤其是那些仰賴其生存的流民和工坊。”
“他或許是想將一切安排得妥帖周全，以免他離開後生亂，辜負了陛下的封賞和百姓的期望。”
“此乃負責任之舉，豈能簡單地以‘怠慢’論之？”
他看向皇帝，言辭懇切︰“陛下，非常之人，行非常之事。”
“顧洲遠乃璞玉，雖稜角分明，卻內蘊光華。”
“陛下求賢若渴，當有容人之量。”
“若因些許遲延便心生嫌隙，乃至听信讒言疑其忠心，豈非寒了天下英才之心？”
“當年周公吐哺，天下歸心。”
“陛下聖明，當效先賢，以誠待之，以恩結之，則顧洲遠必感念天恩，竭誠以報！”
甦文淵一番話，有理有據，既肯定了顧洲遠的才能和功績，又為其拖延行為提供了合理的解釋，更上升到了“招攬天下英才”的高度。
皇帝听完，緊蹙的眉頭稍稍舒展了一些。
甦文淵是他敬重的老師，其品性和眼光，他是信得過的。
老師如此力保顧洲遠，讓他心神冷靜了許多，是自己過于急躁了？
他沉吟片刻，心中的惱怒稍減，但那份猜忌卻並未完全消除。
“甦師傅所言，不無道理。”皇帝緩緩開口，“也罷，朕便再等他些時日。”
“但願他莫要辜負了甦師的一片維護之心，更莫要辜負了朕的期許。”
魏公公和李青松對視一眼，不再多言。
他們知道，有甦師傅力保，眼下再說什麼也是無用。
但只要顧洲遠一日不進京，一日不在這天威籠罩之下，他們便還有的是機會來彈劾。
一個山村縣子，當真是一點規矩都不懂，也不知甦師傅與其交往多日，為何沒有好好教導與他。
殿內暫時恢復了平靜，但關于顧洲遠的爭議，已然在這大乾王朝的權力中心埋下了種子。
風暴，正在無人察覺的角落悄然醞釀。
而遠在青田的顧洲遠，尚不知自己已成為京城朝堂之上，一場無聲交鋒的焦點。
光華殿內。
一個小太監正向五公主趙雲瀾稟報著他得到的消息︰
“陛下召見了李閣老跟甦師傅去了養心殿，據說是商議大同縣子遲遲未進京的事情。”