京城西郊，皇家園林擷芳園。
時值農歷二月中，春寒料峭，但園中幾處向陽的坡地和暖閣附近，已有性急的春花悄然綻放。
嫩黃的迎春、淡紫的二月蘭、粉白的早櫻點綴在尚未完全返青的草木間，雖不繁盛，卻別有一番清新俏麗的初春意趣。
顧洲遠與突厥左王毗伽的“賞花之約”，便定在此處。
名義上是賞花，實則是毗伽主動提出的又一次非正式接觸，意圖在相對輕松的環境中繼續試探和推進談判。
顧洲遠今日未著官服，只穿了一身玄色的錦緞常服，外罩同色披風，立于一片初綻的早櫻樹下，身姿挺拔，意態閑適，仿佛真是一位來賞春的翩翩公子。
只是那雙眼楮，在掃視周圍環境時，依舊帶著不易察覺的警覺。
毗伽也換了裝束，不再是咄咄逼人的騎射胡服，而是一身改良過的、兼具突厥風格與中原便利的裙裝。
深藍為底，繡著銀線紋飾，頭發簡單挽起，戴了一頂瓖著藍寶石的皮帽，少了幾分戰場殺伐之氣，多了幾分貴族女子的俏美。
她站在一叢迎春花旁，正低頭輕嗅，側臉在陽光下線條清晰。
“顧大人，”毗伽折下一小枝帶著花苞的杏枝，在指尖輕輕轉動，狀似無意地開口。
“拋開那些煩人的條款，本王倒是很欣賞顧大人的才干與膽識。”
“在我草原，你這般人物，必是受人尊敬的英雄。”
“左王殿下過獎了。”顧洲遠隨口應道，目光掠過一株開得正盛的白玉蘭，“左王以女子之身，統御一方，親涉險地，這份魄力，更令顧某佩服。”
“險地？”毗伽輕笑一聲，側頭看他，眼中光芒流轉，“顧大人覺得，這繁華安寧的南國京城，對本王而言是險地麼？”
“對于心懷誠意而來的使者，自然不是。”顧洲遠迎著她的目光，語氣平淡，“但若心思不純，再安全的地方，也可能步步驚心，不是嗎？”
兩人相視一笑，話語機鋒暗藏，卻又保持著表面上的和諧。
話題轉變，從眼前春花扯到草原風光，又從時令物產聊到兩國風俗。
看似閑談，實則句句暗藏機鋒，都在為後續的正式談判鋪墊和試探。
正說著，忽听一道爽朗的笑聲由遠及近︰“本王遠遠瞧著，這擷芳園最美的兩朵‘花’，竟都開在這櫻樹下了！”
兩人轉頭，只見寧王趙恆一身寶藍色團花錦袍，搖著一柄湘妃竹的折扇，面帶笑容，緩步而來。
他保養得宜，氣質儒雅中帶著皇家的貴氣。
“王爺。”顧洲遠拱手為禮，神色平靜，保持著應有的恭敬，卻也透著一絲恰到好處的疏離。
他對這位主動示好、屢次接近的寧王，始終存著幾分警惕。
無事獻殷勤，非奸即盜，皇家的人，心思尤其難測。
毗伽眼中閃過一絲異彩，依照禮節微微頷首︰“寧王殿下。”
“顧縣伯，左王殿下，”寧王走到近前，笑容可掬，“本王今日也是心血來潮，來園中尋些早春氣息，不想竟巧遇二位，看來本王與這春光，與二位，都是有緣啊。”
他目光在顧洲遠和毗伽身上轉了轉，笑意更深︰“二位這是在……賞花之余，商談國事？本王可有打擾？”
毗伽笑道︰“王爺說笑了，不過是偶遇顧大人，一起看看這南國春色，說些閑話罷了。”
顧洲遠也淡淡道︰“王爺來得正好，春色共賞，方才不辜負這大好時光。”
“哈哈，說得好！”寧王撫掌，“春色共賞，美事一樁。”
“說來，顧縣伯與左王殿下所議之事，關乎兩國萬千黎民福祉，本王雖不理朝政，卻也心系邊境安寧。”
“還望二位能以和為貴，妥善商議，萬不可因一時意氣，再啟戰端，令生靈涂炭啊。”
他這話說得懇切，一副心系蒼生、憂國憂民的模樣。
顧洲遠點頭︰“王爺心懷慈悲，下官謹記，我大乾向來以和為貴，此番談判，自當竭盡全力，求一個兩全之策。”
毗伽也道︰“王爺放心，本王此來，便是帶著和平的誠意。”
“如此甚好，如此甚好！”寧王顯得十分欣慰。
隨即話鋒一轉，指著不遠處一株形態奇特的梅花道︰“二位請看，那株綠萼梅，乃是前朝遺種，今年開得倒是格外精神，據說此梅香氣清幽冷冽，與眾不同……”
他自然而然地引開了話題，開始與顧洲遠、毗伽探討起園中花卉的品種、典故、習性來。
寧王博覽群書，見識廣博，談吐風趣，引經據典信手拈來，對花卉的鑒賞也頗有見地。
顧洲遠雖然對花草研究不深，但前世記憶和系統知識讓他也能接上話，偶爾還能說出些讓寧王都覺新奇的觀點。
毗伽久居草原，對中原花卉了解有限，但听得認真，不時發問，寧王也耐心解答。
三人漫步花間，談天說地，氣氛倒也融洽，仿佛真是三位志趣相投的朋友在春日同游。
陽光和煦，花香隱隱，笑語晏晏，一時竟讓人忘了彼此背後復雜的身份與目的。
然而，在無人注意的遠處，一座地勢較高的暖閣軒窗後，明黃色的身影靜靜佇立。
皇帝趙承岳憑窗而立，目光銳利如鷹，穿過層層花樹，準確地落在櫻樹下那相談甚歡的三人身上。
他的臉色在背光處顯得有些晦暗不明，眼神更是復雜難言。
皇後侍立在一旁，順著皇帝的目光看去，輕聲道︰“陛下，顧縣伯與突厥左王在此賞花，想必也是在借此機會商談正事。”
“有寧王叔在旁，倒也算有個見證，顧縣伯近來處事，比之初入京城時，沉穩周全了許多。”
皇帝聞言，嘴角卻勾起一抹冰冷的弧度，聲音低沉︰“商談正事？與突厥左王也就罷了，朕這位皇叔……倒是熱心得很。”
他的目光尤其在寧王與顧洲遠之間流連，眸色漸深。