顧洲遠沒有再繼續這個話題。
他偏過頭，看向一直沉默的甦文淵。
“甦先生。”
甦文淵抬起頭，迎上他的目光。
“您是帝師。”顧洲遠的聲音很淡，“以前，沒有教過陛下一個道理麼？”
甦文淵心中微動，沒有接話。
顧洲遠繼續道︰“別人想要隱藏的，一定是你不願見到的。”
“非要刨根問底，非要打探清楚，非要掀開來看看……看到了，然後呢？”
他頓了頓。
“看到了，就滿意了？”
這話說得很輕，卻像一根針，精準地扎進了在場所有人的心里——尤其是皇帝。
皇帝面色一僵，張了張嘴，想說些什麼，卻發現根本無從辯駁。
顧家收養顧得地，即便那孩子真與白家有關，顧家可曾做過什麼對不起朝廷的事？
可曾有過一絲不臣之心？
沒有。
即便以前他不確定，但是現在所有人都已知曉——如若顧洲遠想造反，只需直接動手就行，根本不需要伏低做小，故作姿態。
顧洲遠只想安安穩穩過日子，是他非要查，非要掀開，非要逼到這一步。
現在掀開了。
然後呢？
然後就是他直面幕布後面的絕世凶獸，要靠著母親跟妹妹苦苦哀求來保全自己。
暖閣內一片沉默。
只有炭火偶爾嗶剝作響，和窗外不知何處傳來的夜風嗚咽。
良久，顧洲遠終于端起那盞熱茶，喝了一口。
茶水入腹，驅散了些許現場的寒意。
他放下茶盞，抬眼看向皇帝，語氣終于有了一絲松動——但也只是一絲︰
“陛下，我問你一件事。”
暖閣內的沉默持續了片刻。
顧洲遠的目光從皇帝臉上移開，落在那盞熱氣漸散的新茶上。
茶水表面浮著細碎的茶沫，在燭光下泛著微微的金色。
“我想知道，”他的聲音很輕，卻字字清晰，“陛下究竟想要什麼。”
皇帝一愣，顯然沒料到會是這樣一個問題。
顧洲遠抬眼看他，那雙眼楮里沒有憤怒，沒有譏誚，只有一種近乎疲倦的認真︰
“我仔細想過，我做過的每一件事，改進農具、試種新糧、防控瘟疫、北境殺敵……”
“我做這些，便是那三歲小兒都知曉，樁樁件件都是于大乾有利。”
“可陛下的試探、猜忌、乃至如今的構陷，從未斷過。”
他頓了頓︰“所以我想知道，陛下到底想要什麼？想從我這里得到什麼？又想從我顧家身上得到什麼？”
這個問題砸在暖閣里，比之前任何質問都更讓皇帝難以回答。
甦文淵暗嘆一口氣，問題根結就是因為你太優秀了呀。
皇帝張了張嘴，卻發現喉嚨干澀得發不出聲音。
想要什麼？
他想要顧洲遠的忠誠，可顧洲遠從未有過不忠之舉。
他想要顧洲遠的臣服，可顧洲遠所做之事都是于國有利。
他想要顧洲遠的……敬畏？
可那是什麼東西？
擁有驚天動地的本事，如何會變成一個可以他人隨意拿捏的普通臣子？
他不知道，其實他的內心還是因為怕。
越是深入了解顧洲遠，他便越怕，越怕便越想去探究，隨著知曉的越多，便越怕……
然後便成了一個止不住的循環。
太後見皇帝訥訥無言，心中暗嘆一聲，接過話頭︰“顧縣伯，皇帝他……他只是……”
“太後娘娘。”顧洲遠打斷了她，語氣平靜卻不容置疑，“我想听陛下自己說。”
太後的話噎在喉間，看了一眼兒子，終究沒再開口。
皇帝艱難地吞咽了一下，聲音沙啞︰“朕……朕只是……”
他頓了頓，忽然像是卸下了什麼重擔，聲音低了下去︰“朕只是怕。”
這話說出來，他自己都覺得難以置信。
堂堂一國之君，竟在臣子面前說出“怕”字。
可此刻，這個字，卻是真心。
皇帝的目光垂落在地面精美的金磚上，不敢與顧洲遠對視，“朕不知道你還有多少隱藏起來的本事，不知道你什麼時候會想做些什麼，不知道朕能不能攔得住。”
“朕想查清楚，想知道你到底是什麼人，想知道你的軟肋在哪里，想知道……朕該怎麼對你。”
他說著，聲音越來越低，卻也越來越坦誠︰“許之言去青田，是朕的意思。”
“不是讓他構陷，是讓他看著你。”
“蕭燼寒查白家舊案，朕起初真的並不知情，可蕭燼寒身為御風司指揮使，做事自然是揣測聖意……”
“朕收了許之言的奏章，其實也想看看，你到底有什麼來路，你顧家收養的那個孩子，到底是不是白家遺孤。”
“朕以為，知道了這些，就能拿捏住什麼，就能……安心一些。”
他終于抬起頭，看向顧洲遠，眼中竟有幾分自嘲︰“可朕現在知道了，知道了，然後呢？”
他看向窗外，那夜色深處不知隱藏著多少奪命的殺機︰“然後就是現在這樣。”
暖閣內一片死寂。
顧洲遠靜靜听著，臉上的表情沒有任何變化。
說到底，皇權社會，皇帝有這樣的想法是再正常不過的了。
防患于未然是必要，這樣政權才能穩定。
政權穩定了，國家也就穩定，百姓的日子也就穩定，即便是窮得很穩定。
等皇帝說完，他沉默了很久。
久到炭火又嗶剝響了幾聲，久到窗外又傳來夜風的嗚咽。
他終于開口，聲音依舊很輕︰“那我告訴陛下幾件事。”
他的聲音平靜得像在說一件與己無關的事。
“第一，我對那把椅子沒興趣，坐在上面的人要操心多少事，我看得見，我沒那個心思，也沒那個必要。”
“第二，我那些東西，是用來護著我在乎的人的，不是用來搶別人東西的，誰不招惹我，那些東西就永遠不會對準誰。”
“第三，如果我真想做什麼，今日就不是坐下來聊，而是直接掀了這皇宮，陛下信不信？”
皇帝臉色又白了幾分，卻不得不點頭。
他信。
他親眼看著那偏殿一角在幾發攻擊下轟然坍塌，他知道顧洲遠說的是實話。