“為啥？因為信老大！至于當官發財？”
李崇義頓了頓，咧嘴笑道。
“那玩意兒以前做夢都想，現在嘛……跟著老大，能讓更多像咱們以前一樣餓肚子的苦命人吃飽飯，那比當啥官都強！”
“我李崇義別的不懂，我只知道，老大要是當了更大的老大，那天底下能有更多人能吃飽飯。”
“當然啦——”他話鋒一轉，又露出那副精明的樣子，“要是順便能當官發財，我老李也很樂意嘛！哈哈！”
“哈哈哈！”台下又是一陣善意的哄笑和叫好聲。
李崇義的話說到了很多人的心坎里。
他們跟著顧洲遠，最初或許是為了活路，但如今，更多的是出于感恩、信任，以及對一種更公平、更有希望的生活的向往。
秦三娘看著台下群情激昂的眾人，心中最後一絲顧慮也煙消雲散。
她深吸一口氣，運足中氣，清越的聲音壓過了現場的嘈雜︰
“兄弟們！靜一靜！”
場中迅速安靜下來，數千道目光齊刷刷聚焦在她身上。
“人數匯總了沒有？”秦三娘沉聲問道。
各負責人再次快速核對，最終，一個讓所有人都心跳加速的數字被匯總出來——
五千三百余人！
群山之中，這個由前山匪、流民、乞兒等組成的“靈活就業基地”，竟在不知不覺間，聚集起了超過五千人的可戰之眾！
五千人，在古代，這已經是一支足以獨當一面、進行野戰的主力部隊規模。
即便這些人大多未經嚴格軍事訓練，裝備雜亂，但那股子彪悍的亡命之氣和絕對的人數優勢，足以讓任何輕視他們的對手付出慘重代價。
秦三娘也被這個數字震了一下，她知道各部都在擴張，但真沒想到會膨脹到如此程度。
她鳳眸中精光閃爍，掃過台下黑壓壓的人群，一股豪氣與沉重的責任感同時涌上心頭。
少爺，你讓我負責的這一攤子，三娘沒有讓你失望！
以前我們一直在你的庇佑之下生活，如今，就讓我們也護你一回！
“兄弟們！”她聲音鏗鏘，傳遍四方，“爵爺于我等，有活命之恩，更有再造之德！”
“如今，有狗官欺爵爺不在，欲害其家人，毀其家園！我等受少爺大恩，豈能坐視？！”
“不能！”台下爆發出山呼海嘯般的回應。
“好！”秦三娘猛地拔出腰間佩刀，雪亮的刀鋒直指大同村方向，“那就拿起你們的家伙，跟著我，去大同村！”
“讓那些狗官看看，咱們這幫兄弟的老大，不是好惹的！為爵爺，守住他的家！”
“為爵爺！守住家！”
“干翻狗官！”
“殺！殺！殺！”
震天的怒吼聲在山谷間回蕩，驚起飛鳥無數。
五千多顆被點燃的心，五千多雙握緊武器的手，匯聚成一股滾滾洪流，在秦三娘的率領下，離開基地，鑽入山林，沿著隱秘的小徑，朝著大同村的方向，洶涌而去。
這支突然出現的、規模驚人的生力軍，如同一塊投入本就暗流洶涌棋局的巨石，必將徹底改變大同村外的力量對比，也將讓這場因陰謀與誤會而起的沖突，走向更加難以預料的方向。
山雨欲來風滿樓，而真正的風暴，此刻才剛剛開始凝聚它那足以撕裂一切的力量。
這般大的動靜，自然是引起了當地官府的注意。
白鶴縣衙，後堂。
縣令馮謙臉色慘白，額頭上豆大的汗珠不斷滾落，官袍的前襟都濡濕了一片。
他手中捏著師爺剛剛呈上來的緊急密報，手指不住地顫抖，薄薄的紙張幾乎要被他捏碎。
“……聚眾逾五千……兵刃齊全……已離巢出動，方向似為青田……”
每一個字都像重錘砸在他的心口。
五千人！
整整五千多武裝分子，就在他治下的白鶴縣境內集結，然後大搖大擺地開拔了！
而他這個縣令，竟然直到人家快走出縣境了，才接到模糊的線報。
“廢物！都是廢物！”
馮謙猛地將密報拍在桌上，對著垂手肅立、同樣面無人色的縣尉和幾個捕頭咆哮。
“本官養著你們是干什麼吃的？！五千人！不是五個，不是五十個！是五千！”
“他們是怎麼聚起來的？什麼時候操練的？兵刃糧草從何而來？你們……你們竟然一無所知？！”
縣尉噗通一聲跪下，聲音發顫︰“大、大人息怒！那……那‘靈活就業基地’本就是、是顧……顧爵爺當初為安置山匪流民所設，您也是默許的呀。”
“他們一直在城外山區活動，頗為封閉，他們平日也做些工坊、墾荒、鏢局送貨的活計，看起來與尋常莊戶商隊無異，只是人多些……”
“下官、下官實在沒想到，他們竟能頃刻間聚起如此多人馬，還都藏著兵刃啊！”
捕頭也戰戰兢兢地補充︰“大人，那些人原本就是悍匪出身，後來又吸納了不少流民乞兒，凶悍得緊。”
“咱們縣衙這點人手，平日根本也不會深入他們那塊地盤巡查，而且他們一直安分守己的，誰能想到他們竟有如此規模……”
馮謙听著屬下推諉辯解，只覺得眼前一陣陣發黑。
他知道屬下說的也是實情，那“靈活就業基地”背景特殊，算是歷史遺留問題，他接任後也樂得清靜，只要不鬧出事端，便睜只眼閉只眼。
可誰能想到，這竟是個足以掀翻他烏紗帽、甚至要他腦袋的火山口。
五千武裝人馬。
這已經不是尋常治安事件，而是足以震動一郡的軍事威脅。
偏偏還是朝著正風起雲涌的青田縣而去……
馮謙不敢再想下去。
他強迫自己冷靜，用袖子胡亂擦了把冷汗，嘶聲道︰“快！立刻備馬！不，準備最快的馬車！本官要立刻親自前往郡城，面見郡守大人！”
“縣衙所有人手，全部出動，遠遠跟著那伙人，務必查明他們的確切動向、目的地，但絕不可打草驚蛇！快去！”
“是！是！”縣尉和捕頭如蒙大赦，連滾爬爬地跑了出去。
馮謙癱坐在椅子上，只覺得渾身發軟。
他知道，自己這次麻煩大了。
治下隱匿如此巨寇，無論結果如何，一個“失察”、“縱寇”的罪名是跑不掉了。
他現在只盼著郡守大人能有辦法，在事態徹底失控之前，將這滔天大禍平息下去。