毗伽氣得渾身發抖，卻又無可奈何。
她清楚地感覺到，自從上次鎮北關慘敗，自己在軍中的威望和話語權已大不如前。
博里可汗雖然未明確支持這種屠殺，但顯然默許了各部族“便宜行事”。
各部首領和悍將們被神機營的火器打怕了，也打出了真火，將怒氣與恐懼盡數發泄在了更弱小的平民身上，同時也借此搶掠更多財物以彌補損失、提振士氣。
她知道，自己已經無法阻止這股愈發失控的暴虐浪潮。
她最後只能盯著自己麾下的千夫長，一字一頓地警告︰“本王不管別人如何，左王麾下各部，給本王听清楚了！”
“襲掠可以，但嚴禁濫殺無辜平民，尤其是婦孺，違令者，軍法從事！”
“是，左王。” 兩名左王部落的千夫長應諾。
另兩位眼中卻閃過不以為然的神色。
出了這大帳，天高皇帝遠，搶紅了眼的時候，誰還顧得上這些？
看著他們離去的背影，毗伽疲憊地閉上眼楮，心中充滿了無力與悲涼。
這場戰爭，正在滑向她最不願看到的深淵。
仇恨的種子已被種下，並且用鮮血澆灌，必將結出更殘酷的果實。
而顧洲遠那邊，得知如此慘劇，又會作何反應？
她幾乎可以預見，一場更猛烈、更不死不休的報復，正在醞釀之中。
大同村，鎮北王府議事堂。
空氣中彌漫著壓抑的肅殺與沉痛。
顧洲遠坐在主位，面色平靜，甚至比平日更顯淡漠，但熟悉他的人都清楚，那平靜之下，是即將噴發的熔岩。
他手中捏著一份墨跡猶新的軍報，指節因為過度用力而微微泛白。
那份詳述淮江郡慘劇的軍報，仿佛帶著硝煙與血腥氣，壓在每個人心頭。
堂下，濟濟一堂，除了侯岳、鄭安、甦沐風、黃大寶、顧得地、秦三娘等心腹。
剛從延嶺郡前線被緊急召回的陳闖，護送太後鳳駕北上的禁軍統領、昭武校尉周勃，以及護送趙雲瀾前來、統領三萬朝廷援軍的李茂將軍亦在列。
太後端坐一側，面罩寒霜。
趙雲瀾與甦汐月坐在稍後，臉色蒼白，眼中含悲帶怒。
“……靠山屯，三百七十四口，雞犬不留，血染廟牆，首級懸樹……”
顧洲遠的聲音很輕，仿佛在念一段與己無關的文字。
但每一個字吐出，都讓堂內的溫度驟降幾分。
“西河村、柳林鎮、黑風峪……焚掠一空，尸橫遍野。”
“突厥人，這是將我淮江郡，當成了他們任意宰殺的牧場。”
“ ！” 一聲悶響，是侯岳再也按捺不住，一拳砸在了身旁的柱子上，雙目赤紅如血︰“畜生！這幫草原豺狼！”
“遠哥，發兵吧！踏平他們的營地！把他們加諸在百姓身上的，十倍、百倍地還回去！”
“王爺！末將請戰！” 陳闖霍然起身，單膝跪地，聲音因為憤怒而嘶啞。
“延嶺郡東部已基本肅清，有肖姑娘和韓校尉坐鎮，暫可無虞。”
“末將願率本部兵馬，馳援淮江，與突厥決一死戰！為死難的鄉親報仇！”
鄭安、黃大寶等人也紛紛請戰，群情激憤。
顧洲遠將軍報緩緩置于案上，聲音不高，卻字字如鐵，敲在眾人耳膜︰“血債，必須血償。”
“淮江，已是本王封土，突厥以為化身豺狼，襲擾掠殺，便可令我顧洲遠束手，令淮江軍民膽寒？做夢。”
他目光掃過全場，最後落在神情激憤的李茂和周勃身上︰“李將軍，周校尉。”
二人立刻起身抱拳︰“末將在！”
“朝廷援軍與太後護駕禁軍，一路辛苦，本應休整。”
“然國難當頭，寇仇肆虐，不知二位與麾下將士，可敢再提刀槍，隨本王一同，為淮江枉死的百姓，討一個公道？”
顧洲遠沉聲問道。
李茂本就因一路被白蓮教伏擊、又被顧洲遠麾下神機營所救而憋著一股氣，此刻聞言，虎目圓睜，聲如洪鐘︰“王爺明鑒！末將等身為朝廷將士，保境安民乃是本分！”
“淮江百姓遭此屠戮，如同刀割末將之心！三萬兒郎，願為前驅，唯王爺馬首是瞻，不破突厥，誓不還朝！”
周勃也慨然道︰“太後鳳駕已安，末將等禁軍兒郎，亦是大乾虎賁！豈容胡虜猖獗？願听王爺調遣，赴湯蹈火，在所不辭！”
“好！”顧洲遠霍然起身，走到懸掛的北境地圖前，手指點向淮江郡北部那片已被標注了多處猩紅記號（代表遇襲地點）的區域︰
“本王要讓他們付出血的代價，讓所有覬覦我北境、欺凌我百姓的蠻夷，從此听到‘鎮北王’三個字，就肝膽俱裂！”
“王爺英明！” 眾人轟然應諾。
“但是，”甦沐風思慮著開口，“這個仇怎麼報還有待商討。”
“傾巢而出，與突厥決戰于草原？那正中了寧王和蕭燼寒的下懷，也未必是突厥主力所願。”
“他們現在就像草原上的野狗不跟你正面搏殺，只等你露出破綻，便撲上來撕咬，或者引你去追，消耗你，拖垮你。”
李茂此時開口，聲音沉靜，帶著郁悶︰“甦先生所言極是。”
“突厥新敗，士氣受挫，但其主力未損，騎兵機動優勢仍在。”
“他們改用此等卑劣戰術，一為泄憤報復，二為掠奪資財以補損失，三則是想激怒我軍，誘使我軍離開堅固城防，在野外與其周旋。”
“我軍若大軍出動，補給線漫長，極易被其襲擾。”
“且桃李郡新定不久，延嶺郡還有仗要打，寧王虎視眈眈，若後方空虛，恐生大變。”
顧得地也擔憂道︰“小遠，甦公子跟李將軍所說有理。”
“咱們現在地盤大了，要顧的地方也多，淮江要救，仇要報，可家里也不能不顧啊。”