被抓來多久了？
李鐵柱記不清了。
時間在這里失去了意義，只剩下無盡的煎熬。
每一天都在饑餓、寒冷、傷痛和恐懼中度過。
天不亮就被鞭子抽起來，砸石頭搬石頭、挖地堆土，修建突厥人的營地。
動作稍慢，鞭子就雨點般落下。
吃的是一天一塊比石頭還硬的雜糧餅，一碗漂浮著草梗的渾水。
許多人熬不住，病了，傷了，夜里悄無聲息地死了，第二天就被像拖死狗一樣拖出去，不知扔到了哪里。
李鐵柱咬著牙熬著。
他不能死。
秀蘭還不知下落。
那個夢魘般的傍晚，他眼睜睜看著母親倒在血泊里，弟弟被彎刀釘在門上，秀蘭被突厥兵拖走時淒厲的哭喊……成了他每個夜晚揮之不去的夢魘。
他必須活著，哪怕像螻蟻一樣活著，也要找到秀蘭，帶她離開。
或許不能活著離開，但兩人一起去死，那也算是離開這個地獄了。
這個信念，是支撐他沒有徹底崩潰的唯一火種。
可希望在哪里？
他試過打听女俘的消息，換來一頓毒打。
他也曾想過逃跑，營地守衛森嚴，還要防著同為俘虜的身邊人舉報。
外面是茫茫草原，逃出去也是死路一條。
絕望像冰冷的潮水，夜復一夜地淹沒他，幾乎讓他窒息。
有些夜里，他會盯著柵欄外某個點，一看就是幾個時辰，腦子里一片空白，仿佛靈魂已經脫離了這具正在腐爛的軀殼。
今天似乎有些不同。
柵欄外來了幾個人，穿著干淨暖和的皮襖，看樣子是乾人，但氣度不凡，不像俘虜。
那個領頭的，戴著一頂很好的狐皮帽子，被突厥將領陪著。
是來做生意的商人？
又來挑“貨”了？
李鐵柱心里一片麻木。
被賣掉也好，至少能離開這個鬼地方，秀蘭說不準被賣到了別的地方。
只要離開，或許……就有機會。
他看見那戴狐皮帽的商人在柵欄里慢慢走著，目光掃過一張張麻木的臉，偶爾停下來，仔細看看某個人。
他身後的通譯用突厥語和乾語夾雜著，似乎在詢問什麼。
那商人走到了柵欄中間，停下了腳步。
他環顧四周，忽然提高了聲音，用清晰洪亮的乾話問道︰
“誰是李鐵柱？”
聲音不高，卻像一顆石子投入死水，在寂靜的俘虜營中蕩開漣漪。
許多麻木的眼楮轉動了一下，看向聲音來處，又迅速低下頭。
李鐵柱渾身猛地一顫，幾乎以為是自己餓暈了產生的幻覺。
李鐵柱？
是在叫自己？
這個人……怎麼會知道自己的名字？
巨大的驚愕瞬間攫住了他。
是福是禍？不知道。
但死水般的生活終于被打破了。
再壞，又能壞到哪里去？
哪怕是拉出去砍頭，似乎也好過在這里慢慢腐爛。
一股混雜著恐懼、疑惑和一絲瘋狂期待的情緒沖上頭頂，他猛地抬起了頭，看向那個發問的商人。
那商人也正看向他這邊，目光在他身上停頓了一下。
李鐵柱的心髒狂跳起來，喉嚨發干。
他掙扎著想站起來，但虛弱的身體和綁住的腿腳讓他踉蹌了一下。
旁邊一個同鄉下意識扶了他一把，眼神里滿是擔憂和驚恐。
顧洲遠已經朝他走了過來。
阿古達和看守的突厥兵也跟了過來，饒有興致地看著，仿佛在觀看一場有趣的戲劇。
顧洲遠在李鐵柱面前站定，上下打量著他。
雖然憔悴不堪，傷痕累累，但高大的骨架和眉宇間尚未完全磨滅的硬氣，依稀可見。
“你是李鐵柱？”顧洲遠問，語氣平淡。
“……是。”李鐵柱的聲音嘶啞干澀，像砂紙摩擦。
“哪里人？”
“淮江郡，李家溝。”說出家鄉的名字，心髒又是一陣抽痛。
顧洲遠點了點頭，又問︰“你妻子，是不是叫秀蘭？”
“轟——！”
這句話如同驚雷，在李鐵柱腦海中炸開！
秀蘭！他提到了秀蘭！
他怎麼知道秀蘭？
這個跟野蠻的胡人混在一起的商人，到底把他的秀蘭給怎麼了？！
所有的理智、恐懼、虛弱在這一刻被一股狂暴的、撕心裂肺的憤怒和恐懼徹底沖垮！
李鐵柱雙目瞬間赤紅，脖子上青筋暴起，喉嚨里發出野獸般的嘶吼，猛地朝顧洲遠撲去。
串成串的繩索限制了他的動作，但他依然像一頭受傷的瘋牛，拼盡全力想要抓住眼前這個人。
“你把秀蘭怎麼樣了？！畜生！你把秀蘭怎麼樣了？！我殺了你！！！”
旁邊的突厥兵立刻舉起鞭子要抽，被阿古達用眼神制止了。
他抱著胳膊，臉上露出殘忍而興奮的笑容，等著看好戲。
顧洲遠站在原地，沒有後退，也沒有閃避，只是平靜地看著狀若瘋癲的李鐵柱。
直到李鐵柱被繩子絆倒，撲倒在他腳前，依舊徒勞地伸手想要抓他，嘴里發出 的、不成調的嘶吼和嗚咽。
“秀蘭還活著。”顧洲遠的聲音清晰地響起，不高，卻帶著一種奇異的穿透力，壓過了李鐵柱的嘶吼，“她在灰土集，很安全。”
李鐵柱所有的動作瞬間僵住，仿佛被凍結了一般。
他保持著向前撲的姿勢，抬起頭，臉上混雜著污泥、血漬和淚水，眼楮瞪得幾乎要裂開。
死死地盯著顧洲遠，充滿了極致的震驚、懷疑和一種不敢置信的、微弱的希冀。
“你……你說什麼？”他聲音顫抖得不成樣子，“秀蘭……還活著？你……見過秀蘭？”
“是。”顧洲遠看著他，目光坦然，“灰土集已經沒有突厥兵了，那里關了許多人，你妻子秀蘭也在其中，她托我找你。”
李鐵柱呆住了。
秀蘭還活著？
在灰土集？
是這個救了她？還來找自己？
巨大的信息沖擊讓他大腦一片空白，隨即，一股滾燙的熱流從心髒最深處猛地炸開，瞬間席卷全身。
幾個月來積壓的絕望、痛苦、恐懼，仿佛找到了一個宣泄的出口，化作滾燙的液體瘋狂涌上眼眶。
“真……真的？”他哆嗦著嘴唇，淚水混雜著臉上的污垢滾滾而下。
“秀蘭……她真的……真的還活著？她……她好嗎？她受傷了嗎？她……”