天亮以後，營地徹底活了過來。
那些被解救的乾國百姓，在吃了東西、睡了一覺之後，終于從噩夢中緩過神來。
他們開始主動幫忙——不是因為命令，是因為他們想。
男人們幫著戰士搬東西、搭帳篷、清理廢墟。
女人們聚在一起，生火做飯，縫補衣裳。
李鐵柱干活最是賣力，感覺自己有使不完的力氣。
秀蘭還活著，他也活著，且兩人都被王爺給救了。
王爺說了，以後他們這些百姓都不會受突厥人欺負，對此，他李鐵柱深信不疑。
昨天之前，他的期盼還只是尋到秀蘭的消息，現在他已經開始憧憬起以後的好日子了。
回淮江郡，找塊地，蓋間房，和秀蘭好好過日子。
再生個娃，最好是個閨女，像秀蘭一樣好看。
想著想著，手里的鐵鍬掄得更快了。
“活著真好啊。”他抹了一把臉上的汗，咧嘴笑了，露出一口有些發黃的牙，但笑得是真好看。
人，果然是得隴望蜀貪心不足的。
工地上的活，干得熱火朝天。
那些突厥俘虜被從帳篷里趕出來，在戰士們的槍口下，開始挖溝、築牆。
監工的警衛連戰士發現有人偷懶，便上去給一槍托。
對著主動幫忙干活的乾國百姓，他們則很是溫和。
“兄弟，這胳膊還纏著紗布呢，不要使勁兒，到一邊歇著就成。”
一個戰士攔住一個手臂受傷的漢子，指了指旁邊陰涼的地方，“要實在閑得慌，就幫我看著那些胡人，別讓他們偷懶。”
說著，他從腰間掏出一根橡膠短棍遞過去，“看不順眼的叫打幾棍子，別手軟。”
那漢子接過短棍，訥訥說不出話。
他盯著戰士背在後肩的那把長槍，眼楮都挪不開。
“軍爺，”他憋了半天，終于鼓起勇氣，“我想使使你這個……棍子。”
戰士愣了一下，隨即咧嘴笑了，笑容里帶著幾分得意和幾分無奈︰“這可不能給你使。”
“這槍比我的命還金貴，槍在人在，要是弄丟了，爵爺非扒了我的皮不可。”
顧洲遠現在貴為鎮北王，但他的心腹隊伍中，大家還是習慣叫他爵爺。
對這稱呼顧洲遠也從未有意見。
那漢子訕訕地縮回手，但眼楮還是忍不住往槍上瞟。
不只是他，幾乎所有乾國百姓都對戰士們身上那些“鐵棍子”充滿了好奇和敬畏——
那東西，能隔空殺人，比傳說中的仙法還邪乎。
但他們沒有多問。
有些事情，不該問的就不問。
這是王爺的規矩，也是他們心里默認的底線。
突厥俘戰俘麻木地揮著鐵鍬，像一群行尸走肉。
他們不明白為什麼一夜之間，自己從主人變成了奴隸。
但他們知道，反抗沒有用，逃跑沒有用，唯一能做的，就是活著。
活著，等機會。
不少乾國百姓站在高處，看著那些突厥人干活，臉上的表情復雜。
有人咬牙切齒，有人低聲咒罵，有人撿起石頭砸過去，被戰士攔住。
更多的人，只是沉默地看著，眼楮里有快意，也有悲涼。
“讓他們干，”一個中年漢子忽然說，“讓他們嘗嘗，被人當牲口使喚是啥滋味。”
旁邊的人沒有接話，但眼眶都紅了。
他們記不清有多少同鄉被奴役鞭打致死，風水輪流轉，現在這些混賬遇到克星，要還債了。
沒有人覺得殘忍。
在這片草原上，仁慈是最沒用的東西。
你對他仁慈，他轉過頭就能把你剝皮抽筋。
這是王爺說的，他們都信。
傍晚的時候，工事已經初見雛形。
營地四周挖出了一道淺淺的壕溝，用挖出來的土堆成了矮牆。
雖然還擋不住大軍，但至少比昨天強多了。
戰士們輪班巡邏，槍口對外，眼楮瞪得溜圓。
顧洲遠站在高處，望著北方。
天邊的雲被夕陽染成了暗紅色，像凝固的血。
十天光陰，在忙碌與重建中悄然滑過。
禿鷲部大營，這座曾經屬于突厥人的巢穴，已然徹底變了模樣。
清晨的陽光灑在草原上，空氣中彌漫著青草、泥土與炊煙混合的氣息，驅散了往日牛羊糞的腥臊和若有若無的血腥。
王帳前那片曾尸橫遍野的空地，如今被平整夯實，成了一個小小的校場兼集合地。
四周，原本雜亂無章的突厥帳篷被重新規劃，破損的得以加固，歪斜的扶正，排列得雖不十分整齊，卻也井然有序。
甚至有些帳篷門口還掛上了乾人習慣用的草簾或破布簾子，多了幾分“家”的意味。
營地外圍，一道一人多深、兩人寬的壕溝已經挖成，溝底甚至還插了些削尖的木樁。
挖出的泥土在溝內側壘起了一道結實的矮牆，雖然不高，但足以作為掩體。
矮牆後，用木料和繳獲的帳篷皮革搭起了幾個簡易的了望塔，上面日夜有持槍的警衛連戰士警戒。
幾輛卡車被巧妙地布置在關鍵位置，成了可以移動的鋼鐵堡壘。
營地各處，還用木柵和皮索劃分出了不同的區域︰居住區、工坊區、馬廄、倉庫。
甚至還有一小塊被圈起來，有婦人張羅著菜種菜。
當有兩個三十歲左右的婦人大著膽子找到顧洲遠，問他能不能給點豌豆或者什麼其他的菜種子，她們想要種菜。
雖然不知道啥時候便要離開這個地方，也不知道這陌生的草原上種子能不能成活，但播下的也是一種希望。
顧洲遠不由有些好笑，他想起前世那些旅居海外的國人們，到哪里都想著開荒種菜。
“菜種子當然有，”顧洲遠語氣溫和，“大嫂你大概不知道，我之前在村子里也是種地的，我第一次得到陛下獎賞，便是因為莊稼種得好。”
那兩個婦人對視一眼，臉上都露出了歡喜之色。
她們來的時候，還有人勸說，說是這等雞毛蒜皮的小事，怎麼敢來擾動王爺？
是冬柏湊巧路過听說了，安慰她們只管來試試，王爺很好說話的。
說實在的，她們已經做好了失敗的打算，王爺日理萬機，咋會管種地的事兒。
她們也沒想到，王爺私底下竟也這般和善。
而且王爺還是種地出身。
顧洲遠給了她們青菜生菜芫荽這類速生的菜種，兩人千恩萬謝，歡天喜地出了王帳。