趙承淵深吸了一口氣，終于落筆。
他的字跡工整而有力，在紙上緩緩鋪開——
“父王在上，兒承淵頓首。兒在石馬縣數月，親見顧洲遠治下之民生百態，感觸良多，不得不向父王如實稟報。”
“石馬縣本為一偏僻小縣，自歸入顧洲遠轄下以來，修路、辦學、開渠、興業，百姓安居樂業，市井繁榮有序。”
“兒每日在摘星樓中，目睹往來客商絡繹不絕，听聞街巷百姓言笑晏晏，此等景象，在延嶺郡從未得見。”
“顧洲遠此人，不僅武力超絕，于治理之道也絕非泛泛之輩，兒竊以為，其不可力敵，只可智取。”
“然智取之道，亦非與其正面交鋒，而當避其鋒芒、另尋出路。”
“父王在延嶺郡經營多年，根基深厚，然顧洲遠麾下陳闖、肖青瑤步步緊逼，延嶺郡防線日益收縮，形勢已不容樂觀。”
“若待其大軍壓境，屆時玉石俱焚，悔之晚矣。”
“顧洲遠日間在白馬縣跟兒臣見面，其言不願參與乾國跟父王之事。”
“兒懇請父王三思——撤出延嶺郡，保存實力，另圖他計，留得青山在，不怕沒柴燒。”
“若父王執意固守，恐會萬事歸空，再無翻身可能，兒之所言，句句都是肺腑之言，願父王珍重，兒承淵泣血再拜。”
他寫完最後一個字，擱下筆，把信紙拿起來從頭到尾看了一遍。
墨跡未干，有些字的筆畫還帶著微微的潤意。
他看了一會兒，然後把信紙卷好。
他沒有立刻出去送信，而是把信握在手里，在燈下坐了很久。
窗外的夜風吹進來，把油燈的火焰吹得輕輕晃動，他的影子在牆壁上跟著晃動，像一棵在風中搖擺的樹。
他握著那卷信紙，指節微微泛白，像是握著什麼極其沉重的東西。
他知道這封信一旦送出去，就意味著他正式站到了父王的對立面——至少在父王看來是這樣。
但他更知道，如果不送這封信，等待父王的將是更加殘酷的命運。
他最終站起身來，推開房門，放飛了信鴿。
趙承淵站在門口，看著信鴿的身影消失在黑暗中，站了很久，才慢慢關上門，回到桌前坐下。
油燈里的燈油已經燒下去了一半，火焰在微風中輕輕搖曳，把他的影子投在身後的牆壁上，孤獨而沉默。
他坐在燈下，沒有睡意，就那麼坐著，听著窗外夜風穿過槐樹葉子的沙沙聲，一直到天明。
寧王趙恆接到信的時候，天剛蒙蒙亮。
他昨夜批閱軍報直到三更，剛躺下沒多久，就被貼身太監叫醒了。
他披著一件外衫坐在燈下，就著昏黃的燭光把信從頭到尾看了一遍，然後又看了一遍。
信紙在他手里捏了很久。
他沒有勃然大怒，只是沉默地坐著，像一尊石雕。
信紙上的字跡是他熟悉的，趙承淵的字他一眼就能認出來。
此刻他看著那些熟悉的字跡，卻覺得格外刺眼。
撤出延嶺郡？
他趙恆在延嶺郡經營了二十年，王府、兵營、糧倉、銀庫，全都扎在這片土地上。
他的親信、他的幕僚、他的軍隊，都指望著他。
現在要他撤出去，他往哪里撤？
撤出延嶺郡，他就成了一個無根無基的流亡王爺，跟一條喪家之犬有什麼區別？
他把信紙拍在桌上，站起身來在屋里來回踱了幾步，又停下來，拿起信紙看了一遍。
趙承淵在信里說顧洲遠修路、辦學、開渠、興業，百姓安居樂業，市井繁榮有序。
他有些不以為然。
等他做了皇帝，有的是辦法讓百姓過上好日子。
他忌憚的是顧洲遠手里那無解的武器，至于其他，顧洲遠哪樣比他趙恆強？
寧王坐回椅子上，身子靠在椅背上。
窗外天色漸亮，晨光從窗欞的縫隙里漏進來，在青磚地面上鋪成一道道細長的光線。
他盯著那些光線看了很久，目光變得銳利起來。
他叫來心腹侍衛，低聲吩咐了幾句。
侍衛領命而去。他又坐下來，拿起筆，給趙承淵寫了一封回信。
信很短，大意是說——他需要考慮幾日再做決定，讓趙承淵想辦法拖住顧洲遠，不要讓他這麼快返回青田縣。
寫完之後，他封好信口，交給另一個侍衛，叮囑務必送到世子手中。
這兩件事，他都沒有告訴蕭燼寒。
自從蕭燼寒接連在顧洲遠手上失利之後，寧王對他的信任已經大打折扣。
他策劃了幾次針對顧洲遠的行動，無一例外全部失敗，反而折損了不少人手。
寧王雖然沒有當面斥責過他，但心里的不滿已經越積越深。
這一次，他決定繞過蕭燼寒，自己來部署。
然而寧王不知道的是，他所做的這些事情卻瞞不過蕭燼寒。
蕭燼寒曾經擔任御風司指揮使，最是精通諜報和刺殺。
寧王的一舉一動都有人傳達給他，當天上午，蕭燼寒就得到了消息——
寧王秘密調動了潛伏在桃李郡的探子，目的地是白馬縣，目標是顧洲遠。
與此同時，寧王還給世子寫了一封信，內容不詳。
蕭燼寒坐在自己的書房里，听完密探的匯報，沉默了片刻，然後露出了一絲冷笑。
他等這一天已經等了很久了。
他投靠寧王，本就是想借寧王之手，干掉顧洲遠。
可惜他提出的每一個計劃都棋差一著。
現在這個千載難逢的機會終于來了。
他站起身來，從牆上取下一柄長劍，拔出半寸，看了看鋒刃上那道冷冽的寒光，又推了回去。
他換了一身緊身短打，外面罩了一件不起眼的灰褐色布袍，帶上了十幾名最精銳的心腹手下。
這些人都是他從御風司帶出來的老人，身手了得，忠心耿耿，每個人都以一當十。
他們騎上快馬，沿著小路，避開官道上的關卡和巡邏，悄無聲息地朝著白馬縣的方向疾馳而去。
馬蹄踏起一路塵土，在午後的陽光下飛揚。
蕭燼寒伏在馬背上，目光陰沉而銳利，像一頭嗅到了獵物氣息的老狼。
他終于等到了這個機會。
顧洲遠離開了青田縣大本營，只要部署得當，他完全有可能一舉拿下顧洲遠，讓其萬劫不復。
他策馬揚鞭，加快了速度。前方道路蜿蜒，通向那個即將被血色染紅的小城。