趙承淵還站在城樓上。
他扶著城垛，目光越過城外那虎狼之師，望向更遠的天際線。
陰雲低垂，風從曠野上吹過來，帶著硝煙和血腥的氣息，但也帶著一種久違的清新的味道。
那是雨後泥土的氣息，是田野里莊稼生長的氣息，是一切塵埃落定之後那種踏實而安穩的氣息。
他的心情很復雜，有喜也有悲。
顧洲遠的兵馬在延嶺郡果然如入無人之境，那些曾經讓他父王引以為傲的防線，在顧洲遠面前脆弱得像紙糊的一般。
讓他慶幸的是，自己在最關鍵的時刻做出了正確的選擇。
他沒有跟著父王一條道走到黑，而是選擇了向顧洲遠坦誠相告，為自己、也為寧王府爭來了一條生路。
可這座他從小長大的城池，如今被外人的兵馬兵臨城下，而那個外人，恰恰是他請來的“救兵”。
他低頭看著自己的雙手——這雙手，將要接住從父親手里掉落的那頂王冠。
他沒有親手推倒父親，但他終究是背叛了自己的父親。
這種矛盾像一根細細的刺，扎在他的心口上，不致命，但時時作痛。
領軍的主將是韓鋒，跟顧洲遠一起在淮江郡抗擊過突厥騎兵，驍勇善戰，乃是一員猛將。
他騎在一匹棗紅色的戰馬上，手搭涼棚眺望了一眼延嶺郡城的城防布局，然後回頭吩咐了一句︰“就地安營扎寨，按鎮北王的指令行事。”
于是，那兩萬大軍便在城外那片開闊地上開始扎營了。
動作熟練，分工明確，不到一個時辰，連綿的營帳便像蘑菇一樣從地面上長了出來，炊煙升起，伙頭軍開始埋鍋做飯，巡邏的騎兵繞著營地外圍來回游弋。
一切都井然有序，仿佛這不是在敵軍城下扎營，而是在自家的訓練場上進行例行演習。
他們沒有圍城。
韓鋒甚至下令把通往城內的幾條主要道路都留了出來，沒有設置任何路障。
他下令︰城外的百姓依然可以自由進出，運送糧食蔬菜的車輛也可以通行，只是每輛車都要經過檢查。
不是為了搜查什麼違禁品，而是為了防止有人在食物里下毒，殃及無辜。
這種“不圍城”的姿態，比真正的圍城更讓城內的人感到窒息。
按照鎮北王的指令，他們每隔幾天就搞一次大規模的軍事演練——擂鼓、吶喊、列陣、沖鋒、撤退，要聲勢浩大，震天動地。
要讓城內的守軍經常能听到城外傳來的戰鼓聲和吶喊聲，讓他們心驚肉跳。
時不時的再對著城牆轟上兩炮。
這種虛虛實實的打法，比直接攻城更折磨人的意志。
至于補給問題，韓鋒更是完全沒有後顧之憂。
延嶺郡外圍的那些縣城和據點，已經被鎮北王的勢力全部收復了。
換句話說，韓鋒的身後就是自己的大本營，糧草輜重源源不斷地從後方運來，根本不存在趙承輝之前所幻想的“長途行軍、糧草不濟”的問題。
趙承輝之前以為顧洲遠的兵馬是遠道而來的疲敝之師，以為可以用以逸待勞的方式拖垮對方——事實證明，他錯得離譜。
趙承輝沖進寧王書房的時候，
寧王正坐在書案後面，手里盤著兩顆白玉大球。
他的面前攤著一幅延嶺郡的地圖，地圖上用朱紅筆畫了幾個圈，標注著各處關隘和駐軍的分布情況。
但他的目光並沒有落在地圖上，而是落在窗外那棵老槐樹的樹梢上，目光空洞而渙散，像是在看什麼，又像是什麼都沒有看。
“父王！”趙承輝撲到書案前，聲音里帶著一種近乎崩潰的急促，“城外全是顧洲遠的人！兩萬大軍！他們已經扎營了！”
“還有那支護送懿旨的隊伍，他們帶的是顧洲遠神機營的那種火器！我們的人沖出去，連他們的衣角都沒踫到，就被打倒了二百多個！父王，我們怎麼辦？”
寧王眼中怒意一閃而過，聲音竟平靜得有些反常︰“你不是說，要以逸待勞、拖垮他們嗎？”
趙承輝被這句話噎得說不出話來，臉色漲紅，嘴唇翕動了幾下，最終憋出一句︰“我……我沒有料到他們會來得這麼快……”
“是啊，來得太快了，”寧王打斷了他的話，語氣依然平靜，但那種平靜里帶著一種深深的疲憊和絕望，“延嶺郡有一半城池已經被陳闖和肖青瑤全部拿下了。”
“他們的身後就是自己的地盤，糧草輜重源源不斷，我們之前還妄想拖垮他們，反倒是我們——城里的存糧還能撐多久？你自己去問過糧官嗎？”
趙承輝愣住了。
他這些日子一直在忙著調兵遣將、部署防務，忙著跟幕僚們商議對策，忙著在軍中培植自己的親信勢力，卻從來沒有去問過糧倉里還有多少存糧。
寧王看著他愣住的表情，微眯著眼楮問道︰“傳旨的人呢？”
趙承輝被問得一愣，喉結上下滾了滾︰“走了……他們宣完了懿旨就走了，沒有進城。”
寧王點了點頭，“說了什麼？”
趙承輝期期艾艾道︰“說太後下旨，要罷黜您的王位，扶大……大哥上位。”
寧王有一瞬神的呆滯，隨後又了然了︰“太後現在就在大同村，這道旨意一定是顧洲遠求來的，承淵這個靠山找得強大啊！”
趙承輝張了張嘴，不知該說什才好。
寧王伸手拿起桌面上那幅輿圖，看了最後一眼，然後把它慢慢地卷起來，擱在書架最上層的格子里。
他扶著書案站起身來，膝蓋發出細微的 噠聲，他已經很多年沒有在自己兒子面前露出這種老態了。
他看了趙承輝一眼，那目光里有一種被什麼東西徹底磨平了稜角之後的平靜︰“走吧，去城牆上看看。”
父子倆一前一後出了書房，穿過回廊和庭院，往城牆的方向走去。
府里的下人和侍衛們見了他們，紛紛低頭讓路，沒有人敢多看一眼。
從側門到城牆這一段路不長，可趙承輝走在父王身後，忽然覺得這條路比平時漫長了許多，每一步都踩在一種粘稠的、推不動的空氣里。