“好。”
這個字輕得像是從牙關里漏出來的嘆息，被秋夜的風一卷就散了。
霍驍在門外又坐了小半個時辰，直到確認屋內再沒有翻身的動靜，才終于起身離開了廊下。
他沒有回自己的屋子，而是繞到了後院柴房門口，靠著門框坐下來，短刀擱在膝上，一雙鷹隼般的眼楮盯著院牆外那片漆黑的夜色。
阿忠就在柴房里頭，那個瘋老頭身上背著的秘密，今天差點連同他的命一起被那支黑羽箭釘進棺材。
第二天天還沒亮透，姜念就已經坐在了後院的石桌前。
她面前鋪著三樣東西。
最左邊是秦婆婆當日轉述的父親遺言，她憑記憶抄錄在薄紙上，每一個字都寫得工工整整。
中間是《百毒經》殘卷中關于噬心散的藥理推演，她昨夜對照靈泉空間中的模擬結果又修正了兩遍。
最右邊，是阿忠從破廟磚縫里摳出來的那塊銅角，銅角上的姜遠山私印清晰如刻。
她一只手端著粗瓷碗，碗里的粥已經涼了，她卻像忘了喝一樣，另一只手的指尖反復摩挲著那塊銅角的邊緣。
陸懷安來得比平時早。
他穿著昨日那身不起眼的舊青袍，手里照例提著一個食盒，走進後院的時候，先看了一眼霍驍橫刀坐在柴房門口的姿勢，又看了一眼姜念面前攤開的那些東西，眉頭幾乎不可察覺地皺了一下。
他把食盒放到石桌一角，自己在對面坐下，折扇敲了兩下掌心，先開了口。
他壓低聲音說，“昨日破廟的事，我已經知道了。三娘托人給我帶了那枚黑羽箭，我派可靠的人驗過了，箭桿的鍛造紋路是京城兵部暗衛監的手筆，絕非仿造。也就是說，京城里已經有人盯上了蒼梧，而且來的不是小角色。”
姜念放下粗瓷碗，抬起眼看著陸懷安。
她沒有接他的話，而是將面前的三樣東西一一推到他面前，指尖點在抄錄遺言的那張薄紙上。
她說，“陸大人，我父親留給秦婆婆的遺言，原文是這樣的。他說那人把藥當韁繩，要把天下人當牲口拴。我原本以為這只是一句籠統的警告，但昨天從阿忠口中得知了宋氏密信上的暗紋之後，我重新回去看了殘卷中夾著的那頁藥性圖譜。”
她翻開殘卷中間折角的那一頁，指尖按在圖譜邊緣一行極小的蠅頭小楷上。
那行字墨跡已經發黃模糊，但借著晨光仍可辨認。
陸懷安俯身細看，臉色驟變。
那行字寫的是，“噬心入宮，玉珩索方，拒則滅門。”
姜念的聲音不急不緩，一個字一個字像釘子一樣往外砸。
她說，“噬心散是我父親在太醫院整理古方時復原的毒方。有人知道了這件事，要他將此方獻出。父親拒絕了，所以姜家七十二口人的命，就成了他拒絕的代價。”
她的手指從那行字上移開，按住了銅角上的姜遠山私印。
她繼續說道，“而那個索要毒方的人，在密信上用的暗紋，是一塊殘缺的半圓形玉佩。阿忠親眼所見。”
陸懷安的折扇在掌心停住了，沒有再敲下去。
他在這個窮鄉僻壤的知州位子上裝了十幾年的庸碌，心里那本舊賬卻從來沒有翻爛過。
太醫院的事他不熟，但朝中宗室誰佩什麼、誰管什麼，他比任何人都清楚。
那塊玉佩不是尋常飾物，而是太祖賜給宗室嫡系的“珩”字玉，每一代只鑄一枚。
他放下折扇，聲音壓到了極低，像是怕隔牆有耳。
他凝重地說，“當朝宗室中，常佩玉珩，且能同時插手太醫院、刑獄與邊軍三方的，只有一個人。”
他沒有說出那個名字。
但姜念的眼底已經平靜得如同深冬的湖面。
她說，“攝政王趙珩。”
這四個字從她嘴里吐出來的時候，沒有咬牙切齒，也沒有聲嘶力竭。
她說得很輕很穩，像是在念一味藥材的名字，可恰恰是這種不帶任何情緒波動的平靜，讓陸懷安後背的寒毛一根根豎了起來。
他當了十幾年的官，見過太多失去親人後嚎啕大哭或者當場崩潰的人，卻從沒見過一個女人在確認滅門仇人的那一刻，是這副神情。
這不是麻木，是冷到了骨子里的清醒。
她不是不恨，她是已經把恨這種東西壓進了胸腔最深處，變成了一柄隨時能拔出來的刀。
霍驍不知什麼時候已經從柴房門口走了過來，高大的身軀無聲無息地立在姜念身後。
他听見了全部。
他握著短刀的手背上青筋暴起，嘴唇抿成了一條慘白的直線，眼底的殺意翻涌如沸，但他一個字都沒有說。
他只是把自己的影子罩在姜念身上，像一堵擋在她背後的牆。
姜念沒有回頭看他，但她的肩膀微微松了一點點。
她伸手將桌上的三樣東西分別收好，殘卷重新裹進油布塞回藥箱暗層，抄錄的遺言折起來夾進了貼身的香囊里，銅角則用棉布包好交給了陸懷安。
她做這些事的時候動作極其利落，眼神里沒有絲毫猶疑。
她看著陸懷安，語氣沉穩地說，“證據分三處存放，殘卷在我這里，遺言在我身上，銅角請陸大人代為保管。三處互相獨立，即便趙珩的人截了其中一路，也無法毀掉全部。”
陸懷安接過銅角，手指觸到那冰冷的銅面時，微微停頓了一下。
他抬頭看了姜念一眼，眼底劃過一絲說不清是佩服還是忌憚的復雜。
這女人不僅心思縝密到了令人發指的地步，更可怕的是她在確認仇人的當天，第一反應不是沖動報仇，而是把後路安排得滴水不漏。
他忽然覺得，當年姜遠山將最後的希望押在這個女兒身上，果然沒有看走眼。
陸懷安將銅角仔細收進袖中暗袋，站起身拱了拱手。
他說，“姜掌櫃放心，這東西我藏在一個連錢師爺都找不到的地方。不過有一事我必須提醒你，趙珩此人，疑心極重，耐心也極好。昨日破廟那一箭若是試探，那他接下來要做的絕不是再派刺客，而是想辦法從蒼梧內部找人，把你身邊的情報一點點掏干淨。”
姜念微微點頭。
她正要說話，院門外突然傳來趙嬤嬤急促的腳步聲。
老嬤嬤幾乎是小跑著進來的，手里攥著一卷剛從驛站截下來的信箋，臉色白得像紙。
趙嬤嬤一邊喘氣一邊把信箋遞過來，聲音都在發抖。
她急切地說，“少夫人，這是小柱子從驛道上截下來的，是錢師爺寄往京城的密信。小柱子說錢師爺最近幾天出入驛站特別頻繁，今早天沒亮就往驛站跑了一趟，他趁著馬夫換馬的空當偷偷抄了一份。”
姜念接過信箋展開，一目十行地掃過去，眼神倏然變冷。
信上的內容不長，用的是一種隱晦的暗語，但以姜念如今掌握的線索，那些彎彎繞繞的詞句已經不構成任何障礙。
她將信箋遞給陸懷安。
陸懷安看完之後，折扇啪地合上了，嘴角的那絲苦笑也收了。
姜念的目光從信箋上移開，落在院牆外被晨光染成金色的屋檐上。
她的聲音很輕，像是在自言自語，又像是說給身後那個沉默的男人听。
她說，“趙珩動了。錢師爺那封密信的回文已經到了蒼梧，上頭只有四個字。”
陸懷安將信箋折好，塞入袖中，深深地看了姜念一眼。
姜念轉過身，迎上霍驍那雙寫滿了暴烈殺意的眼楮，聲音平靜得近乎冰冷。
她說，“姜氏女，留不得。”