“丫头，你爹留下的，怕不止一个药箱。”
秦婆婆这话一落，荒地边翻土的锄声都慢下来，几个流犯妇人抓着草根不敢动，年糕抱着小木剑往姜念身边挪，团团还捧着那只沾泥的小袖子，看看姜念，又看看秦婆婆。
姜念把药囊按回袖中，指尖从缠枝草纹石片上移开。
“秦婆婆，这话不能在外头讲。”
秦婆婆把药篮往脚边一搁，嘴里的草根吐到田埂外。
“老娘还没糊涂，哪句能烂在肚里，哪句能拿出来吓人，分得清。”
霍勇举着锄头，锄刃上挂着一坨湿土，抖了两下没抖掉。
“那咱们先种地，还是先挖药箱？我这锄头刚跟荒地结了仇，它现在看谁都想刨两下。(??锄??)”
姜念看向那几垄刚划出来的浅沟，沟里还积着昨夜浇下的水，泥面不平，草根混着碎瓦冒出头。
“先种地。”
林娘子提着半篮红豆过来，篮底漏了一点，豆子沿路掉了几颗，团团蹲下捡，捡完还往自己小兜里塞。
“团团，那是种子。”
团团把小兜捂住。
“团团帮娘亲保管，豆豆不会跑。”
年糕伸手去掏她兜。
“豆子要下地，不是下你肚子。”
团团往姜念身后躲。
“哥哥凶，哥哥想抢团团的地。”
霍勇扶着锄头乐。
“好家伙，第一垄还没开，霍家已经分田到兜了。(??豆??)”
姜念蹲在田边，把红豆倒进簸箕，又抓起一把土在掌心揉开。
“这块土偏干，红豆种两垄，沟浅些，覆土别厚。”
一个瘦高妇人蹲下来，衣袖补了三层，手背上全是旧裂口。
“姜娘子，豆子真能在这地里活？”
姜念把几粒豆放进她掌心。
“能不能活，要看水，看草，看虫，也看人肯不肯守。”
妇人捧着豆子，手没敢合拢。
“以前在村里，地都是族里的，女人下地只算帮忙，分粮没我们的名。”
林娘子把锄头往她脚边一放。
“到了城南，谁下地谁记工，谁再拿族里那套压人，我先拿锄把给他松筋骨。”
秦婆婆哼了一声。
“少吓唬人，松筋骨费药。”
姜念拿炭笔在木板上划出五道横线。
“王嫂记红豆第一垄，林娘子记红豆第二垄，粟米两垄由赵猎户的人明日接手，野芋那垄靠水沟边。”
年糕立刻抱着炭板跑过来。
“娘亲，我记。”
姜念把炭笔递给他，顺手把他鼻尖蹭到的泥擦开。
“每日辰时看苗，午后看土，傍晚记水沟，若有虫，画个圈。”
年糕挺起小胸膛。
“我会写水，我会画虫。”
团团举起小手。
“团团会数杯杯，也会数豆豆。”
霍勇把一把野芋块倒在破席上，芋块滚得到处都是，最小的一颗滚到团团脚边。
“那你数数，这颗芋头想逃到哪家去。”
团团蹲下捧起芋块，认真放进姜念手里。
“它想去娘亲锅里。”
旁边几个妇人都笑起来，笑声刚起，田边路口传来几声嗤笑。
几个本地闲汉站在坡上，为首的是沈家粮铺旧伙计，昨夜被衙门押过，今日不知花了谁的钱又在外头晃，脸上青痕还没退，嘴倒比伤好得快。
“流犯也种田？”
“这荒地多少年没出过粮，你们撒把豆进去，是给地皮喂零嘴呢？”
“姜娘子救人有一手，种地也要装行家？”
林娘子提起锄头就要上坡。
“你再往下吐一个字，我让你也进地里试试能不能发芽。”
姜念抬手拦住她。
“别脏了垄。”
沈家旧伙计拍着袖口，走近两步又不敢太近。
“姜娘子，你今日种豆，明日是不是要开仓？后日是不是要当苍梧粮神？”
姜念把野芋块按进湿土里，手指被泥裹住，动作不快。
“我只种一垄。”
闲汉笑得更响。
“一垄能养几张嘴？”
姜念把土盖好，掌心在垄面轻轻压平。
“一垄能让人知道，地还在自己脚下。”
那伙计噎了一下，旁边人立刻接。
“说得好听，等豆苗死了，看你拿什么糊弄病棚。”
年糕握着炭笔，把每日浇水四个字写得歪歪扭扭。
“我会记，豆苗活没活，不用你嘴巴先长叶子。”
霍勇拍着大腿。
“年糕这话有理，有些人的嘴不浇水也疯长，割一茬还来一茬。(凸?嘴?凸)”
闲汉被百姓笑得脸热，捡起一块泥坷垃就要往田里扔。
水沟边的石子被一只旧靴踢开，泥坷垃还没脱手，那闲汉先看见了押送劳役队的陈魁。
陈魁黑着脸，身后跟着十来个罪奴，霍骁走在队尾，腕上铁链搭着麻布，肩上扛着修路用的木杠，步子停在荒地旁。
陈魁啃着冷饼，含糊地挤出一句。
“看什么看，修路去。”
团团立刻举起小锄头，锄头比她胳膊还长。
“爹爹，看团团种地。”
霍骁的目光从小锄头落到她袖口的泥，再落到姜念手边刚盖好的野芋垄上。
他没有应。
团团小脸垮了一点，又把锄头举高。
“团团没有把豆豆吃掉。”
年糕抱着炭板补了一句。
“爹爹，我记水，娘亲让我当田官。”
霍勇在旁边挤眉弄眼。
“田官大人，给你爹也记一笔，今日路过荒地，冷脸一次。(??脸??)”
霍骁把肩上的木杠换到另一边，铁链碰到木头，发出闷响。
“站远些，沟边滑。”
团团立刻笑了。
“爹爹跟团团讲话了。”
姜念没有抬头，只把粟米种倒进小碗，分给旁边妇人。
“水沟堵了，芋垄会烂根，先疏沟。”
林娘子看向沟口。
“昨夜还通着，怎么堵成这样？”
秦婆婆用药锄拨了拨，拨出一块卡在沟底的石板。
“有人拿石头压草，想让水倒灌。”
沈家旧伙计往后退。
“你们可别赖我，我今日才来。”
霍勇挑眉。
“你每回坏事都今日才来，苍梧都快给你修个今日牌坊了。(??牌??)”
陈魁不耐烦地甩了甩饼渣。
“霍骁，走。”
霍骁扛着木杠往前，经过沟口时，脚下没有停，只把那块压草的石板踢到一边，水一下从堵口冲出去，沿着新开的沟慢慢淌过野芋垄边。
团团拍手。
“爹爹会踢水。”
年糕认真在炭板上补了一行。
“爹爹踢开石头，水来了。”
姜念看着那道水顺沟往下走，泥面被润开，野芋垄不再干裂。
沈家旧伙计嘴硬。
“踢块石头也算功劳？”
霍骁的木杠停在他身侧，木头上的泥蹭到那伙计衣摆。
“你也能踢。”
那伙计脸色发白。
“我脚伤还没好。”
霍勇立刻接上。
“脚伤不碍嘴伤，你这病挺难治。(??嘴??)”
陈魁带着劳役队继续往西沟走，霍骁没有回头，团团却一直挥着小锄头，挥到手酸才被赵嬷嬷抱回去。
夕阳斜到荒地时，第一垄红豆已经盖土，第二垄插了草标，妇人们用破碗舀水，沿着沟边一碗一碗浇下去，谁也没再提流犯两个字。
王嫂摸着田埂，掌心全是泥。
“姜娘子，若真出苗，我能带孩子来看吗？”
姜念把炭板挂到木桩上。
“这垄有你的工，当然能看。”
王嫂低头笑，笑着笑着又把袖口扯下来盖住手。
“我家那小子还没见过自己娘种出来的粮。”
秦婆婆扛起药篮，往城南棚子那边看。
“先别盼粮，明日草虫就来抢命，种地比治病还磨人。”
年糕把炭板抱得紧紧的。
“我守着。”
团团也把小锄头往肩上一扛。
“团团也守。”
姜念把两人往怀里拢了一下，袖中的药囊又贴着石片发热，她低头把药囊压住，才转身看向棚子方向。
林娘子从路口跑来，手里举着一块刚刨好的木板，木板边还挂着木屑。
“小姜大夫，粥棚总不能一直叫粥棚，王记掌柜送了块木板，让咱们自己写名。”
霍勇两眼发亮。
“取个响亮的，叫一锅放倒沈万金。”
秦婆婆嫌弃地挥手。
“你这名挂出去，狗都绕路。”
姜念接过木板，炭笔落在板面，写下两个字。
念记。
团团歪头念了半天。
“娘亲，这是什么？”
姜念把木板递给林娘子。
“念记。”
年糕抬头。
“念谁？”
姜念的手在药囊上停了一下，随后把团团手里的小锄头拿下来。
“念活路，也念旧人。”
霍勇正要贫嘴，路口忽然传来王记掌柜的笑声，他手里拎着食盒，身后还跟着两个伙计，抬着一摞粗瓷碗。
“姜娘子，念记这牌子挂得好，只是小棚要长久开，光有锅可不成。”
林娘子把木板抱在怀里。
“王掌柜，你这碗是送的，借的，还是来抢生意的？”
王记掌柜把食盒放到灶边，掀开盖子，里头是一块白嫩豆腐，边角还压着荷叶纹。
“我来吃一口，也来谈一桩买卖。”
姜念看着那块豆腐，炭笔还夹在指间，笔尖的黑灰落到她袖口。
“王掌柜要怎么谈？”
王记掌柜把粗瓷碗往前推了推。
“姜娘子，明日念记开棚，算我王记一份可好？”