“我回去告诉娘，这片菜地归老宅。”
沈大河站在石坡外面喊得理直气壮，怀中的几株菜苗被他攥断了叶柄，泥水顺着衣襟往下淌。
沈大山收起柴刀，从地上捡起被踩烂的菜叶，放进念念抱着的布袋。
“后山无主的野地，谁也占不了，你若真要划归老宅，现在便去找里正立界。”
“为几棵菜找里正，你丢得起这个人，我还丢不起。”
“既然丢不起，往后别说这片地归你，村里人都能来挖。”
沈大河嘴里骂着兄长胳膊肘往外拐，脚下却顺着来路往回走。
他没走多远便停在坡口，显然还惦记着沈大山埋在山里的套子。
“大哥，你今日若打到东西，娘那边总该送一份，别让我空手回去挨骂。”
“你怀里不是有菜吗，娘让你拿一半，你连根都拔了，还嫌不够？”
大柱从石后出来，手里提着一截被踩断的灌木，顺手将下山的小路挡窄。
沈大河从枝条上跨过去，又回头催他们赶紧看套子，话里已经将猎物当成了自己的东西。
念念趴回父亲背上，看见他几次摸到鼻尖，便凑到沈大山耳边小声提醒。
“二叔说谎，他想跟着爹爹抢肉肉。”
“爹知道，你抱紧些，咱们先去东边。”
沈大山没有赶人，牵着大黄继续往林子深处走，大柱背着竹筐跟在父女身后。
沈大河踩着他们留下的脚印前行，嘴里不停问今日究竟下了几个套子。
“大哥，娘昨晚还说你心里有她，我看你今日送不送。”
“娘要吃，我有余力会送，你和大河家想拿多少，得先看我妻儿有没有吃饱。”
“你把我跟娘分得这么清，回头可别后悔。”
沈大河还想再说，前方的大黄已经竖起耳朵，拽着绳子朝一片低矮树丛跑去。
树丛下的套索被拖歪，一只山鸡卡在乱枝之间，翅膀拍得枯叶四处翻动。
大柱赶过去按住山鸡，利落地捆好双翅，提起来时脸上总算添了点精神。
“爹，这只挺肥，拿去换粮，够家里吃几日。”
“换什么粮，先给娘送去，她年纪大了，正该补身子。”
沈大河扔下怀里的菜苗，伸手就去抢山鸡，大柱转身避开，反手把竹筐挡在两人中间。
“大柱，我是你二叔，你还敢护着东西不给？”
“二叔先把奶奶拿走的兔子分回来，昨日一只，今日一只，正好两家各留一只。”
大柱提着山鸡退到父亲身边，左手虎口被鸡爪挠出一道红痕，也没有把绳子交出去。
沈大河绕过竹筐去抓他的手腕，沈大山将柴刀横放在地上，拦住两人的脚。
“别在山里拉扯，摔下坡谁都担不起，这只山鸡我得换粮。”
“娘若问起来，我便说你宁肯卖给外人，也不肯孝敬亲娘。”
“你照实说，再告诉她，三柱昨日饿晕，家里米缸已经见底。”
沈大山解下腰间麻绳，把山鸡重新捆紧，又亲手放进大柱的竹筐。
“等家里有粮，孩子能站稳，我再送该送的，今日谁也不能拿。”
沈大河看着竹筐，几次想往前伸手，大黄便堵到他腿边，喉咙里发出低响。
“养条恶狗吓唬自家兄弟，大哥以后真要做富贵人了。”
“我家连米都没有，二叔少给我扣这种话，若没别的事便回去。”
沈大山背起念念，领着大柱往第二个套子走，再没有等沈大河。
沈大河跟了几步，鞋底陷进湿泥，怀里的菜苗也掉了两株，只得弯腰捡回来。
第二个套子空着，绳结却被咬坏了，大黄闻过周围留下的气味，朝更深的林子追了几步。
沈大山没有跟过去，念念还在背上，今日能得一只山鸡已经足够，贪多只会让孩子受冻。
“回家，大柱待会儿去村西找田老汉，问他肯不肯拿粗粮换山鸡。”
“我看他敢不敢换，公中的猎物私下卖掉，娘知道了要上门找他。”
沈大河又追上来，话音刚落，沈大山便转身看着他。
“弓箭是我做的，套绳是巧娘用绣钱买的，大黄也由我家养，哪里来的公中猎物？”
“你还没分家，你挣的东西便归公中，爹娘还活着，你就想自己做主？”
“我成亲这些年，猎物大半送去老宅，妻儿连肉汤都喝不上，今日我先做这一回主。”
沈大山从大柱背后接过竹筐，自己提在手中，免得沈大河继续纠缠长子。
念念从父亲肩头往后看，沈大河站在原地，脸上那点得意已经散了。
下山时他没有再跟，只将地上的几株菜苗踢进怀里，匆忙抄近路回老宅报信。
沈家父子回到村里，直接去了田老汉家，拿山鸡换回小半袋掺着糠皮的粟米，又换了两把盐。
田老汉看见大柱手上的抓痕，还多给了一捧豆子，让他们回去煮软些给病孩子吃。
大柱把豆子推回去，坚持照价换，沈大山也没有占便宜，另送了田老汉一张新编的套网。
念念抱着粮袋坐在父亲臂弯里，手掌按住粗糙的袋口，闻到里面淡淡的粮食气味，肚子跟着叫起来。
“回家就煮，今日每个人都能吃一碗。”
沈大山把粮袋递给大柱，自己抱紧女儿，加快脚步往破院走。
巧娘远远看见他们回来，先数过人有没有受伤，随后才注意到大柱肩上的粮食。
“三柱，快把锅刷净，你爹换到米了，念念今晚也能吃稠粥。”
三柱扶着门框出来，听见有米便要帮忙抱柴，被二柱按回草席，只准他坐着看火。
巧娘抓了一捧粟米倒进木盆，淘洗时舍不得倒掉米水，全部留着准备喂给大黄。
第一锅粟米粥还没煮开，院外便传来匆忙的脚步，沈大江隔着门便叫起兄长。
“大哥，娘让我来喊你，说借钱的人已经到了老宅，正等你过去认债。”
沈大山放下添柴的木棍，衣袖上还沾着刚才搬粮留下的糠皮。
二柱拿出旧纸塞进怀中，念念也从灶边站起来，伸手抓住父亲的衣摆。
沈大江催得急，生怕回去晚了又挨王氏责骂，隔着门板又补了一句。
“大山，老宅那边说债主已经到门口了，你娘叫你过去认账。”