“许家肯给九文一斤，八日后交货，少两斤我替你说明，可六斤必须按时送到。”
大柱跟着货郎回到院里，把交货日子和价格说完，先将六枚石子摆在桌边，每一枚代表一斤菜。
“面摊三斤，许家六斤，八日里一共要九斤，眼下能割的只有一斤多，咱们不能全指望菜自己长。”
“固定菜垄留着恢复，育苗筐里的小苗不能碰，能割叶子的只剩陶盆和最早那几筐菜根。”
沈大山将院中容器逐个查看，挑出长势稳的六筐，又把损伤最重的菜心移到墙根养护。
“咱们先把能动的东西都用上，木盆和旧陶罐各育一批，柴房那只漏水桶也能装土。”
“装土容易，能长出叶子的老根不够，再去西坡挖一批，八日里也未必长得开。”
二柱将几个哥哥叫到一起，按日头和土质分了地方，不许为了赶货把所有筐都堆到最晒的位置。
念念听他们说完，伸出三根手指，又觉得不够，便换成整只小手。
“先挖根根，再分筐筐，最后每天称叶叶，大哥少一片也能早些知道。”
“你说得倒明白，挖根得爹和三哥去，分筐由娘管，每日称叶子便交给我。”
大柱收起桌上的石子，只留下九枚放进小木盒，每凑够一斤便取出一枚。
沈大山带着三柱去了西坡，没有见到嫩叶便整片挖走，只挑根系完整又能移栽的野菜。
周小树听说沈家要赶一批货，也从自家墙根送来几棵养活的菜根，三柱没有白收，答应以后帮他挑水。
“你家这几棵才长出两片叶，送来以后便没菜吃了，还是留两棵在你家继续养。”
“我娘说留一棵便够，她想看看你们怎么分根，等它长大了，咱家也能分出几盆。”
巧娘接过三棵菜根，当着周小树的面剪去烂叶，又将侧根分开，教他看哪一处能重新发芽。
“根上带着小芽眼才能分，光剪一段白根埋下去，多半只会烂在土里。”
“婶子，我回去也分那一棵，若分坏了还能再来问吗？”
“先别拿整棵试，等它旁边长出侧芽再动，眼下只管松土，别急着添肥。”
周小树记住以后便跑回家，三柱则把新挖的菜根分成几堆，等巧娘逐个检查。
念念趁众人忙着修根，将空间里的成熟菜根取出几段，混进最普通的一堆山根里。
她不敢再让空间菜苗冒头太快，只选已经能割外叶的根茬，埋下时用普通黄泥盖住根部。
当天傍晚，院里多了七只育苗容器，连豁口瓦罐也装了半罐松土。
沈大山担心夜里搬动会碰坏菜根，便在柴房里搭起矮架，让几只浅盆能够分层摆放。
“上层不能放装满湿土的筐，架子承不住，木匣和瓦罐摆上去便成。”
“大哥和我搬重筐，二哥记着摆放位置，念念只管拿她的小木碗浇水。”
三柱分完活便抱起藤筐，念念却追在他后面，提醒他不能把所有筐都浇得一样湿。
“娘说筐底漏得快要多喝水，瓦罐不漏，喝多了会烂根根。”
“我知道，你别跟到柴房里，脚下全是碎竹片，等我搬完再让你来看。”
三柱把妹妹留在门外，自己与大柱来回搬筐，沈大山则去院后翻沤好的熟肥。
赵氏赔来的那筐肥颜色发黑，闻着也没有生粪气，巧娘仍不敢整筐全用，只在两只容器里各添了一层。
“二弟妹做事不牢靠，这肥在猪圈边堆了多久没人知道，先少放一点，根若发黄便挖出来。”
“咱们还有草灰，能不能多添些，让叶子早些长？”
“草灰添多也会伤根，种菜急不得，今日硬催出一层叶，明日整棵坏了，交完这批便没下批。”
大柱听完便放下装草灰的木瓢，将每只筐边都做了不同记号，免得浇水和添肥时弄混。
接下来几日，一家人起床后的头一件事便是看菜根，能割的叶子由巧娘挑出，大柱称完再盖湿布。
念念每日找机会添进几片空间菜叶，有时压在陶盆底下，有时混进固定菜垄，让数量一点点往上走。
第三日傍晚，小木盒里已经取出两枚石子，面摊要的三斤有了大半。
“明日先不割，让叶子再长一日，赶集前清早采下来，送到镇上才不蔫。”
大柱将已经称好的菜重新分筐，一筐留给面摊，另一筐继续凑许家的六斤。
第四日清早，面摊那筐刚好三斤，沈大山陪长子送去镇上，没有多带一片菜心。
圆脸妇人验过叶片，当场数出二十四文，又给他们盛了半碗清汤带回去给孩子尝。
“我不白拿你的菜，也不因你提前说明便少给钱，下一回有多少先来告诉我，不必硬凑。”
“咱们先把许家那批交完，家里的菜若还能割，我再来回话。”
大柱收好铜钱，没有在镇上添买东西，回村后先把二十四文交给巧娘。
巧娘留下买盐的六文，余下的仍让大柱保管，又拿清汤拌进糙米饭，让几个孩子每人尝了几口。
许家的交货期限还剩几日，竹筐里的菜根却开始显出差别。
山泥筐长得慢，混草灰的叶片较厚，添过赵氏那筐肥的两只木盆则在午后垂下叶子。
三柱以为缺水，提起木勺便要浇，巧娘伸手拦下，挖开根边湿土闻了闻。
土底泛着生肥气，几条细根已经变成黄褐色，再浇水只会让伤处继续烂。
“这筐苗不是缺水，是根底烧坏了。”