“趕集掙的錢，先交到我手里。”
王氏堵在門口不肯讓路，沈大河站在她身後朝院里張望，看到牆邊新添了幾個木盆，便抬腳想往里面走。
三柱先把草席和空竹筐放到門後，隨後橫過門檻說道︰“二叔要看什麼就在外面看，菜盆才栽好，不能讓人亂踫。”
“這是沈家的院子，我進我大哥家還要問你一個孩子？”
“舊院漏雨的時候沒見二叔來，今日剛賣了菜，二叔便認得這是我家了。”
沈大河伸手要推他，沈大山從灶房出來，接過三柱懷里的秤，又擋在兒子前面。
“有話在院門口說，孩子趕集才回來，先讓他們把東西放下。”
“放什麼放，錢袋還揣在大柱懷里，先把錢交給娘！”沈大河指著長兄說道︰“你們沒分家便背著老宅做買賣，這些錢本就該歸公中。”
巧娘將念念牽到身邊，沒有去踫大柱的錢袋，只把今日隨貨送出的菜數和買主說清。
“六斤給了宋家面攤，收六十文，路上沒有另交攤錢，可前幾日趕集收過三文，育苗買盆和添鹽都要用錢，這些東西老宅一件也沒出。”
“家里養大你們還不算出東西？”王氏拍著腿喊道︰“大山是我生的，大柱是沈家的孫子，他掙一個銅板都該先孝敬長輩，你當媳婦的少拿花錢當借口！”
大柱從懷里取出錢袋，卻沒有遞過去，只當著門外幾名停步的鄰居，將六十文分成幾疊放在空竹筐里。
“宋家這六斤菜要從許家的菜根旁另育，十文留作買盆和菜種，十二文買糙米，五文添鹽，剩下的要留著補秤繩和下批菜。”
“你一個小輩憑什麼分派！”王氏伸手抓向竹筐，沈大山先一步將筐提走，銅錢跟著滾到筐底。
他的手還扶著筐沿，右眉那處舊傷繃緊，話卻說得慢。
“娘，菜是孩子們一桶水一桶水澆出來的，巧娘每日挑葉存葉，大柱自己走鎮上送貨，這錢得先顧他們吃飯和繼續種菜。”
“你的意思是不交？”王氏將銅鐲推到腕上，轉頭朝圍觀的人說道︰“你們都听听，我辛苦養大的兒子掙了錢，連一文都不肯給親娘！”
白婆婆拄著木棍從隔壁出來，先看了看自家屋後的菜畦，又問王氏是否知道那塊地是誰借出去的。
“地是我借給巧娘用的，水是孩子們挑的，菜種也是他們自己留的，你若說老宅出了東西，便一件件拿出來讓人看。”
“白婆子，這是我沈家的家事，輪不到你來插嘴。”
“你站在我家牆根前爭菜地，我自然能說，前些日子水漫菜畦，幾個孩子滿身泥救根，你老宅可來過一個人？”
王氏答不上來，沈大河便咬住沒有分家這件事，認定大房所有收入都該交公。
沈大山听了半天，拿起裝錢的竹筐走到門內，又將舊木門往回關了半扇。
“往年我打到獵物，娘說家中要吃，我交了，後來大河說欠外面的酒錢，娘也讓我交，可三柱餓倒那日，老宅沒有給過一口糧。”
“你現在日子好過了，便翻舊事給我听？”王氏抬手指向他︰“家里誰沒挨過餓，你弟弟身子弱，多吃幾口又怎麼了？”
“二叔身子弱，還能跟著您走這麼快來拿錢，我三哥餓倒的時候，連灶房門都走不到。”
念念抱著小木碗挨在父親腿邊，說完便抬頭看王氏，鼻尖還沾著趕路時出的汗。
沈大河被一個三歲孩子說到臉上，伸手便想把她扯開。
沈大山將女兒抱到另一邊，手掌按住半扇木門，沒再給弟弟進院的空處。
“大河別踫念念，錢也不能拿，這六十文要買糧和繼續育菜，若把根養壞，宋家與許家的貨都交不上。”
“交不上便不交，你們一家泥腿子還真當自己能做買賣？”沈大河朝地上啐了一口，又盯上牆邊的菜盆︰“錢不交也行，把菜根分一半給老宅，金寶也能挑水種菜。”
三柱听見金寶的名字，立刻護到菜盆前面。
“他上回把我育苗的木片踢斷，還拔過兩棵根，說拿回去喂雞，這些菜不能給他。”
“孩子不懂事拔兩棵菜怎麼了，你還想記他一輩子？”
“菜根是我家要交貨的東西，拔壞了便賠不上買主，他不懂便不能管。”
三柱沒有沖出去動手，只守住木盆，將金寶先前做過的事當眾說清。
圍觀的田嫂听見後也開了口。
“金寶整日在村路上玩，哪日挑過水，你們真想種，老宅後頭還有空地，自己下種便是，何必非拿大房已經養活的根？”
趙氏從人群後擠過來，指著田嫂罵她多管閑事，又說大房的菜能賣高價，根里一定藏著門道，理應交給全家共用。
巧娘把裝菜種的小陶罐拿到門邊，卻只掀開蓋子讓眾人看了一眼。
“這里是普通菜種，老宅想種，我可以分一小把，地要自己翻，苗要自己育，水也自己挑，已經養活的根不能分。”
王氏看見陶罐便要整只拿走，巧娘立刻蓋好抱回懷中。
“娘若只要種子，我現在用紙包一把，若要連陶罐和全家的種都拿走，那便一粒也沒有。”
“你敢跟我講條件？”
“這罐菜種要養活六口人，還要交已經答應的貨，我是孩子們的娘，不能看著種子被拿空。”
沈大山沒有像往常那樣勸妻子退讓，他接過陶罐放進屋內，又從門邊取來一小張舊紙，親手裝了薄薄一層普通菜種。
“娘要種便拿這些，錢和菜根不分，往後老宅若真種出菜，自家吃也好，拿去賣也好，我們不去要。”
王氏看著紙包沒有接，顯然不肯只拿這點普通菜種。
“你們今日敢藏錢，明日便敢不認爹娘，我要去問問族老，沒分家的人能不能把公中的東西攥在自己手里！”
“娘可以去問，白婆婆能證明菜地歸誰管，貨郎能證明草席和買主從何而來，宋嫂子也知道是誰給她送的貨。”
沈大山每說出一個人，王氏的手便往回收一點，最後把那包菜種打落在地。
念念低頭看著種子滾進門縫，沒有急著去撿，只把小木碗交給三柱，讓他護好家里的錢筐。
王氏沒拿到錢，也沒拿到菜根，轉身便往村中族老家走，趙氏和沈大河緊跟在後面，臨走還放話要讓大房知道不孝的下場。
沈大山彎腰撿起地上的菜種，沒有再追出去解釋，只讓大柱將銅錢收進屋內，又請白婆婆幫忙看著牆後菜畦。
“爹，奶真去找族老，咱們這錢還能留住嗎？”
二柱從屋里出來，手中拿著白婆婆借地時留下的舊紙條，上面雖只有簡單幾行，卻有白婆婆按下的指印。
沈大山接過紙條看不懂字，只認得末尾那個紅指印，他摩挲著紙邊，隨後將東西交還給二柱。
“她既要把家里的事鬧到族老面前，咱們便把該說的話一次說清。”
院外忽然傳來王氏折回來的腳步聲，她沒有再進門，只隔著籬笆朝沈大山喊道︰“族老明日來問話，你若還想留在沈家族譜上，今晚便把錢送來！”
沈大山把院門徹底關好，回頭看過妻兒和那幾盆剛長開的菜，終于將回答送出門外。
“錢不送，明日我自己去見族老。”