“爹，念念知道哪兒有菜菜。”
沈大山低頭看著女兒，先摸了摸她仍舊發熱的額頭，又把她抱回巧娘懷里。
“念念餓糊涂了，外頭地都凍硬了，後山能吃的東西早讓人挖光，你乖乖跟娘待著。”
“有菜菜，綠綠的，在石頭後頭，念念以前看見噠。”
念念伸手指向屋後，怕大人不信，又用兩只小手比出葉片展開的模樣。
原主常跟著三柱在後坡玩，那里有塊長滿苔蘚的背陰地，石縫附近常冒野草，她拿那里當遮掩最合適。
三柱听見吃的便想撐著坐起來，身子剛離開草席，又讓大柱按了回去。
“妹妹什麼時候去過石頭後頭，我怎麼不知道？”
“你抓蟲蟲，念念自己走噠。”
“我哪次抓蟲沒帶著你，你才這麼點大，走兩步就要我背。”
三柱還想細問，二柱提著半桶水進屋，听完妹妹的話，先將水倒進鍋里，隨後看向沈大山。
“爹，去看看吧，念念不會認菜，興許是能吃的野草，帶回來讓娘辨一辨也成。”
“我也去，若真在石頭後面，妹妹說不清位置，我能抱她走。”
大柱背起竹簍，沈大山看了看躺著的三柱，又看看念念，終究把獵弓靠回牆邊。
“巧娘，你和二柱守著三柱，我帶他們去瞧瞧，找不到便回來，絕不往山里走。”
“給念念多裹一層，她的燒才退些，不能再吹冷風。”
巧娘把自己的舊棉坎肩套在女兒身上，腰間用布條系緊，又反復叮囑大柱別讓妹妹落地亂跑。
念念趴在沈大山背上出了院門，腦袋貼著父親寬厚的肩，心里把接下來要做的事來回過了幾遍。
她得讓爹和大哥離開視線，還得有足夠的工夫進空間拔菜，最難的是不能讓他們看見自己突然不見。
大黃跟著沈大山出了院門，這條黃狗餓得肋骨根根分明，聞到草叢里的味道仍會往前探路。
到了後坡，念念指著苔石附近的土路，讓父親往上走，自己則抱住他的脖子，指揮得磕磕絆絆。
“往那邊，再過去，石頭後面有綠綠。”
“前頭只有荊棘，你是不是把春天瞧見的野草記到現在了？”
大柱拿木棍撥開枯枝，地面只剩凍硬的泥和爛葉，連半片能入口的嫩芽都沒有。
念念正發愁找不到脫身的機會，大黃忽然鑽進右側草窠，沖著山溝叫了起來。
沈大山把她交給大柱，抓起獵弓往前走了幾步，口中喝止大黃，免得它追進深溝。
“大柱，抱著妹妹別動，我去看看草里藏著什麼，听見我喊再過來。”
“爹放心，我就在石頭邊等著。”
大柱將念念放到苔石上，自己站在旁邊撥開荊棘，想看看根下有沒有能吃的草根。
念念扯了扯他的衣擺，指向另一邊的枯藤，故意說自己看見一片綠葉。
“大哥哥，那里有菜菜，你去扒開呀。”
“你坐穩，別把手伸進石縫，里頭興許有蛇洞。”
大柱走過去扯枯藤，後背朝著苔石，念念立刻滑到石頭後面，蹲下以後按住左耳紅痣。
空間里的白菜已經長成，外層葉片肥厚飽滿，四棵擠在黑土地上，最大的那棵已經有她半個身子寬。
她抱住菜根往上拔，頭一回沒能拔動，只得坐在土里用兩只腳抵住地面，再次使力。
菜根帶著濕潤黑土離開地面，念念顧不上擦臉，又拔出旁邊稍小的一棵，將兩棵白菜拖到腳邊。
她心念一轉回到苔石後，把白菜塞進凹處，抓起周圍凍土往菜根上抹，又扯了幾片爛葉蓋住黑土。
“大哥哥，念念找到啦，你快來呀！”
大柱丟下枯藤趕回來，看見石頭下的兩棵白菜，先把妹妹提到身邊檢查，確認她沒有跌進石縫才去踫菜。
“爹，你快回來，這里真有菜！”
沈大山帶著大黃從山溝邊折返，手上空空的，那草窠里只藏著一只跑掉的山鼠。
等他看清石頭下的白菜，腳步忽然慢下來，蹲下去摸了摸菜葉，又扒開根上的泥。
“這不是尋常野菜，菜心結得實，葉子也沒讓蟲咬過，怎麼會長在背陰石頭底下？”
念念抱住他的手臂，臉上全是剛才蹭來的土，話說得又軟又含糊。
“菜菜躲起來啦，三哥哥找不到，念念看見噠。”
大柱扒開周圍泥土找了一遍，沒有發現第三棵，只在石縫中看到幾條細根，便催父親先帶回家。
“管它怎麼長出來的，三弟還躺著，娘也餓得站不穩，咱們留一棵根，明日再來看看。”
沈大山沒有立刻答應，他翻過葉背細看，又湊近聞了聞，確認是白菜才放進竹簍。
“回去以後別往外說，冬天長出這樣的菜，傳開了會有人來挖，連根都留不住。”
“大哥也不說，念念也不說，咱們先給三哥煮湯。”
念念用手捂住嘴，擺出守秘密的樣子，大柱被她逗得想笑，剛咧開嘴又想起家里的處境，連忙背好竹簍。
巧娘一直守在院門口，遠遠看見竹簍里露出的綠葉，扶著門框迎了出來。
“當家的，真找到了？”
“找著兩棵，就長在後坡苔石底下，根還新鮮，今晚先煮一棵，另一棵留著慢慢吃。”
沈大山把白菜遞過去，巧娘捧在手里翻看許久，視線落到念念沾滿黑泥的小手上。
“念念在哪里發現的，你以前怎麼沒跟娘提過？”
“菜菜睡覺，今日才醒。”
念念抱緊自己的小木碗，心虛時腳趾也蜷進鞋里，巧娘沒有繼續追問，只領她去水缸邊洗手。
鍋里的水燒開以後，巧娘舍不得多切，只剝下外面幾片葉子，洗淨撕碎，又把二柱挖來的野葛削皮放進去煮。
沒有油鹽，白菜落進清水以後仍透出一股清甜，大柱守著灶火，三柱躺在草席上不停往鍋邊看。
“娘，我已經好了，你別給我盛滿，爹和大哥走了那麼遠，他們該多吃。”
“今日誰也不許讓，娘給多少便吃多少，吃完還有，咱家沒到搶一口湯的時候。”
巧娘拿木勺攪著鍋，話說得硬，盛湯時卻將最大的菜葉放進三柱碗里，又給念念挑了軟嫩的菜心。
念念把菜心夾回三柱碗里，三柱還想推回來，沈大山伸手蓋住兩個碗沿。
“都吃，誰再推讓，明日便不準跟我去後山。”
一家人圍著破木桌喝湯，熱氣撲到臉上，三柱吃完半碗，原本發白的臉終于添了點顏色。
巧娘自己只喝湯，大柱看見以後，將碗里的野葛撥給母親，沒等她拒絕便端著碗躲到父親旁邊。
沈念念捧著小木碗慢慢喝，白菜的清甜落進肚子，她來到這個家以後，頭一次覺得這具身體有了暖意。
第二鍋水剛添進去，院門外便響起拐杖敲門的動靜，緊接著傳來王氏尖利的喊聲。
“沈大山，把大黃給我牽出來！”