“老三，把籬笆挪到牆根去，明早以前騰出院子，這兩壟地歸公中！”
王氏的叫聲剛落，沈大江便扛著鋤頭進了院門，他腳下磨磨蹭蹭，眼楮一直往田嫂身上瞟，顯然沒料到這里還有外人。
“三叔，你真要挖咱家的菜嗎？”
念念跑到壟頭坐下，兩條小腿正好擋在鋤頭前面，懷里還抱著那只沾泥的小木碗。
“誰說我要挖菜，我只是奉爹娘的話挪籬笆，你先起來，鋤頭不長眼。”
沈大江把鋤頭往身後藏了藏，又沖門外喊道︰“娘，田嫂還在這里，這事要不明早再說？”
“她在又如何，沈家的院子還能由個外姓婦人做主，你趕緊動手，別連老娘的話也不听！”
王氏推開沈大山走進來，銅鐲撞在籬笆木樁上，隨後指著牆根劃出一小片地。
“你們住的是沈家舊屋，睡的是沈家的炕，能給你們留這點落腳處已經夠寬厚，兩條好地得還給公中。”
“娘，這里原先全是碎石和爛草，大房搬來以後才清出地方，怎會成了好地？”
巧娘沒有擋在鋤頭前，只把念念抱起來交給二柱，免得孩子真被誤傷。
“院子里的土本就姓沈，你們往里添了幾筐泥，難道整塊地便跟著姓林了？”
王氏說著便去拔壟頭寫著大房二字的石頭，田嫂先一步踩住石塊，沒讓她輕易挪動。
“嫂子，咱們先不爭地姓什麼，這雞糞是我拿來換大柱劈柴的，你若把菜歸公中，先把大柱的工錢給了。”
“他給你劈幾根破柴，還敢跟長輩算工錢，你也不怕壞了孩子的心性。”
“劈柴該換肥，肥養出來的菜該歸干活的人，這才是正經過日子，白拿慣了才會壞心性。”
田嫂把話丟回去，王氏抬手便要推她，沈大山趕緊橫在兩人中間，將母親往後隔開。
“娘要挪籬笆，先等爹和里正過來，今日誰也不能踫菜。”
“你爹就在門外，他不敢說話，還不是听我的，這院子我想怎麼分便怎麼分。”
王氏回頭去拉沈老根，誰知沈老根站在院外沒有進來，手里還捏著沈大山方才遞給他的兔皮換鹽說明。
“大江，把鋤頭放下，明日請里正過來再講，別當著外人的面鬧。”
“方才在家你可不是這樣說的，你明明答應把籬笆挪開，怎麼見了幾張破紙便又縮回去了？”
“我只答應重新看院子，沒有答應毀菜，大山已經說了，菜收完以後可以再量地方。”
沈老根將說明折起來還給二柱，目光落在菜壟邊的麻繩上，終于邁進院門。
“大房眼下沒有別的菜地，這一茬先讓他們種，公中的地不能憑白送人，大房出的工也不能白扔。”
“爹，您這話得當著里正再說一回，不能今日認，過幾日又由奶奶改掉。”
二柱接過說明，沒有往衣襟里塞，只等祖父當面回答。
“我明日會說，眼下把這些東西收了，鬧得滿村都知道像什麼樣子。”
“爺爺不想讓村里知道，就該讓奶奶回家呀，她一喊，隔壁都能听見。”
念念趴在二柱肩上，說話時往院門外指了指，白婆婆和兩名路過的村婦已經站在那里。
王氏也看見了圍觀的人，臉上掛不住，轉而將火氣撒到沈大江身上。
“讓你挪個籬笆都不敢，怪不得三房一年到頭攢不下半袋糧，你跟大房一樣沒出息！”
沈大江把鋤頭靠到牆邊，干脆往院門外退去。
“娘說這話便沒意思了，地是你要收，罵名卻讓我背，往後大房真分出去，幾個佷子還不得記恨我一輩子。”
“你怕幾個孩子做什麼，他們連飯都吃不起，還能翻上天去？”
王氏說完又去扯沈老根，想讓他將沈大江叫回來，可沈老根已經轉向沈大山。
“明早去請周里正，我會說明院子尚未分，這一茬菜由大房栽種，收成也歸大房，收完以後再議地方。”
“爺爺，若奶奶今晚來拔菜呢？”
念念問得認真，沈老根的目光繞過她，落在大黃身上。
“誰今晚來毀菜，便照毀別人東西算，我不護著。”
王氏听見這句，伸手便擰丈夫的胳膊，沈老根吃疼甩開她，頭也沒回地往院外走。
“你若還要鬧便自己鬧，我回去看山雞，別讓二房連湯都不給三房留！”
沈大江听到山雞，立刻扛起鋤頭追上父親，嘴里還問趙氏是不是已經把雞肉端進自己屋里。
王氏站在原地罵了幾句，見沈大山始終擋著菜壟，田嫂也沒有離開，只能將壟頭石塊踢歪，轉身追了出去。
念念從二柱懷里下來，趕緊跑過去將石塊扶好，又低頭檢查被王氏踩過的土。
最外邊的菜根歪了一棵，葉子貼在泥上，巧娘拿來木片托住根部，重新添土壓穩。
“娘，它還能活嗎，奶奶踩壞了葉子。”
“根沒斷便能養回來，今晚別再澆水，土壓實以後用碎草圍住，明早先看葉心。”
巧娘一邊教，一邊讓三柱把被踢松的麻繩重新系好，田嫂則將剩下的雞糞埋進壟溝，不讓肥直接踫到菜根。
“嫂子，方才多虧你在，王氏才沒敢真下鋤頭，這半籃肥咱們照樣拿劈柴換，不能白收。”
“你家大柱已經劈得夠多，剩下那點柴不必去了，等菜能吃的時候給我幾片外葉，讓家里老人嘗個鮮便成。”
“該換多少便換多少，等能割菜時讓大柱送過去，不能只給幾片葉子糊弄人。”
巧娘把話說明白，田嫂也沒再推辭，只叮囑他們夜里留神，隨後提著空籃離開。
院子安靜下來，沈大山把門板修牢，又將鋤頭和木棍全收進屋里，免得孩子遇見來人便抄家伙。
“明早里正過來以前，誰也別獨自守院，三柱若听見瓦響，先叫爹娘，不能自己往外沖。”
“我知道了，可奶奶若讓二嬸來呢，二嬸跑得快，還會把東西藏進袖子里。”
三柱往趙氏常走的那條路看了看，彎腰又往麻繩上添了一只豁口陶碗。
念念跟在他身邊檢查竹筐，發現靠近籬笆的一處碎草被人撥開，泥面還多了兩道新鮮的指印。
她伸手比了比，那兩道印子比自己的手指長，邊緣還沾著淺紅色的線頭。
“娘，這里有人踫過，咱家衣裳沒有紅線。”
巧娘接過線頭看了片刻，又翻開被撥動的碎草，發現菜根旁邊少了一小撮泥。
“方才人多，誰都有機會靠近，先別聲張，把這里重新蓋好。”
大柱卻順著籬笆往外走，在牆角撿到半片踩碎的菜葉，葉面還留著被指甲掐過的缺口。
院外隨即傳來趙氏催金寶回家的聲音，她說話時衣袖甩過籬笆，袖口正縫著淺紅細線。
念念抱緊小木碗，抬頭看向巧娘。
“娘，二嬸方才躲在外面，她是不是把咱家的菜葉拿走了？”