# 灰港銹跡
卡倫首府的審判庭尖塔刺破晨霧的時候，約拿正站在觀景台上，指尖摩挲著嶄新的審判官徽章。
銀質鷹翼比海因里希那枚更光潔，邊緣沒有戰火灼燒的痕跡，沉甸甸地壓在掌心。奧古斯特審判長在半小時前的授餃儀式上，親手將這枚徽章別在了他的黑袍上，同時交給他的，還有老審判官留下的全部卷宗——五十年的追獵記錄寫滿數十個數據板，字跡從年輕時的銳利慢慢磨成蒼老的沉穩，最後一行停在聖瓦倫丁的熔核起爆指令上。
“從今天起，你就是卡倫扇區的正式審判官了。”奧古斯特的聲音還在耳邊回響，老人的鬢角又添了幾分霜白，“銹蝕教團雖滅，余孽未清。邊境還有不少漏網之魚，需要有人去清。”
約拿把徽章按回胸口，抬頭看向遠處的巢都。霓虹燈光在晨霧里暈開模糊的光斑，地面車流像發光的河流，數十億人在這里生老病死，對地下涌動的黑暗一無所知。而他的職責，就是站在光明與黑暗的交界處，替他們擋住那些腐爛的、銹蝕的、瘋狂的東西。
身後傳來沉穩的腳步聲，不用回頭也知道是西格弗里德。元帥換下了動力甲，穿著黑色戰團常服，左臂的傷疤還清晰可見。他手里拿著一份數據板，是聖罰號技術軍士剛匯總的戰損報告。
“聖罰號的主體維修還要三個標準日。”西格弗里德走到他身邊，目光同樣落在遠處的巢都天際線上，“四位陣亡兄弟的基因種子已經妥善封存，戰後會送回戰團母星。”
約拿點了點頭。四位黑色聖堂的勇士，永遠留在了枯砧與銹淵的土地上。他們的名字被刻在聖罰號的英烈碑上，也刻在了每個活下來的人心里。
“剛收到法務部的加密傳訊。”西格弗里德把數據板遞給他，“邊境灰港星球，一周前出現了異常疫情。感染者的皮膚會逐步金屬化、銹蝕，最後整個人變成一團廢鐵。癥狀和銹蝕菌株高度同源，但毒性更強，傳播速度更快。”
約拿的眉頭立刻擰了起來。他快速翻閱病例報告，圖片上的感染者皮膚覆著暗綠色銹斑，指甲異化為金屬質地，到最後全身僵硬如生銹的雕像。這與卡利班圖斯的研究方向完全一致，卻更成熟、更具攻擊性。
“銹父死的時候，核心數據庫已經隨熔爐炸成了碎片。”約拿沉聲說，“除非……有人提前帶走了完整的研究數據。”
“灰港是扇區最大的走私樞紐，魚龍混雜，三教九流盤踞。”西格弗里德點頭，“如果有人想帶著資料潛逃，這里是最好的中轉站。”
約拿合上數據板，眼底的輕松蕩然無存，取而代之的是熟悉的緊繃感。他以為銹淵一戰是漫長追獵的終點，沒想到只是新棋局的第一步。
“準備一下，兩小時後出發。”他轉身看向元帥，“就我們兩人，帶兩名侍從，偽裝成行商。先摸清底細，再動手。”
西格弗里德挑了挑眉︰“審判官大人現在開始指揮我了？”
約拿愣了一下，隨即笑了。並肩作戰這麼久，這是元帥第一次開口打趣。
“不敢。”他順著話頭接下去，“只是請元帥大人，陪我走一趟邊境而已。”
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灰港的大氣比卡倫渾濁得多。
穿梭機降落在港口外圍的廢棄停機坪時，撲面而來的是機油、鐵銹與劣質酒精混合的刺鼻氣味。天空永遠蒙著一層灰霾，巨型吊塔林立在港埠邊緣，無數貨船在軌道上起起落落，像搬家的蟻群。這里是帝國邊境的灰色地帶，法務部管不到，機械神教懶得管，審判庭也極少涉足，成了走私者與逃犯的天堂。
約拿換了一身深灰色行商長袍，把動力劍與激光槍藏在衣擺下，臉上貼了仿真胡須，看起來像個走南闖北的貨運商人。西格弗里德扮成他的保鏢，穿著耐磨工裝，遮住了臉上的舊疤，只露一雙冷冽的眼。即便刻意收斂氣勢，站在那里也像一頭蓄勢待發的黑豹。
“線報說，第一個病例出現在下城區的鐵銹巷。”約拿壓低聲音，兩人混在人流里往港口深處走，“死者是個走私販子，死前接觸過一批來歷不明的機械零件。”
街道兩旁擠滿低矮棚戶，衣衫襤褸的平民蹲在路邊叫賣，角落里藏著鬼鬼祟祟的毒品販子與武器商。偶爾有法務部巡邏隊走過，也是懶洋洋的，收了好處就對眼前的違法勾當視而不見。帝國的腐朽，在這種邊境港口被剝得淋灕盡致。
走到鐵銹巷時，空氣里的鐵銹味更重了，還混著一絲若有若無的甜膩腐氣。巷口拉著警戒線，幾個戴防毒面具的法務部士兵守在那里，臉色都很難看。
約拿拿出偽造的商隊憑證，又塞了一小袋信用點過去，領頭的士兵掂了掂，立刻就讓開了路。
“進去看看可以，別踫任何東西。”士兵甕聲甕氣，“那玩意兒邪門得很，沾一下就甩不掉。”
巷子里躺著三具尸體，都已完全銹蝕，皮膚凝成暗褐色金屬殼，五官扭曲，死前顯然承受了巨大痛苦。地面滲著墨綠色液體，連周圍的雜草都枯成了黑灰。
約拿蹲下身，用鑷子沾取一點液體封存進采樣管。
“是改良後的銹蝕菌株，能通過皮膚接觸傳播。”他低聲對西格弗里德說，“卡利班圖斯的研究數據，肯定落到這里了。”
就在這時，巷子盡頭傳來腳步聲。幾個穿黑色皮甲、戴銹蝕面具的人走了過來，手里拿著金屬探測器，像是在搜尋什麼。看見約拿二人，他們立刻停步，手按在了腰間武器上。
“你們是什麼人？”領頭的人聲音沙啞，“這里被封了，瞎了？”
約拿站起身，不動聲色︰“商隊的，丟了批貨，進來找找。”
“找貨？”領頭人冷笑一聲，揮了揮手，“我看是來找死的。拿下！”
幾人立刻沖上來，手里的短刀都涂著暗綠色毒液。西格弗里德上前一步，根本不用拔劍，拳頭帶著勁風砸出，最前面兩人立刻倒飛出去，骨頭碎裂的聲音清脆刺耳。
約拿也同時出手，側身躲開劈來的短刀，手肘狠狠撞在對方胸口，反手奪下武器抵住領頭人的喉嚨。
“誰派你們來的？”約拿聲音發冷，“銹蝕菌株是誰帶進來的？”
領頭人臉色發白，嘴卻很硬︰“你們敢動我？銹刃老大不會放過你們的！整個灰港都是我們的人！”
“銹刃？”約拿與西格弗里德對視一眼。看來這就是接手銹蝕教團遺產的勢力——銹刃戰幫。
就在這時，巷口傳來密集腳步聲。更多戰幫成員趕了過來，手持激光槍，密密麻麻堵住了巷子兩端。為首的男人身材高大，半邊臉是泛著銹光的機械義體，手里握著一柄銹蝕動力斧。
“就是你們兩個，敢在我的地盤鬧事？”男人獰笑，“正好，抓回去喂我的銹鐵獸。”
西格弗里德擋在約拿身前，手已按在鏈鋸劍柄上。
“能沖出去嗎？”約拿低聲問。
“能。但打草驚蛇，以後就難找老巢了。”元帥聲音很穩，“你先走，我拖住他們。”
“不行。”約拿立刻拒絕，“要走一起走。”
雙方劍拔弩張之際，遠處突然響起刺耳警報。港口深處升起黑煙，伴隨著沉悶爆炸聲。戰幫的人愣了一下，銹刃臉色驟變︰“該死！是船塢那邊出事了！”
趁著他們分神的瞬間，西格弗里德驟然動了。鏈鋸劍瞬間出鞘，嗡鳴聲劃破空氣，他像一道黑色閃電撞向人群，慘叫聲瞬間響起，血肉與金屬碎片四處飛濺。
約拿也同時出手，動力劍劍光閃爍，解決掉身邊的敵人。兩人背靠背，朝著巷子另一端突圍。
“追！別讓他們跑了！”銹刃怒吼著帶人追了上來。
兩人在狹窄巷弄里輾轉騰挪，戰幫的人窮追不舍。約拿一邊跑一邊觀察地形，他們正往港口深處的廢棄船塢方向退，而那里正是剛才冒煙的地方。
“他們的老巢大概率就在船塢里。”約拿喘著氣，“剛才的爆炸，說不定是實驗出了意外。”
“正好，送上門去。”西格弗里德一劍劈飛追來的嘍� 遼 潰 白擼 タ純礎！ br />
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兩人甩開追兵，繞到廢棄船塢側面。巨大的船塢早已荒廢多年，龍門吊銹跡斑斑地矗立著，塢池里停著一艘改裝過的護衛艦，艦身畫著扭曲的納垢符文，尾部還在冒著黑煙。甲板上，不少穿白大褂的研究人員來回奔走，旁邊的培養槽里泡著更多銹蝕機械怪物。
果然在這里。
銹刃戰幫不僅拿到了卡利班圖斯的研究數據，還建起了完整實驗室，甚至改造了戰艦。要是讓這艘船開出灰港，把菌株散播到周邊星系，後果不堪設想。
“必須毀掉戰艦和所有實驗數據。”約拿沉聲說，“但守衛太多，硬闖風險太大。”
西格弗里德掃了一圈周圍環境，指了指船塢側方的動力艙︰“先炸動力艙制造混亂，趁亂沖進主控室銷毀數據，再引爆彈藥庫。”
計劃簡單，卻足夠有效。
兩人繞到船塢後方，從通風口潛入動力艙。里面只有兩個守衛，被悄無聲息地解決掉。西格弗里德在動力核心旁安裝熱熔炸彈，設定十分鐘後起爆。
“走，去主控室。”
他們沿著通道往艦橋摸去，沿途守衛大多被剛才的爆炸吸引到了甲板上。兩人悄無聲息解決掉巡邏衛兵，順利摸到了控制室門外。
約拿深吸一口氣，對西格弗里德點了點頭。
元帥一腳踹開大門，鏈鋸劍嗡鳴著沖了進去。控制室里的人都驚呆了，還沒反應過來就被放倒一片。
約拿徑直撲到主控制台前，快速翻找研究數據的存儲位置，可翻遍系統，核心數據都不在這里。
“數據不在船上？”約拿皺起眉。
“不可能。”西格弗里德解決掉最後一個衛兵，“這麼重要的東西，銹刃肯定帶在身邊。”
就在這時，身後響起了鼓掌聲。
銹刃站在控制室門口，手里提著動力斧，臉上帶著殘忍的笑。他身後跟著十幾個精銳戰士，個個全副武裝。
“精彩，真是精彩。”銹刃慢悠悠走進來，“兩位本事不小，居然能摸到這里。不過你們找的東西，不在這船上。”
約拿轉過身，冷冷看著他︰“數據在哪里？”
“在一個你們永遠找不到的地方。”銹刃哈哈大笑，“卡利班圖斯那個老廢物，守著寶藏不知道用。他的研究，在我手里才能發揮最大價值。等我把銹蝕菌株賣到整個銀河，所有世界都會慢慢爛掉，那才是真正的盛世！”
“瘋子。”西格弗里德舉起鏈鋸劍，“那就先殺了你，再慢慢找。”
“殺我？”銹刃冷笑一聲，按下了手里的按鈕，“你們以為，我為什麼要跟你們廢話？”
船身突然劇烈震動，動力艙方向傳來震天巨響——他們安裝的熱熔炸彈提前引爆了，是銹刃動了手腳。
“這艘船本來就是誘餌。”銹刃的笑容愈發猙獰，“能拉一個黑色聖堂元帥和一名審判官陪葬，值了。船馬上就要炸了，你們就在這里，和我的實驗設備一起化為灰燼吧！”
說完，他轉身就走，厚重的防爆門緩緩落下，徹底封死了控制室出口。
“該死！”西格弗里德沖過去，一劍劈在防爆門上，只留下一道淺淺的灼痕。這是戰列艦級別的裝甲，僅憑鏈鋸劍根本破不開。
“通風管道在天花板上。”約拿抬頭掃了一眼，“但動力艙的火焰很快就會蔓延過來。”
船身搖晃得越來越厲害，火焰順著通道燒進了走廊，控制室的溫度急劇升高。
約拿咬了咬牙，看向控制台的自爆系統。既然船注定要沉，不如炸得更徹底，把所有菌株和實驗設備都燒干淨。
他飛快操作，解鎖了戰艦核心彈藥庫的自爆程序。
“走！”
兩人砸開通風管道格柵鑽了進去。管道里狹窄悶熱，身後的爆炸聲越來越近，熱浪追著腳步灼燒。他們拼盡全力往前爬，終于在戰艦徹底殉爆前，從船塢另一側的出口沖了出來。
身後傳來天崩地裂的巨響。護衛艦的彈藥庫被引爆，橘紅色火球騰空而起，照亮了整個灰港的夜空。巨大的沖擊波掀飛了周圍的建築碎片，百米高的龍門吊轟然倒塌，砸進塢池里激起滔天巨浪。
約拿和西格弗里德趴在一片廢墟後面，看著燃燒的船塢，臉色都不太好看。
“讓銹刃跑了。”約拿的聲音帶著一絲懊惱，“核心數據也被他帶走了。”
“至少毀掉了他的實驗室和九成菌株庫存。”西格弗里德拍了拍他的肩膀，“他跑不遠。灰港就這麼大，帶著研究數據，他總得找下一個落腳點。”
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三天後，聖罰號駛離了灰港星系。
艦橋的全息星圖上，一道微弱的躍遷信號正朝著扇區邊緣的遺忘星帶延伸。那是銹刃的座艦，即便做了信號偽裝，還是被技術軍士捕捉到了痕跡。
“遺忘星帶是帝國管轄盲區，里面盤踞著好幾支混沌戰幫和海盜勢力。”約拿指著星圖上那片灰色區域，“銹刃逃去那里，肯定是想找靠山，把研究數據賣個好價錢。”
西格弗里德站在他身邊，手臂交叉在胸前，目光沉凝︰“遺忘星帶深處有遠古太空死靈的墓穴遺跡，也有混沌信徒的隱秘祭壇。進去容易，出來難。”
“再難也要去。”約拿毫不猶豫，“要是讓他把銹蝕菌株和其他混沌技術結合起來，後果不堪設想。海因里希追了五十年，我們不能讓他的心血白費。”
元帥側過頭，看著年輕人堅毅的側臉。從聖瓦倫丁堡壘里那個慌慌張張的侍從，到如今獨當一面的審判官，不過短短數月。戰火淬煉出的不只是傷痕，還有永不言退的意志。
“聖罰號，目標遺忘星帶，全速前進。”西格弗里德對通訊器下達了命令。
引擎嗡鳴響起，戰艦調轉方向，朝著星圖上那片未知的黑暗區域駛去。
舷窗外，星辰飛速後退，像一條流淌的光河。約拿按在胸前的徽章上，冰涼的金屬觸感順著掌心傳來，像前輩沉默的目光，注視著他前行的路。
銀河浩瀚，黑暗無邊。
銹蝕的余燼還在風中飄散，新的陰謀正在遠方星帶里醞釀。
可追獵者的腳步，從來不會因為前路未知而停下。
只要鏈鋸劍還能轉動，只要動力劍還能出鞘，只要帝皇的榮光還在心中，他們就會一直追下去。
一場戰爭的終點，永遠是下一場戰爭的起點。
而這，就是第四十一個千年里，人類守護者的宿命。