锈麦归航
圣罚号顺着星路往卡伦飘的时候，沿途尽是他们打过的旧战场。
经过锈锚星港时，能看见虚空里静静悬着的金属残骸，像一座歪歪斜斜的墓碑；掠过灰钟殖民地时，地面上新铸的钟塔泛着清亮的银光，钟声顺着通讯频道传进来一点，平和，安稳，没有半分锈蚀的震颤。约拿站在观测窗前，覆满暗绿鳞片的左手按在玻璃上，指尖划过那些熟悉的坐标——锈梭船坞的位置只剩飘散的金属尘，德洛斯四号矿星重新归于死寂，锈血星云的暗红色已经淡了很多，像正在消散的血迹。
一路打过来的仗，一个个拔掉的节点，都变成了身后的点点印记，散在星海里，像路标。
“快到了。”西格弗里德的脚步声从身后传来，他换了常服，领口别着一朵干枯的金麦花——是上次卡伦战后留的，一直夹在战术手册里。元帅走到他身侧，顺着他的目光望向舷外，“下巢的重建快完了，法务部的报告说，今年的金麦花能开满整个南城区。”
约拿点点头，金属鳞片摩擦发出细碎的轻响。 他有点近乡情怯。 离开的时候，他还只是半张金属脸；回来的时候，全身上下只剩心口指甲盖大的一点血肉，连走路的脚步声，都是清脆的金属音。卡伦的人还记得他吗？会不会怕他这副样子？
这个念头刚冒出来，他自己都觉得好笑。 当年在圣瓦伦丁，他怕过死人，怕过锈蚀，怕过辜负海因里希的嘱托。一路走到现在，连心脏都快变成金属的了，反倒怕起别人的眼光了。
圣罚号靠岸的时候，轨道港挤满了人。 不是官方的迎接仪式，是自发赶来的民众。下巢的工人，中巢的商贩，还有穿着校服的孩子，挤在警戒线后面，手里举着晒干的金麦花，看见战舰靠岸，便发出低低的欢呼。 约拿跟在西格弗里德身后走下舷梯，下意识地拉了拉黑袍的兜帽，想遮住大半张金属脸。 可还是被人看见了。 人群里没有惊呼，也没有后退。一个扎着羊角辫的小姑娘挣脱母亲的手，捧着一大束金麦花跑过来，仰着头看他，眼睛亮得像星星：“审判官大人！谢谢你救了我们！” 小姑娘把花塞进他手里，转身又跑了回去。 约拿捧着花，站在原地。 干枯的花瓣蹭在金属鳞片上，软软的，带着淡淡的、巢都特有的浑浊香气。 他低头看了看自己的手，覆满暗绿鳞片，坚硬，冰冷，曾经能捏碎骨头，能劈开机甲，却小心翼翼地捧着那束花，怕稍一用力，就捏碎了花瓣。
西格弗里德站在他身侧，看着他僵硬的侧脸，嘴角勾起一点极淡的弧度。 “我说吧，没人怕你。” 约拿没说话，只是把花往怀里收了收。 阳光穿过轨道港的穹顶，落在他身上，给暗绿色的金属鳞片镀上一层暖金，竟没那么冰冷了。
回到审判庭尖塔的时候，书记员递上来一摞卷宗，都是战后重建的报告。约拿坐在办公桌后，金属手指翻过纸张，发出细碎的哗啦声。窗外就是巢都的街景，重建的吊车来来往往，街道上人流如织，摊贩的吆喝声隔着玻璃传进来一点，模糊又鲜活。 他看了一下午，看得眼睛发涩。 不是累，是不习惯。 太久没有这样平静的日子了。太久没有听见市井的声音，没有看见不沾血的阳光。
傍晚的时候，西格弗里德来找他，手里拎着两瓶酒。 “机械神教酿的，不含锈蚀，放心喝。”元帅把酒瓶放在桌上，拉过椅子坐下，“下巢新开了家酒馆，说是庆祝重建，送上来的。”
约拿拿起酒瓶，金属手指握住冰凉的瓶身。他试着抿了一口，辛辣的液体顺着喉咙滑下去，落到金属的胃里，很久才散出一点暖意。 “好喝吗？”西格弗里德问。 “忘了。”约拿如实说，“太久没喝了，忘了是什么味道。” 自从身体开始金属化，味觉就慢慢退化了。甜的，苦的，都变得模糊。只有心口那点血肉，还能感受到一点温度，一点疼。
两人坐在露台上，慢慢喝着酒，看着下方的万家灯火。 巢都的灯光一层层叠上去，从下巢的暖黄，到上巢的银白，像一片倒过来的星海。风卷着金麦花的香气吹上来，带着烟火气，带着活人的味道。 “接下来有什么打算？”西格弗里德问。 约拿想了想，低头看了看手里的酒杯。金属杯壁映出他的脸，完全是金属的轮廓，没有半分从前的模样。 “想歇阵子。”他轻声说，“把海因里希的手记整理完。把这些年的仗，都记下来。免得以后的人，不知道这些路是怎么走来的。” “好。”西格弗里德点头，“我陪你。黑色圣堂的战团记录也该补了。”
风轻轻吹过，露台的灯晃了晃。 约拿以为，这样的日子能过久一点。 哪怕一个月，哪怕十天。 可他忘了，四万千年的银河里，平静从来都是短暂的。
深夜的时候，通讯器刺耳地响了。 是机械神教的紧急加密通讯，来自瓦兰神殿。 约拿拿起通讯器的时候，左腕的鳞片瞬间绷紧——他感应到了，遥远的恐惧之眼深处，那股古老的、熟悉的脉动，震了一下。 是锈骸巨灵。 封印，波动了。
“怎么回事？”西格弗里德立刻起身。 “瓦兰神殿的监测站说，恐惧之眼深处出现大规模能量涌动。”约拿的声音沉了下来，暗金色的眼睛里泛起凝重的光，“不止巨灵。还有新的战帮在聚集，打着瓦勒里乌斯的旗号。是残党，还是新的继承者，还不清楚。” 他放下通讯器，转头看向窗外的夜色。 卡伦的灯火还在亮着，安宁，祥和。 可黑暗里的东西，从来不会放过这样的灯火。
西格弗里德走到他身边，并肩站着，望向星海深处。 “要走了？” “嗯。”约拿点点头，手指轻轻摩挲着心口的银鹰徽章。冰凉的金属底下，那点温热的血肉，正缓缓跳动，“万锈之网虽破，可混沌没灭。巨灵还在，恐惧之眼里还有更多东西。我们不去，迟早会再打过来。”
他顿了顿，转头看向西格弗里德。 “你可以留在这里。”他说，“这一趟，不知道要走多久，也不知道……” “废话。”西格弗里德打断他，声音沉得像铁，“从圣瓦伦丁到现在，我哪次落下过？你去哪，我去哪。黑色圣堂，永远和审判庭并肩。”
约拿看着他，看着元帅眼底的坚定，和从前无数次一样，没有半分动摇。 他笑了。 金属质感的笑容，有些僵硬，却很真切。
第二天清晨，圣罚号再次启航。 轨道港没有欢送的人群，只有少数几个官员前来送行。约拿站在舰桥的观测窗前，最后看了一眼卡伦主星。那颗蓝灰交织的星球静静悬在星海里，上面有万家灯火，有遍野的金麦花，有他们拼命守住的一切。
“设定航线，目标恐惧之眼。”西格弗里德下令。 引擎轰鸣，战舰缓缓调转航向，朝着星海深处驶去。 约拿左手按在舷窗上，金属鳞片与玻璃接触，发出细微的滋滋声。心口的银鹰徽章贴着皮肤，底下那点温热，依旧清晰。 他知道，这一去，又是漫长的追猎。 或许会遇到更强大的敌人，或许会付出更重的代价，或许这一次，他真的会彻底变成一尊金属雕像，永远镇守在恐惧之眼的边缘。 可他不怕。 身边有并肩的战友，身后有要守护的灯火，心里有永不熄灭的火。
四万千年的银河里，黑暗永远在滋生，战争永远不会结束。 可永远有人提着剑，一次次从和平的港湾里启程，朝着黑暗里走。 他们带着满身的伤疤与印记，带着一路的牺牲与荣光。 链锯剑会一次次轰鸣，圣火会一次次点燃。 追猎者的脚步，永远向前，永无止息。