頃刻間。
六長老的死訊如同瘟疫，迅速傳遍甦府，人心惶惶。
當衛岳率領星火成員趕到六長老居所時，這里已是哭聲震天，一片哀怨。
族長甦伯淵和二長老、三長老等人齊聚一堂，呆呆站立，面色陰沉。
地上蓋著一席白布，下面便是六長老甦長遠的尸身。
周圍跪倒一片家眷奴僕，哭聲淒厲。
“啊……”
二長老的妻子，一位上了年紀的婦人，像是精神崩潰了，突然跪倒在地，捶胸頓足起來。
“回來了，是她回來了，繡兒那孩子……”
“她死得不甘心啊！她來索命了！”
二長老臉色漲得通紅，又羞又怒，厲聲呵斥道。
“閉嘴，你個瘋婆娘！胡言亂語什麼！”
啪！
說著，竟一巴掌扇了過去，阻止她繼續說下去。
那婦人挨了打，反而哭得更凶，指著二長老和幾位長老指責道。
“我胡言亂語？都是你們！”
“要不是你們和大哥逼著繡兒去……”
“現在報應來了！是你們造的孽啊！”
甦伯淵眉頭緊鎖，臉色難看至極，沉聲道。
“老二，把她帶下去！”
“讓她冷靜冷靜，別在這里丟人現眼！”
二長老雖然尷尬，卻不敢違逆族長。
他連忙招呼兩個奴僕，連拖帶拽將妻子架出了院子。
這時，甦伯淵才看到匆匆趕來的衛岳等人，他壓下心中驚懼與悲痛，拱手道。
“衛道長，諸位壯士，你們也看到了……”
“府上突遭橫禍，我六弟他……死不瞑目啊！”
“這定然是妖邪所為！”
衛岳面色凝重地還禮，心中卻涌起一股莫名煩躁。
不應該啊！
根據情報，從明天開始，才算是祭神大典的倒計時，今晚這幾個時辰相當于副本給大家的探索期。
六長老怎麼會死得這麼快，又這麼突兀？
這完全打亂了他們的部署！
就好像是英語考試剛發卷子！
老師卻說听力已經放完了，我哪知道這件襯衫的價格是多少便士啊？你特麼的！
冷無艷美眸閃過寒色，在一旁低聲道。
“衛哥，情況不對。”
“是不是副本發生了什麼變故，導致難度提升了？”
衛岳緩緩搖頭，目光掃過星火成員，包括舒雅等見習騎士。
“不應該。”
“我們已是第一時間進入甦府，按理說有充足的布防時間。”
“而且，我們隊伍中還有未完成二轉的成員，系統通常會平衡難度，沒理由不降反升……”
周晨龍煩躁地抓了抓紅色短發，插話道。
“現在說這些有什麼用？”
“當務之急是保住幾個老豬狗的命！”
“我看，變故的根源就是那座邪門的繡樓！”
“不如趁著人手還夠，集中力量，強攻繡樓，把里面的威脅連根拔除！”
“一了百了！”
衛岳立刻否決。
“胡鬧！”
“強攻繡樓，且不說勝負難料。”
“就算贏了，我們也必然損失慘重，之前收集的所有關于情報就全作廢了！”
“更重要的是，我們的任務是確保祭典完成，不是摧毀繡樓，這樣做沒有意義。”
周晨龍面紅耳赤，分明不服。
“那怎麼辦？”
“難道就眼睜睜看著這些長老，還有那些散人一個個去送死？”
周晨龍邊說著，邊瞥了眼身後那些玩家。
“我看……”
“不如利用這些散人和鋼鐵齒輪的人，讓他們去打頭陣，消耗繡樓的力量，咱們星火保存實力，專司保護長老！”
“反正他們和咱們的終極目標又不一樣！”
衛岳何嘗不明白周晨龍的意思，這是借刀殺人。
既能削弱競爭對手，又能試探繡樓虛實。
但他依然搖頭。
“晨龍，你想過沒有，甦伯淵和這些長老會同意我們打著保護的名義，實則是將他們軟禁嗎？”
“他們會放心把性命交到我們這群外人手里？”
“如果用強，必然引發Npc的強烈抵觸，任務一樣會失敗。”
周晨龍一時語塞，但臉上仍是不服氣的神色。
媽的，這也不行那也不行……
冷無艷抬手打斷兩人的爭執，冷靜分析道。
“現在爭論這些為時過早。”
“應該先搞清楚六長老的真正死因。”
“是誰，或者是什麼東西殺了他？這才是關鍵。”
衛岳和周晨龍聞言一怔，立刻醒悟過來。
冷無艷又瞥了一眼周晨龍，抱著胳膊，面露嘲諷。
“還有……周晨龍，你以為其他人都像你一樣蠢嗎？”
“咱們讓他們送死，他們就真去送？”
“真打起來，他們個個跑得都比你快，蠢狗。”
你！
周晨龍攥緊拳頭，想發作又不好發作。
衛岳轉向甦伯淵，客氣但不容置疑道。
“甦家主，可否讓我看一下六長老的遺體？”
“或許能找到妖邪的線索。”
甦伯淵臉上閃過猶豫，但看著地上六弟的尸體，最終還是咬牙點了點頭。
“有勞道長了。”
衛岳微微頷首，向後示意。
一名穿著干練、氣質沉穩的短發女性玩家款款走出。
她代號青囊。
是星火專門招募的醫療兵職業，專精于戰場急救、毒理分析和死亡鑒定，是衛岳非常倚重的隊員之一。
“青囊，交給你了。”衛岳吩咐道。
青囊應了一聲，蹲下身，輕輕掀開白布一角。
她的雙手泛起柔和的青色光芒，仔細在六長老的尸體上方掃描、探查。
雖然她無法像陸川的記憶回溯那樣，直接讀取死者生前的記憶畫面。
但通過能量殘留和創傷分析，能迅速判斷致死原因。
在眾人緊張的注視下，青囊的檢查持續了片刻。
她收回手，白光散去，轉身向衛岳匯報，聲音清晰冷靜。
“隊長，確認了。”
“致命傷是強烈的精神沖擊，直接摧毀了腦部。”
“能量釋放的模式……與繡樓對黑鼠小隊的攻擊高度吻合。”
“什麼？真是繡樓里的東西？”
啪嗒。
甦伯淵聞言，手中的拐杖一下掉在地上，臉色瞬間慘白，喃喃道。
“她，她真的回來了……”
“攔不住了嗎？”
衛岳的臉色也變得凝重。
如果真有一個b級boss級別的怨靈，能夠脫離繡樓，在甦府內自由活動、隨意殺人……
那他們的處境將變得無比危險，任何落單的人都可能瞬間斃命！
他當機立斷，對甦伯淵說道。
“甦家主，情況有變。”
“為保萬全，我建議在祭神大典之前，將您和所有長老及家眷集中到一處院落，由我們二十四小時貼身保護！”
“否則，恐怕會被各個擊破！”
甦伯淵尚未答話，一旁的三長老立刻跳出來反對。
“大哥，不可！”
“這豈不是將咱們甦家的安危，完全寄托于他人之手？成了砧板上的魚肉！”
“而且，我看這事蹊蹺得很啊！”
“為何這些外人一來，繡樓就鬧鬼，六弟就遇害？說不定問題就出在他們中間！”
“有內鬼！”
這話一出，在場的玩家們頓時一陣騷動。
尤其是散人玩家和鋼鐵齒輪的人，臉上都露出憤憤不平。
“尼瑪幣，格老子來保護你的，還要罵老子。”
“就是，草泥馬，什麼王八蛋Npc！”
“三長老，我日你仙人！”
面對一眾玩家的謾罵。
甦伯淵的臉色更加難看，他瞪了三長老一眼。
“三弟，休得胡言！”
但他自己內心也充滿了矛盾和猜疑。
沉吟良久，他長長嘆了口氣，對衛岳說道。
“衛道長，茲事體大，容我們商議一下。”
“最遲明日天亮前，我會給您一個答復，並將人員集中到前院。”
“如此可好？”
衛岳心中雖急，知道夜長夢多，但也明白不能過分逼迫Npc，以免適得其反。
他只能壓下焦躁，點頭道。
“既然如此，便依甦家主。”
“但今夜，我必須加派人手，值守在各位長老院落外，以防不測。”
甦伯淵這次沒有反對︰“有勞道長安排。”
衛岳立刻雷厲風行下達命令。
“星火所屬，三人一組，輪流值守。”
“確保剩余五位長老院落外時刻有我們的人！”
“不得有誤！”
“是！”
鋼鐵齒輪的隊長扳手也上前一步，表態道。
“衛老哥，有用得著兄弟的地方盡管開口。”
衛岳正需要人手，便道。
“扳手老弟，族長安全至關重要，煩請你帶幾位兄弟，協同我一起護衛甦家主。”
扳手爽快答應︰“沒問題！”
一番安排下來，甦府內院的防衛頓時如同鐵桶。
其他散人玩家見識了繡樓的恐怖，和六長老的離奇死亡，也不敢再輕舉妄動，只能聚在一起，忐忑不安等待天明。
……
在緊張的氛圍中。
舒雅、田宇和牛奔這三個見習騎士，被分配到了巡邏任務。
三人聚在角落，低聲交談著，臉上都帶著驚懼。
舒雅拍了拍胸口，起伏不定，心有余悸。
“田宇，牛奔，我……我突然有點後悔接這個b級任務了。”
“這也太嚇人了吧？”
“咱們之前過的c級副本《鬼屋》《鬼校》，雖然也恐怖，但boss都是最後才出現。”
“哪有像這樣……開局就死人，還是長老級別！”
“那個甦繡兒，難道真的能在甦府里隨便殺人嗎？”
牛奔張了張嘴，想說自己會保護舒雅。
但一想到黑鼠小隊三名二轉玩家，一個照面就歇逼的慘狀，到嘴邊的話又硬生生咽了回去。
他只是舔狗，不是傻狗。
田宇推了推他的眼鏡，立刻分析道。
“《孫子兵法》雲，知己知彼，百戰不殆。”
“今敵暗我明，此乃兵家大忌，窺一斑而知全豹，b級副本之凶險，遠非c級可比。”
“縱有三位騎士長坐鎮，十余名二轉玩家協力，亦陷入如此被動之局。”
“依我之見，此次任務，恐怕難成。”
他又看向舒雅，語氣嚴肅。
“舒雅，我等當下之要務，非貪功冒進，而是保全自身。”
“正所謂留得青山在，不怕沒柴燒。”
“至于正式騎士資格，來日方長，不必急于一時。”
舒雅听了，秀眉緊蹙，臉上寫滿了不甘。
“真的……只能這樣了嗎？”
“那我們之前的努力和幾萬詭幣，豈不是都白費了？”
她雖然心里也害怕。
但一想到成為正式騎士後的種種好處，以及好不容易才爭取到的這次機會……
讓她就此放棄，實在難以甘心。
她嘴上沒再反駁田宇，但眼底深處，卻依舊閃爍著蠢蠢欲動。
正在這時，一道黃色光影從他們面前一閃而逝。
吱吱……
舒雅一愣，鬼使神差瞥了一眼。
竟發現那黃色身影不知不覺停在了兩米處，伸長脖子，眼珠打轉，小嘴巴一張一合。
“女娃子，你看我是像人……”
“還是像神？”