巨淵島的黎明來得粗獷而冷硬。
海風裹著咸腥和岩石的冰冷氣息，撞進磐石旅館狹小的窗戶縫隙，將法倫從淺眠中拽醒。
隔壁床的凱撒早已起身，正一絲不苟地整理著制服的每一道褶皺，金色的短發在晨光里繃緊如即將出鞘的劍。
樓下大堂已人聲嘈雜。
雷歐老師鐵塔般的身影立在最前方，墨鏡遮眼，古銅色的手臂環抱胸前，一股沉凝如黑曜石崖壁的威壓無聲籠罩全場，將學生們初醒的喧鬧強行壓了下去。
窗外，籠罩整個島嶼的淡金色能量護罩流轉不息，將初升的太陽濾成一片肅殺的金輝，落在每個人緊繃的臉上。
“都听好，”雷歐的聲音不高，卻像重錘敲在冰冷的黑石地板上，“大陸杯，開鑼了。”
他言簡意賅。
“第一階段，雙軌並行！協調賽——競速三圈環島！”他粗壯的手指猛地指向旅館窗外東方那片被護罩金光勾勒的、蜿蜒起伏的黑色海岸線，“路線貼著護罩邊緣，起點就在東區碼頭附近！三圈，繞島一周算一圈。路上有‘驚喜’——隨機魔法陷阱、虛擬障礙、模擬攻擊！考驗你們的召喚獸操控、反應和路線規劃！明天一早九點，鳴槍開跑！”
妮可的眼楮瞬間亮了，小小的拳頭在身側攥緊，灰發丸子頭都激動得微微發顫。
“第二，”雷歐目光掃過人群，精準地落在千代等少數幾人身上，“武斗大會！僅限武裝召喚師！地點——巨淵島正南，海上搭建的擂台！真刀真槍，只拼拳腳兵刃！同樣是明早開打，當天決出魁首！”
千代深紫色的眼眸沉靜如古井。
“第三，一對一擂台戰！簽筒里抽對手，贏的晉級，輸的滾蛋！從後天開始，連打六天，打到只剩下最後站著的那個人！”雷歐的聲音平靜，“最後，壓軸大戲——魔窟攻略戰！深入巨淵島內部未淨化的區域，清剿殘余魔物，爭奪核心資源！時限一周，危險等級——最高！想活著拿積分，就把皮繃緊點！”
“都听明白了？協調賽和武斗大會就在明天！今天，該準備的準備，該踩點的踩點！活動範圍——各個區域的安全區！碼頭可以乘船，另外誰敢越界一步，後果自負！解散！”
人流如被堤壩攔截後驟然泄洪的水，轟然散開。
妮可像只靈巧的雨燕，嗖地擠到千代身邊︰“走吧大姐頭，我們去準備準備。”千代微微頷首，目光卻越過妮可的頭頂，落在正懶洋洋靠在冰冷石柱上的法倫身上︰“法倫你......”
法倫伸了個夸張的懶腰，骨骼發出輕微的 啪聲，臉上掛著那副萬事不縈于懷的笑意︰“打擂台的苦力活兒後天開始呢。今天嘛……陽光正好，適合踩踩這片黑石頭地。”
他朝千代和妮可擺擺手，“你們忙你們的，別管我。”
他雙手插進學院制服外套的口袋，邁著一種近乎閑逛的步調，匯入了東區狹窄、冷硬的街巷人流之中。
巨淵島東區，這座由冰冷黑曜石構築的臨時堡壘，此刻已徹底被大陸杯的洪流所淹沒。
空氣里彌漫的不再僅僅是海腥與硝煙，更添了汗味、金屬摩擦的銳響、以及無數召喚獸低沉的嘶鳴與魔力波動混雜的喧囂。
法倫的目光在洶涌的人潮中逡巡，現在這個階段已經能看到各個學院派同學過來踩點了。
畢竟這里是起點，一些報道之類的注意事項還是要事先確認好的。
綠茵學院的翠綠色制服格外扎眼，幾個學員正圍著一株藤蔓纏繞、散發柔和綠光的巨大花朵輕聲低語，花瓣間灑落的微光似乎能撫平焦慮——典型的輔助系做派，人畜無害的外表下藏著戰場持久的韌性。
一群剽悍的身影蠻橫地擠開人流，如同移動的堡壘。
獸皮瓖邊的厚重皮甲，裸露的臂膀上虯結的肌肉盤踞著猙獰的刺青與未愈的傷疤，沉重的戰斧或圖騰柱隨意扛在肩上，眼神里帶著冰原狼般的野性與不耐。
泰坦學院！
他們經過時，連空氣都仿佛被擠得凝滯了幾分。
“立——正！”一聲炸雷般的口令撕裂喧囂。
一隊深灰制服、步伐如同尺子量過的學員齊刷刷停在路口，動作精準得沒有一絲多余。
領頭的青年面容冷硬如石刻，肩章上的象征的鷹徽閃耀著冰冷的金屬光澤。
帝國軍事學院！
他們的視線冰冷地掃視著周圍的一切，帶著評估與審視。
法倫在其中看到了阿爾伯特，那個在新生杯上至始至終都沒有展現過實力的人。
突然，一股無形的壓力悄然彌漫，仿佛深海暗流無聲地改變了周圍水域的流向。
人群自發地向兩側分開一條通路，如同摩西分開紅海。
一隊身著深藍色制服、左胸繡著交叉劍杖星辰徽記的人走了過來。
奧坎波斯！
為首的是一名身材高挑的女子，銀灰色的長發一絲不苟地束在腦後，面容如同冰雕，鼻梁高挺，嘴唇抿成一條毫無弧度的直線。
她的目光平靜地掃過前方，沒有任何情緒起伏，卻讓被她視線掠過的人下意識地屏住呼吸，仿佛被無形的冰稜刺中。
尤彌爾•艾恩格——奧坎波斯此行的領隊，上一屆大陸杯單人賽的亞軍。
她的存在本身，就是一道無聲的宣言。
由學生帶隊，足以見得他們實力的強勁了。
法倫的目光越過尤彌爾，落在她身後。
萊拉•克洛諾斯那頭火焰般的紅發在深藍制服中依舊灼目，她幾乎在法倫看過去的瞬間就捕捉到了他的視線。
黃金瞳驟然收縮，里面翻騰的怒火與恥辱幾乎要噴涌而出，仿佛要將法倫燒穿。
她身邊的索爾•阿特拉斯也看了過來，棕發下的眼神復雜得多，有凝重，有審視，也有一絲被強行壓下的挫敗感，他下意識地握緊了空著的右手——那是平常他握緊雷神之錘的位置。
法倫只是嘴角微不可察地向上牽動了一下，隨即移開了目光，繼續他的“閑逛”。
他注意到巷角陰影里幾個披著不起眼灰斗篷的身影，正用記錄板快速掃描著泰坦學院學員召喚出的冰原巨熊；酒館二樓的窗口，有人舉著單筒煉金望遠鏡，鏡片反射著冷光，焦點牢牢鎖在軍事學院學員身上；
更遠處屋頂，一道幾乎融入岩石紋理的身影，正用某種鳥類形態的煉金造物，遙遙觀察著綠茵學院那株治療光花……巨淵島這塊磁石，吸引來的可不只是參賽的學員。
暗流已在東區的黑石巷道里悄然涌動，無聲地編織著網，搜尋著值得押注的“苗子”。