周二，阿瓦隆的天空陰沉得有些壓抑。
卡美洛公館的會長辦公室里，法倫正埋首于堆積如山的文件中。
雖然成為了傳奇，但該簽的字、該批的款項，一樣都逃不掉。
“啪。”
辦公室的門被猛地推開，千代甚至沒來得及敲門。
法倫手中的鋼筆一頓，抬頭看向門口。
千代平日里最重規矩，能讓她如此失態，只有一種可能。
“黛西回來了。”千代微微喘著氣，臉色並不好看，“執行部那邊傳來的消息，直接送去了心理咨詢室，伊莎貝拉醫生讓你馬上過去。”
法倫眼中的平靜瞬間破碎。
他霍然起身，椅子在地板上劃出刺耳的聲響。
“具體情況？”
“沒有受傷，但是……精神狀態很不對勁。”
法倫沒有再問，抓起椅背上的外套大步向外走去︰“公館剩下的事你盯著，我去一趟執行部。”
黛西是在周日出發的。
那是她作為武裝召喚師的第一次單人外勤，任務評級只有d級——去帝國東北邊境的梅薩市進行偵察。
那里發生了一起連環失蹤案，疑似有深淵教徒活動的跡象。
按照法倫的評估，即便黛西缺乏實戰經驗，但在絕對的數值碾壓和裝備優勢下，這種純偵察任務應該毫無風險才對。
去往執行部的路上，法倫的腳步很快。
沿途遇到的專員們看到這位年輕的傳奇，紛紛停下行禮，眼神中充滿了敬畏。
但法倫此刻無暇回應，他的眉頭緊鎖。
如果是身體受傷，有治愈術的存在，哪怕是斷手斷腳都能接回來。
但如果是精神出了問題……
來到心理咨詢室門前，法倫深吸了一口氣，平復了一下有些急躁的心跳。
門開了。
走出來的正是伊莎貝拉。
這位平日里總是帶著幾分慵懶和戲謔的心理醫生，此刻臉上的表情卻異常凝重。
她摘下眼鏡，揉了揉眉心，看到法倫時，眼中閃過一絲復雜的情緒。
“她怎麼樣？”法倫開門見山。
“睡著了。用了兩倍劑量的安神香薰才讓她安靜下來。”伊莎貝拉指了指隔壁的休息室，“去那邊談吧，別吵醒她。”
兩人來到隔壁房間坐下。
“到底發生了什麼？”法倫的聲音壓得很低，“梅薩市那邊，不是只有低級信徒的蹤跡嗎？”
伊莎貝拉給自己倒了杯水，並沒有直接回答，而是反問道︰“小可愛，你覺得對于人類來說，最大的惡意是什麼？”
法倫皺眉︰“深淵？”
“不。”伊莎貝拉搖了搖頭，握著水杯的手指微微用力，“是同類。”
她嘆了口氣，開始復述黛西的任務報告。
“任務本身沒有問題。黛西抵達梅薩市後，憑借著她那超乎常人的感知力，很快就鎖定了失蹤案的源頭。那確實是一個深淵教徒做的，但並不是什麼高階神官，只是一個剛剛接觸到深淵力量、因為生活不如意而陷入瘋狂的普通木匠。”
“木匠？”
“對，木匠。”伊莎貝拉的眼神變得有些幽深，“他在梅薩市郊外的樹林里搭了一座‘祭壇’。黛西找到那里的時候，那個木匠並沒有逃跑。”
法倫心中升起一股不祥的預感︰“他反抗了？”
“沒有。”伊莎貝拉的聲音變得有些干澀，“他就在那里，在黛西推開門的一瞬間……他點燃了自己。”
“自焚？”法倫有些意外。
“如果只是自焚就好了。”伊莎貝拉放下水杯，直視著法倫的眼楮，“他點燃的不僅僅是自己，還有他這幾個月來的‘作品’。”
“那是一棵樹。”
“一棵由二十三名失蹤者，連同那個木匠自己的妻子和七歲的女兒……肢解、重組、縫合而成的人體之樹。”
轟——
一股寒氣瞬間沖上了法倫的天靈蓋。
他並不是沒見過尸體，在魔窟，在戰場，在千草城，他見過無數血肉橫飛的場面。
但是“人體之樹”這個詞，僅僅是听著，就讓他產生了一種生理性的惡心。
“那些人……當時還活著嗎？”法倫聲音沙啞地問道。
“大部分已經死了，但作為‘樹根’的妻女還活著。”伊莎貝拉面無表情地說道，“那個木匠把她們種在土里，用某種低級的深淵秘術維持著她們的生命，讓她們成為這件‘藝術品’的養分。”
“然後，在黛西面前，他笑著點燃了這棵樹。”
“你能想象嗎？那種慘叫聲，那種皮肉燒焦的味道，還有那個木匠在火焰中高喊著‘獻給神明的完美祭品’……”
法倫閉上了眼楮，拳頭死死地攥緊，指甲嵌入了掌心。
那種詭譎、扭曲、卻又帶著一種荒誕的惡意，即便沒有親眼所見，也能讓人脊背發涼。
“這對于黛西來說，沖擊太大了。”伊莎貝拉抽出一張紙巾遞給法倫，法倫這才發現自己額頭上全是冷汗。
“她是人造生命，邏輯上應該能處理這種畫面才對。”法倫深吸一口氣，試圖用理智分析。
“這就是問題所在。”
伊莎貝拉嘆了口氣，眼中流露出一絲憐憫，“法倫，你是她誕生的契機，你最清楚她的本質是什麼。”
“她不是一張白紙。她的靈魂，是由鐸靈十二街那些失蹤女孩的靈魂碎片融合而成的。”
法倫猛地抬頭，瞳孔劇烈收縮。
他想起來了。
當初為了拯救瀕死的黛西，胡騰老師用了禁忌的人體煉成，構成了現在的黛西。
“縫合……”法倫喃喃自語。
“沒錯，縫合。”伊莎貝拉點了點頭，“那棵由人體縫合而成的樹，那個被強行拼接在一起的慘狀……喚醒了黛西靈魂深處的恐懼。”
“這不僅僅是視覺上的沖擊，這是一種靈魂層面的‘共鳴’。”
伊莎貝拉指了指自己的腦袋，“她覺得自己和那棵樹是一樣的。都是怪物，都是被強行拼湊在一起的……悲劇。”
“此前在游學的路上，學院里，環境單純，我一直讓她剝離情感去生活，以此來維持靈魂的穩定。但是這一次……”
伊莎貝拉頓了頓，語氣變得格外沉重︰
“法倫，黛西的心靈……裂開了。”
房間里陷入了死一般的寂靜。
過了許久，法倫才緩緩站起身。
“我現在能去看看她嗎？”
“可以，但別刺激她。”伊莎貝拉沒有阻攔，“她現在可能……分不清你是誰，也分不清她自己是誰。”
法倫推開隔壁咨詢室的門。
房間里光線昏暗，只有安神香薰的煙霧在繚繞。
黛西蜷縮在沙發上，身上蓋著一條厚厚的毛毯，顯得格外嬌小。
她睡得很不安穩，眉頭緊緊地皺著，嘴里偶爾發出幾聲模糊的囈語。
法倫放輕腳步，走到沙發邊蹲下，伸手想要撫平她緊皺的眉頭。
就在他的指尖即將觸踫到她額頭的瞬間。
黛西的眼楮猛地睜開了。
那雙平日里沒有任何雜質的眸子，此刻卻布滿了血絲，瞳孔深處仿佛有無數個影子在掙扎、尖叫。
她死死地盯著法倫，眼神中沒有絲毫熟悉與依戀，只有一種令人毛骨悚然的陌生。
“哥哥……”
她開口了，聲音卻像是幾個重疊在一起的嗓音，尖銳、沙啞、稚嫩混雜在一起︰
“你看……我的身體里……是不是也長滿了樹枝？”