距離反攻的最後期限，還剩不到一個小時。
第七防區地下指揮所的空氣顯得格外凝滯，即便是最強力的換氣法陣也無法徹底抽離。
阿列克謝少將站在巨大的全息沙盤前，手指在幾條被紅光標記的峽谷路線上重重劃過。
他的嗓音由于疲憊和詛咒的折磨，听起來像是在摩擦兩塊粗糙的砂岩。
“這是我們僅剩的裝甲步兵團，一共三個營，滿編率不到四成。”少將指著代表人類軍隊的藍色光點，“十分鐘後，他們將作為主攻的鋒矢，從正面切入這片針葉林廢墟。他們的任務只有一個——用最猛烈的火力，把那些藏在暗處的白鬼騎士和高階魔化種全部逼出來，徹底攪亂敵方的陣型。”
他抬起頭，布滿血絲的雙眼分別看向站在桌邊的兩人。
“只要外圍的雜兵被牽扯住，格羅格和那個巫妖的坐標就會暴露。屆時，就是兩位出手的最佳時機。”
珀西瓦雙臂環抱在胸前，身上隱隱散發著燥熱的火星。他盯著沙盤略微推演了一番，簡短地回應︰“中規中矩的牽制戰術，我沒意見。只要找出那頭大象，我會負責把它烤成七分熟。”
“我反對。”
一個平淡、的聲音插了進來。
法倫雙手撐在沙盤邊緣，目光緊緊盯著那些代表普通士兵的藍色光點，眉頭慢慢皺了起來。
“那些步兵手里的煉金器械，根本打不穿白鬼騎士的冰霜護甲。讓他們去正面沖擊半步傳奇率領的怪物軍團，這不叫牽制，這叫送死。”法倫抬起頭，直視阿列克謝的眼楮，“沒有必要讓普通士兵去填這個無底洞。我可以用召喚獸進行地毯式轟炸，加上杰克霜精的清場能力，足夠撕開一條直達魔窟核心的通道。”
此話一出，指揮室內的幾個參謀面面相覷，氣氛瞬間變得有些詭異。
阿列克謝少將沉默了兩秒，那張猶如花崗岩般堅硬的臉上沒有嘲笑，只有一種歷經滄桑後的冷酷。
“特里斯閣下，我承認你的召喚獸軍團擁有毀滅性的破壞力。但你要明白，你即將面對的是一位全盛狀態的中階傳奇巫妖。”少將的語氣非常嚴肅，“魔力是傳奇強者最寶貴的戰略資源。如果你在清剿雜兵的過程中消耗了哪怕兩成的靈力，面對馬雷基斯那個狡猾的混蛋，你生還的概率就會呈斷崖式下跌。”
“我可以控制消耗……”
“這里是戰場！”阿列克謝猛地提高了音量，打斷了法倫的話，“戰場上沒有任何如果和僥幸！用幾百個普通士兵的命，去換取傳奇強者哪怕多保留一成的狀態，從而斬殺敵方首腦，這就是最冷血但也最正確的戰術！”
少將用力拍打著沙盤的邊緣，震得全息投影泛起一陣波紋。
“那些士兵穿上帝國軍裝的那一天起，就做好了為勝利流血的準備！傷亡是戰爭的必需品，他們的命，就是為了給你們鋪路而存在的！”
法倫的眼神冷了下來。
他看著這位確實是為了帝國鞠躬盡瘁的老將軍，心里卻生出一種無法調和的荒謬感。
一條條鮮活的人命，在這個沙盤上，被冰冷地量化成了“消耗品”和“必需品”。
“學長，你也這麼認為嗎？”法倫轉頭看向珀西瓦。
這位有著“炎帝”之稱的學長，平時雖然狂傲，但也絕對不是什麼視人命如草芥的嗜血狂魔。
在雲川魔窟，他甚至願意為了保護自己這位新人而殿後。
但此刻，珀西瓦的表情卻出奇的平靜。
“法倫，少將是對的。”
珀西瓦嘆了口氣，目光中透著一絲屬于軍人家庭出身的鐵血光芒，“這不是學院里的單挑，也不是冒險者的游戲。戰爭有戰爭的法則。軍隊是一部精密的絞肉機，普通士兵有他們的天職與榮耀。”
他看著法倫那張年輕的臉，語氣稍稍緩和了一些︰“如果你什麼都替他們做了，軍隊就會失去脊梁，失去直面深淵的勇氣。我們是利刃，但他們，才是帝國的盾牌。尊重他們的犧牲，才是對他們最大的認可。”
天職。
榮耀。
尊重。
這幾個詞在法倫的腦海里轉了一圈，最後化作了一聲極輕的冷笑。
他突然想起了遠在帝國東南邊境的拉納港。
想起了自己的叔叔皮耶爾。
皮耶爾曾經也是個滿懷榮耀的軍人，甚至還是個有著不錯天賦的召喚師。
然後呢？一場毫無懸念的絞肉機戰役，奪走了他的一條胳膊，也抽干了他的魔力源泉。
如今的皮耶爾，只能挺著日漸發福的肚子，在那座被稱為“罪惡港”的偏遠小鎮里，用僅剩的一只手端著劣質啤酒，在陰雨天里忍受著斷肢處的幻痛，和一群地痞流氓打交道。
榮耀這東西，能讓斷肢重生嗎？
能讓那些失去父親的孤兒吃飽飯嗎？
法倫那來自于現代社會的靈魂，與這具經歷了底層摸爬滾打的軀殼，在這一刻達成了某種奇妙的共鳴。
他明白阿列克謝的統帥邏輯，也理解珀西瓦的軍人驕傲。
從理性的角度來看，他們一點錯都沒有。
但這並不代表他就要捏著鼻子接受這種不可理喻的犧牲。
尤其是在他明明有能力掀翻棋盤的時候。
既然我手里捏著掛，捏著足以橫推這片戰場的底牌，如果還要為了所謂的“戰略資源保留”去看著別人白白送命……
那他強化出這滿手神魔，到底是為了什麼？
只是為了在這個操蛋的世界里，冷眼旁觀著悲劇重演嗎？
“兩種不同的立場，看來是誰也說服不了誰了。”
法倫收回了按在沙盤上的手，直起身子。他那琥珀色的眸子里，之前那種因為辯論而產生的波瀾已經徹底平息，剩下的是一種絕對的自我與狂妄。
他沒有再繼續爭吵，只是隨手整理了一下風衣的領口。
“你們的戰術布置很完美，少將。”法倫的聲音恢復了往日的慵懶，甚至還帶著一絲漫不經心，“步兵團可以按照原計劃推進。”
阿列克謝和珀西瓦對視了一眼，似乎有些驚訝于這個年輕傳奇的突然妥協。
“你能理解就好。”少將松了一口氣，緊繃的肩膀微微垮下，“這才是成熟的……”
“別誤會。”
法倫轉過身，走向指揮室沉重的鉛門。
他的背影在昏暗的燈光下被拉得很長。
“你們負責發號施令，教他們如何光榮地去死。”
“而我負責按照我的方式，讓他們體面地活下來。”
鉛門“ 當”一聲閉合，將少將錯愕的表情隔絕在內。
……
距離反攻時間還剩最後五分鐘。
地表的防線上，狂風裹挾著冰雪如同刀子般切割著一切。
伯尼將最後幾枚煉金子彈壓入彈匣，由于極度的寒冷，他的手指已經僵硬得像生銹的機械。
身邊那些年輕的士兵們一個個臉色慘白，劇烈的呼吸在空氣中化作一團團白霧。
沒人說話，只有牙齒打顫的聲音在戰壕里此起彼伏。
大家都知道，接下來的沖鋒意味著什麼。
那不是戰斗，那是一場用肉體去填平冰雪的死亡拉練。
“頭兒，我腿肚子抽筋了……”一個新兵帶著哭腔說道。
伯尼沒有罵他，只是默默地走過去，用力揉搓著那個新兵的小腿，直到把他疼得倒吸涼氣。
“疼就對了，疼說明你還活著。”伯尼拍了拍他的肩膀，“待會兒跟緊我，別瞎跑。這雪原上，跑得快的死得也快。”
沉悶的號角聲在這一刻突兀地響起。
那聲音如同遠古巨獸的嗚咽，穿透了重重風雪，宣告著反攻的開始。
“全體都有！上刺刀！”
軍官嘶啞的咆哮聲在陣地上回蕩。
數以千計的帝國士兵從掩體後爬出，他們端著上了刺刀的步槍，排成散兵線，向著那片籠罩在血色光柱下的針葉林廢墟發起了沖鋒。
恐懼在蔓延，腎上腺素在飆升。
而在陣地的最前方，一個穿著黑色長風衣的年輕人，不知何時已經站在了風雪之中。
法倫看著這群如飛蛾撲火般沖向黑暗的士兵，微微搖了搖頭。
他並沒有像阿列克謝命令的那樣，隱藏在側翼保存實力。
他直接走到了戰線的最中央。
“天真也好，聖母也罷。”法倫自言自語著，“既然我站在這里，就沒有讓別人替我流血的道理。”
就在士兵們即將與第一波從雪地里鑽出的魔物短兵相接的剎那。
法倫將手中的卡牌向前拋出。
“工作了，各位。”
嗡——！
大地突然開始了劇烈的震顫，那不是魔物奔跑的腳步聲，而是一種來自于地底深處的、溫柔卻又磅礡的脈動。
原本堅硬如鐵的凍土表面，竟然奇跡般地裂開了一道道縫隙。
緊接著，在成百上千名士兵呆滯的目光中。
一股股散發著濃郁生命氣息的金色泉水，從那些縫隙中噴涌而出，化作幾十道耀眼的噴泉！
大地母神，庫柏勒，降臨！
這位豐腴的神明並沒有顯露實體，但她的神恩已經覆蓋了整個前鋒陣地。
【母神哺育】發動！
那些沖在最前面的士兵，不小心沾染到了那些金色的泉水。預想中的冰冷並沒有傳來，反倒是一股極其溫暖的洪流瞬間涌遍全身。
他們驚喜地發現，皮膚表面迅速凝結出了一層半透明的、散發著蜂蜜甜香的琥珀色物質。
“這……這是什麼？！”伯尼看著自己手臂上那層像角質一樣的殼，用匕首輕輕敲了敲，竟然發出了金鐵交鳴的脆響。
“沖過去！”
還沒等他們弄明白這層“蜜蠟護甲”的作用，法倫的聲音便通過魔力擴音，響徹了整片雪原。
“只要腳下還有金色的水，你們就是不死的！”
前方的風雪被撕裂。
數十頭體型龐大的冰鎧巨猿咆哮著砸進了步兵的陣列。
一只巨猿揮舞著磨盤大小的拳頭，狠狠地砸向了剛剛那個腿抽筋的新兵。
新兵絕望地閉上了眼楮。
“砰！”
一聲悶響。
新兵並沒有變成肉泥。
他身上的那層蜜蠟護甲劇烈閃爍了一下，替他削減了足足百分之三十五的沖擊力！更恐怖的是，護甲在受擊的瞬間，竟然崩裂出無數根金色的光刺，狠狠地扎進了巨猿的拳頭里。
巨猿發出痛苦的哀嚎，鮮血還未流出就被毒素麻痹。
那新兵愣了半秒，隨後爆發出一聲狂吼，挺起刺刀直接捅穿了巨猿的喉嚨。
“干得漂亮！”伯尼雙眼放光，“兄弟們！有大人物在保我們！給老子殺！”
士氣，在這一瞬間被徹底點燃。
而這，還僅僅是個開始。
法倫打了個響指，空氣中突然彌漫起一股並不屬于這個季節的花香。
一只長著四對薄翼的妖精女王在半空中顯現，她手中那根象征著權柄的法杖輕輕揮舞。
【迷失之扉】，開啟！
方圓數公里的戰場，在這一刻被強制改寫。
那些原本隱藏在風雪中、準備進行偷襲的白鬼騎士，突然發現自己的戰馬像是失去了方向感，開始原地打轉。
而那些呼嘯的暴風雪，在吹拂到人類士兵身上時，竟然自動偏轉了軌跡。
常世之國降臨了極寒之地。
所有的厄運與負面判定，都被強行扭轉。
法倫將雙手重新插回風衣的口袋里，踩著腳下那些被冰雪覆蓋的枯枝，閑庭信步般地走入了戰場的最深處。
在後方的指揮室內，阿列克謝少將看著監控屏幕上那單方面碾壓的畫面，張著嘴，久久無法發聲。
這根本不是什麼牽制。
這是一場單方面的、豪華到令人發指的平推。
真正的戰役，在此刻，以一種極其蠻橫的姿態，拉開了帷幕。
“看來我們都小看了他，少將。”珀西瓦現在嘴邊嘬著笑意。
“但是接下來需要面對的戰斗可不容許一絲一毫的失誤，不然即使是現在救下了這些士兵，最終還是會讓所有人陪葬。”阿列克謝的表情並沒有輕松下來。
他比任何人都希望手下的兵活下來，但是，如果在最後一步失誤了，出錯了，現在做的一切都沒有了意義，所有人依舊得死。
“走吧，少將，到我們上戰場的時候了，相信他，他是個能創造奇跡的家伙。”