法倫的身體重重地砸在滿是冰碴與黑色淤泥的雪地上。
他大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都像是在吞咽著鋒利的刀片，冰冷的空氣進入肺部，帶來陣陣難以忍受的刺痛。
經絡里殘存的魔力如同脫韁的野馬，在四肢百骸中瘋狂亂竄。
強行越階使用“虛數著裝”，並將庫丘林的概念壓縮到極致拋出那一槍，代價極其慘烈。
他能感覺到自己的左半邊身體幾乎失去了知覺，皮膚表面布滿了細密的血珠，整條手臂軟綿綿地垂在身側，短時間內顯然是廢了。
珀西瓦看了看法倫那條毫無生氣的左臂，又將視線投向遠處深淵貴族埃里戈斯逃走時留下的那灘暗紅血跡。
那雙燃燒著火光的眸子里，閃過一絲連他自己都未曾察覺的驚嘆與復雜。
“干得漂亮，小學弟。”珀西瓦俯下身，單手將法倫從雪地里拽了起來，語氣平穩，“你已經超額完成了任務。接下來的糙活，交給我去辦。”
法倫扯了扯嘴角，本想擠出一個笑容回應，但牽動面部肌肉的瞬間，一口夾雜著血塊的黑血直接從喉嚨里涌了出來。
他沒有再繼續逞強。
在這個危機四伏的戰場上，過度透支身體只會成為累贅。
幾名隸屬于第七防區的醫療兵在得到指令後迅速趕來，手忙腳亂卻又異常恭敬地將這位年輕的傳奇抬上了特制的煉金擔架。
……
地表軍營，高級傷員特護病房。
壁爐里的柴火劈啪作響，散發出溫暖而干燥的熱浪，將北境獨有的那股能凍透骨髓的奇寒死死擋在厚重的帆布門簾之外。
法倫靠在柔軟的枕頭上，左臂已經被涂滿了高階治愈藥膏，並用刻有穩定符文的特殊繃帶纏得嚴嚴實實。
藥效正在發揮作用，斷裂的肌肉縴維和受損的經絡正在緩慢重組，那種麻癢交加的感覺讓人難以入眠。
門簾被人掀開。
阿列克謝少將大步走了進來。
這位鐵血老將軍沒有帶任何隨從，甚至脫下了那件沾滿風雪的軍大衣。
他走到病床前，拉過一把椅子坐下，目光在法倫那蒼白卻平靜的臉上停留了片刻。
如果是之前在地下指揮所里，阿列克謝看這名年輕人的眼神還帶著老派軍人的審視與實用主義，那麼現在，那份輕視與疑慮已經徹底煙消雲散，留下的只有最純粹的敬意。
戰場是檢驗實力的唯一標準。
法倫用一場單方面的碾壓，以及驚退深淵貴族的驚人戰績，贏得了這位老將的絕對尊重。
“特里斯閣下，傷情如何？”少將的聲音不再像砂紙般粗礪，反而透著一絲難得的溫和。
“死不了，將軍。”法倫用完好的右手端起床頭櫃上的熱茶，輕輕抿了一口，“前線戰況怎麼樣了？”
提到戰況，阿列克謝那張猶如花崗岩般堅硬的臉上，竟然浮現出一抹壓抑不住的亢奮。
“摧枯拉朽。”少將吐出這四個字，雙手在膝蓋上不自覺地握緊，“珀西瓦閣下簡直是一尊不知疲倦的殺神。失去了半步傳奇千夫長和那個該死的巫妖指揮，魔物軍團徹底變成了一盤散沙。”
他頓了頓，眼中滿是不可思議︰“頂著魔窟的暴風雪，珀西瓦閣下僅僅用了一天的時間，就硬生生殺穿了外圍防線，重新奪回了第七魔窟的第一層和第二層節點。這種推進速度，在帝國北境的防御史上堪稱奇跡。”
法倫微微點頭。突破桎梏後的武裝召喚師，本就是最可怕的絞肉機。
自己拼了半條命干掉了深淵的“大腦”和主力控制，如果珀西瓦還不能將那些失去指揮的殘兵敗將一波推平，那也太對不起他“炎帝”的稱號了。
“好好休養，特里斯閣下。”阿列克謝站起身，行了一個標準的帝國軍禮，“第七防區上下，欠你一條命。”
法倫坦然受之，目送少將離去。
病房重新恢復了安靜。
法倫靠在床頭，開始復盤之前的戰斗。
【虛數著裝】的威力毋庸置疑，這是他目前越級挑戰的最強底牌。
但副作用同樣致命，肉體的強度已經完全跟不上靈魂的承載力。
“看來回到阿瓦隆之後，還得去找院長要點‘湖水’泡泡……”法倫喃喃自語。如果不解決肉體強度這個短板，以後再遇到埃里戈斯這種級別的高手，自己頂多也就是個能開一槍的玻璃大炮。
……
兩天的時間一晃而過。
在特供藥劑的滋養下，加上法倫的身體本就非常人，法倫體內的魔力回路終于停止了暴走，左臂也恢復了基本的活動能力。
這天黃昏，營地外突然爆發出一陣震耳欲聾的歡呼聲。
那聲浪仿佛要掀翻整個軍營的帳篷。
厚重的門簾被人猛地掀開，冷風灌入病房。
珀西瓦大步流星地走了進來。
他身上的那套軍服已經完全看不出原本的深紅色，幾乎成了一件掛滿暗紅血痂和灰燼的破布條。
他的紅發凌亂不堪，臉頰上還有一道深可見骨的劃痕，正在緩慢愈合。
但這副狼狽的模樣，絲毫掩蓋不住他身上那種宛如實質的恐怖煞氣。
那雙眸子亮得駭人，像是在無盡黑暗中燃燒了數個晝夜的探照燈。
“學長，這副尊容可不太符合你的高雅氣質。”法倫看著對方，難得地開了一句玩笑。
然而，珀西瓦並沒有理會這句調侃。
他快步走到病床前，隨手一揮，一道隔絕聲音的火焰結界瞬間將整個病房籠罩。
原本狂放不羈的神情在這一刻盡數收斂，留下的只有極度的凝重與一絲難以掩飾的緊張。
法倫立刻察覺到了氣氛的不對勁。他收起笑容，坐直了身體。
“少將呢？”珀西瓦沉聲發問。
“剛剛去魔窟那邊視察修繕工作了。”法倫眯起眼楮，“出什麼事了？魔窟底部還有更棘手的大家伙沒清理干淨？”
“比大家伙棘手一萬倍。”珀西瓦壓低聲音，語氣中透著一股罕見的嚴峻，“去通知少將，準備一間最高保密級別的密室。快。”
……
半小時後。
第七防區地下指揮所的最深處，核心戰略密室。
這里的牆壁夾層中灌注了厚達半米的液態鉛，四周的地板與天花板上密密麻麻地刻滿了隔絕一切探查魔法與靈力波動的煉金器具。
這是防區里最安全的地方，連傳奇強者的感知都無法穿透分毫。
阿列克謝少將親手開啟了最後一道隔絕屏障。
厚重的合金大門嚴絲合縫地鎖死，密室內的白熾燈散發著慘白的光芒。
老將軍轉過身，看著面色冷峻的珀西瓦和眉頭緊鎖的法倫，手心里不禁滲出了一層冷汗。
“珀西瓦閣下，現在可以說了吧？您到底在下面發現了什麼，值得動用這種級別的戰時保密協議？”阿列克謝的聲音有些干澀。
珀西瓦深吸了一口氣，沒有直接回答，而是小心翼翼地把手伸進懷里，掏出了一個物件。
那是一個類似于老式玻璃瓶的容器。
瓶身的材質非金非玉，表面流轉著一層淡淡的銀色微光，似乎刻錄著某種極其高深的空間收容陣法。
“離開阿瓦隆學院之前，內金德曼部長特意找過我一次。”
珀西瓦的視線死死盯著手里那個玻璃瓶，語氣顯得有些幽遠，“他把這個東西交給我，只說了一句話︰帶上它，你或許會用得著。’听部長說，這瓶子是執行部的頂級收容物之一，能夠裝下這世間任何不屬于常理維度的概念與實體。”
听到內金德曼這個名字，法倫的眼神微微一凝。
那位執行部部長向來神鬼莫測，是學院里出了名的老狐狸，情報收集與局勢推演的能力堪稱一絕。
他既然提前給了這個極其珍貴的收容物，就說明他早就從蛛絲馬跡中預料到，第七魔窟的淪陷絕不只是一場單純的魔物暴動。
“我一路殺穿了第五層，抵達了魔窟的最底部。”珀西瓦繼續說道，聲音在空曠的密室里回蕩，“在那里，我並沒有遇到預想中負隅頑抗的高階魔物。那個連接著深淵裂隙的核心祭壇上，空無一人。”
“只有這個。”
他將手中的玻璃瓶輕輕放在密室中央那張冰冷的合金圓桌上。
法倫和阿列克謝的視線，在瓶底接觸桌面的那一瞬間，就被牢牢地釘死了。
瓶子內部，並沒有什麼驚世駭俗的魔物殘肢，也沒有散發著邪惡氣息的毒物。
那是一個不斷變換著形態的幾何體。
它懸浮在瓶子中央，上一秒，它還是一個有著完美比例的正方體，散發著幽藍色的冷冽微光；下一秒，它便以一種違背了三維空間常理的方式自我折疊，變成了一個擁有無數個切面的復雜多面體，周身的光芒也隨之轉化為刺目的猩紅。
它在狹小的空間里緩慢地翻滾、變幻，沒有發出哪怕一絲一毫的聲音。
但僅僅是注視著它，法倫便感到一陣強烈的眩暈感襲來。
那種感覺，就像是人類脆弱的視神經試圖去強行解析某種高維度的復雜結構，導致大腦皮層在瞬間出現了嚴重的過載反應。
左眼的【真理之眼】甚至傳來了隱隱的刺痛，仿佛在瘋狂地警告他移開視線。
密室內的燈光在這幾何體變幻的光芒映照下，顯得忽明忽暗，將三個人的影子拉得扭曲而怪異。
“這到底……是什麼東西？”阿列克謝少將的聲音干啞得厲害，這位大半輩子都在和死神打交道的老將，此刻竟然感到了一種源自靈魂深處的戰栗。
他從未見過如此詭異且美麗的造物。
法倫眯起眼楮，強忍著腦海中的暈眩感，大腦在飛速運轉。這個幾何體上散發出來的氣息，不屬于魔法，不屬于深淵，更不屬于召喚術。
它純粹得就像是這個世界構成的基石。
珀西瓦雙手按在合金桌面上，指關節因為用力過度而泛起青色。他死死盯著那個不斷變幻的立方體，一字一頓，聲音沉重得仿佛壓著整座凜冬的雪山︰
“如果我沒猜錯的話，這就是……位面之髓。”
“位面之髓？”
法倫低聲咀嚼著這個詞匯，腦海深處的記憶閘門瞬間被撞開。那是一個只在阿瓦隆圖書館最底層的古老禁書文獻里，才被寥寥幾筆提及過的禁忌名詞。
珀西瓦重重地點了點頭，那雙火紅色的眸子里跳動著前所未有的陰影︰“深淵那幫家伙大費周章，甚至不惜派出了三位中階傳奇級別的魔帥攻入帝國境內，根本就不是為了攻破這區區一個第七防區。”
他直起身，指著桌面上那個閃爍著致命光芒的玻璃瓶，給出了一個讓在場兩人徹底遍體生寒的結論︰
“那頭猛 王，那個巫妖，還有那些鋪天蓋地的魔物軍團，統統都只是掩人耳目的幌子。”
“他們真正的目的，是在這片土地上釘下一根管子。”珀西瓦的咬肌微微抽搐了一下，“他們，是來‘抽血’的。”