江辰推开车门，踏上湿润的青石台阶。
门口站着一位身着旗袍的服务员，见他到来，微微欠身，柔声说道：
“江先生，沈老已经在里面等您了。请随我来。”
他跟着服务员穿过一道雕花影壁，沿着一条曲折的回廊向内走去。
回廊两侧是精致的园林景观，假山流水在灯光下显得幽静雅致，空气中弥漫着雨后泥土和桂花的混合气息。
穿过回廊，眼前豁然开朗。
一间宽敞的宴会厅出现在视野中，厅内灯火通明，一张红木圆桌摆在中央，桌上已经摆好了精致的餐具和几碟冷盘。
不过令江辰惊讶的是，沈蕴明居然站在一旁，主座上坐着一个老人。
那一瞬间，他甚至怀疑自己的眼睛出了问题。
那张面孔，他不久前才在手机里见过：
“大…大佬？！”
江辰的声音中带着一丝罕见的失态。
周主任的供词中，难道是真的？
但如果这位才是最终的幕后之人，那一切就都说得通了。
可是，为什么？
以这位的权势和地位，他根本不需要用这种阴暗的手段行事。
大佬坐在主座上，神情平静而淡然，目光落在江辰身上，带着一种审视，却又没有压迫感。
他没有开口，只是端起手边的茶杯，轻轻吹了吹浮面的茶叶，呷了一口。
沈蕴明走到江辰身旁，拍了拍他的肩膀，声音低沉而意味深长：
“就是你看到的。”
江辰转过头看向沈蕴明，目光中带着难以置信的困惑：
“沈老，这到底是怎么回事？如果大佬真的是幕后人，那荣家……”
“荣家没有得罪任何人。”
沈蕴明打断了他，语气平静却带着一种厚重的分量，“江辰，你是个聪明人，你应该明白，这个世界上，有白就有黑。阳光照得到的地方，秩序井然，法律森严；但阳光照不到的地方，同样需要有规则、有力量、有执掌者。”
他顿了顿，目光变得深远：
“有些事情，国家不方便出手。但有些事又必须有人去做。所以......”
江辰的目光在沈蕴明和大佬之间来回移动，他感觉到自己的心跳在加速，不是因为恐惧，而是因为一个巨大的真相正在他面前缓缓展开。
大佬放下茶杯，终于开口了。
他的声音不高，却带着一种天然的威严和穿透力：
“小江，你听说过‘烛龙’吗？”
江辰的瞳孔微微收缩了一下。
烛龙！
他在帝国集团的绝密档案库中曾经看到过这个词。
但那只是一个代号，没有任何注释，没有任何说明，他甚至一度以为那只是一个被废弃的情报项目的代号。
“烛龙是国家最高级别的隐蔽战线系统，直接对最高层负责。”
大佬的语气平淡，仿佛在讲述一件日常工作，“它的存在，不被任何文件记录，不被任何系统存档，甚至连国安和情报系统内部，也只有极少数人知道它的存在。而荣家——就是烛龙系统中，最重要的一把利刃。”
江辰的呼吸停滞了一瞬。
“荣怀瑾，就是烛龙中的一员！”
宴会厅里安静得可怕，连窗外树叶的沙沙声都清晰可闻。
江辰站在原地，感觉自己的四肢有些发麻。
他一直以来追寻的真相，在这一刻以一种他从未预料到的方式，轰然呈现在他的面前。
但他捕捉到了首长话语中一个极其关键的信息。
荣怀瑾是“烛龙中的一员”。
用的是现在时，而不是过去时。
“大佬，您说的是‘是’，而不是‘曾是’。”
江辰的目光骤然变得锐利起来，“一个月前，我见过他。”
大佬没有否认，也没有回避他的目光。
他只是端起茶杯，又喝了一口，然后缓缓放下，语气平静得像是在谈论天气：
“你见到他了？他状态怎么样？”
这句反问，等于默认了。
江辰的心脏重重地跳了一下。
一个念头突然从江辰的脑海中闪过，像是黑暗中亮起的一道闪电。
非洲某些国的政府军突然发动政变，推翻了亲西方的政权。
另一个盛产稀有矿产的国家爆发内战，最终上台的新政府第一时间宣布取消与西方矿业公司的合同，转而与中资企业签署合作协议。
中东某地区的武装组织突然宣布停火，接受调解，而调解方的背后，隐约可见华夏资本的影子……
这些看似孤立的事件，如果串联起来，背后似乎都有一只无形的手在推动。
江辰抬起头，目光直视着大佬：
“非洲那些国家的政权更迭、政府军的叛乱、反对派的上台……背后都有烛龙的影子？”
大佬没有回答，但他的沉默本身就是一种回答。
江辰的呼吸变得沉重起来。
他终于明白荣怀瑾会那么做，为什么会以一个全新的身份活跃在非洲大陆，为什么那些看似混乱的国际事件背后总是隐隐约约指向某些不可言说的利益链条。
这一切，都不是巧合，而是一场持续了数十年的、无声的战争。
“小江啊。”
大佬的声音将他从沉思中拉了回来，语气中带着一丝长辈般的温和，“你既然已经查到了这一步，说明你有这个能力和胆识。你心里有什么疑问，现在都可以问。能告诉你的，我不会隐瞒。”
江辰沉默了几秒，然后问出了那个他最想问的问题：
“为什么要让荣怀瑾控制非洲政权？”
大佬看着他，目光中带着一丝赞许。
这是一个直击核心的问题，没有浪费在细枝末节上。
“因为资源。”
大佬的语气变得郑重起来，每一个字都带着沉甸甸的分量，“稀土、钴、锂、铀、石油...这些是现代工业的血液，是芯片、新能源、军工制造的命脉。
华夏虽然是资源大国，但人均占有量远低于世界平均水平，尤其是高端制造业所需的稀有金属，我们有超过一半依赖进口。
而非洲，是全球稀有矿产资源最丰富的大陆。”
“西方控制非洲资源已经上百年了。他们通过跨国公司、通过傀儡政权、通过债务陷阱，把非洲牢牢地绑在他们的资源供应链上。
华夏要想突破封锁，就不能只靠正常的国际贸易。
因为正常贸易的规则，是他们制定的。一旦遇到地缘政治冲突，他们随时可以切断我们的资源供应。”