方笠雨入门第五年，竹隐山已经很久没有真正清静过了。
天刚亮，厨房先有动静。陶灵起得最早，淘米、生火、烧水，动作一向轻。等锅里的粥开始冒热气，魏未红才顶着一头乱糟糟的头发从西厢出来。
她站在院里伸了个懒腰。
“好香。”
陶灵正在切昨天剩下的半根萝卜。
“粥。”
“我知道是粥。”
“那你说香。”
“粥不能香？”
陶灵想了想。
“行吧。”
魏未红一下笑了。
“你现在进步了。”
“什么？”
“以前你会跟我解释半天，白粥为什么闻不出香。”
陶灵没理她。魏未红自己走到锅边。刚想揭盖。手还没碰到，陶灵就在后面道：“烫。”
“我知道。”
“昨天你也知道。”
魏未红把手收回来。
“昨天是意外。”
“前天也是。”
“陶灵。”
“嗯。”
“你这样很难嫁出去。”
“为什么要嫁？”
“也是。”
魏未红自己先笑起来。
“那不嫁。”
厨房外传来脚步声。方笠雨从后院跑进来，二十出头的人了，走路还是风风火火。头发刚扎了一半，一只袖子也没完全穿好。
“师姐。”
魏未红回头。
“干什么？”
“我那件灰衣服呢？”
“哪件？”
“袖口破的。”
“洗了。”
“我今天要穿。”
“破成那样你还穿？”
“好穿。”
魏未红指了指院角。
“晾着呢。”
方笠雨过去摸了一下。还是湿的。她回头。
“没干。”
“昨晚才洗。”
“那怎么办？”
魏未红看她。
“你没有别的衣服？”
“有。”
“那穿别的。”
方笠雨站在原地，仿佛这个答案她自己完全想不到。陶灵把萝卜放进碟里。
“你昨晚就知道今天要出去。”
方笠雨道：“我忘了。”
“你天天忘。”
“所以才需要师姐。”
魏未红一下笑出来。
“听见没有？”
她拍了拍陶灵肩膀。
“人家这就叫会说话。”
陶灵看着方笠雨。
“衣服是我洗的。”
方笠雨马上道：“也需要二师姐。”
陶灵端着萝卜往外走，嘴角很轻地动了一下。
魏未红在后面笑得不行：“你看，她就吃这一套。”
方笠雨赶紧追出去。
“二师姐，你又笑了。”
“没有。”
“我看见了。”
“没有，我不爱笑。”
“你跟师父越来越像。”
院里的许观山正在画符。听见自己的名头，头也没抬。
“吃饭。”
方笠雨立刻过去。
“师父。”
“嗯。”
“今天我跟两位师姐下山。”
“知道。”
“中午不回来。”
“知道。”
“晚上可能也会晚。”
许观山终于抬头。
“任务单我昨天看过。”
方笠雨哦了一声，在他旁边坐下，又问：“你一个人在山上吃什么？”
许观山看她。
“你没来以前，我活了很多年。”
方笠雨笑起来。
“那不一样。”
魏未红端着粥出来。
“哪里不一样？”
“现在有人做饭。”
“所以呢？”
“他可能退化了。”
魏未红差点把粥洒出来。
陶灵已经坐下，很认真地道：“不会。”
方笠雨看她。
“为什么？”
“师父会做饭。”
“你吃过？”
“没有。”
三个人一起看许观山。许观山把符笔放下。
“你们还吃不吃？”
魏未红先笑。
“吃。”
……
这几年，三个人已经开始自己接一些事情。不是所有事都需要许观山出面。普通阴煞、宅中异常、刚成气候却还没有伤人的精怪，还有组织安排的巡查和协防，能处理的，许观山就让她们自己去。
最开始是魏未红带陶灵，后来是陶灵带方笠雨。再往后，谁带谁已经没那么重要了，三个人各有长处。
魏未红不算最稳，画符也一直算不上快。可真到了普通人家里，她反而最容易让人放心。老人愿意跟她说，孩子也不怕她。有些话问别人不肯讲，她坐在那里吭哧吭哧吃半碗饭，人家自己就说出来了。
陶灵刚好相反。她不擅长陪人闲聊，但谁说过什么、什么时候说的、前后哪里不对，她很少遗漏。到了现场，先看，再记，最后才动。这几年跟组织打交道多了，她也已经很少需要别人提醒流程。
方笠雨学东西最快。三个人里，她的符最早画得像样，对气的变化也比两个师姐敏锐一些。但真要说天资，也只是好一点，离许观山还远得很。
魏未红第一次看到她一张符从起笔到收尾都没断，围着石桌看了半天。
最后很满意地拍了拍方笠雨肩膀。
“行。咱们竹隐教终于有人能替师父撑点门面了。”
许观山坐在旁边喝茶。
“你们两个以前没撑？”
魏未红笑道：“也撑，撑得比较勉强。”
陶灵道：“主要还是你勉强。”
魏未红回头。
“你能不能别什么都说出来？”
方笠雨趴在桌上笑得不行。
这些年，竹隐教在荆北一带的名声也慢慢变了。以前提起来，只知道许观山；后来开始有人知道魏未红，再后来知道陶灵。方笠雨跟着两个师姐跑了几年，也有人记住了那个笑起来露虎牙的小姑娘。
不过真正遇到麻烦的时候，别人还是会问：“许真人来不来？”
魏未红通常说：“先让我们看看。不行，再找咱师父。”
这两句话，她说得越来越自然。
……
那天三个人下山，处理的是一户人家的事。事情不大，房后老槐树里寄了一团刚成形不久的木灵。主人家前阵子准备砍树盖偏房，木灵受惊，每到晚上就在房梁上弄出脚步声。它没有伤人，也没什么凶性。
陶灵把前后三个月发生的事情问清，方笠雨看树，魏未红跟主人家商量。最后树没砍，偏房往旁边挪了一丈多。方笠雨在树边压了两张安气符，木灵自己也安静下来，事情就算了了。
主人家硬塞了一个厚厚的红包。魏未红推了两次，最后还是收了。回山路上，方笠雨问：“多少钱？”
魏未红把红包递给陶灵。
“你来数。”
陶灵拆开。
“八千。”
方笠雨眼睛亮了一下。
“这么多？”
“人家给的。”
魏未红道：“回头记账。”
陶灵点头。方笠雨凑过去。
“记哪儿？”
“山门公账。”
她马上没兴趣了。
“哦。”
魏未红笑起来。
“你还想分了？”
“就想了一下下。”
“你缺钱？”
“想买鞋。”
魏未红低头看她脚上。鞋边已经有点开胶。
“怎么不早说？”
“还能穿。”
陶灵道：“上个月例钱呢？”
“买纸了。”
“符纸山里有。”
“我买的是信纸。”
陶灵看她。
“买那么多信纸做什么？”
方笠雨低头看路。魏未红一下来了精神。
“写给谁？”
“没人。”
“没人你买信纸？”
“好看。”
魏未红已经笑起来。
“笠子。”
“真的没人。”
“我又没说有人。”
“你脸上写了。”
“我脸上写什么？”
“不信。”
魏未红笑得一路停不下来。陶灵把八千块重新装好。
“回去先记账。”
方笠雨看她。
“二师姐。”
“嗯。”
“你活得累不累？”
陶灵道：“不累。”
“每天都记这些。”
“不记会乱。”
魏未红在旁边道：“你别管她。”
“她喜欢。”
陶灵纠正：“不是喜欢。”
“那是什么？”
“应该做。”
魏未红笑着摇头。三个人沿山路往回走。
那时谁都没觉得，把一次八千块钱的酬劳记进山门公账有什么问题。屋顶要修，符纸和朱砂要买，下山有车费，组织有时候给补贴，有时候不给。
山里就这么几个人，日子总归是这么过。有了就花，没有就省一点。许观山从不让她们饿着，每个月的例钱也没断过。至于更远一点的事，没人认真想。
走到半山，魏未红忽然回头看了一眼，不知怎么便想起这件事，转头问：“陶灵。”
“嗯。”
“你有没有发现，师父这些年好像没怎么变？”
方笠雨立刻接话：“有。我刚来的时候他什么样，现在还什么样。”
陶灵道：“老了一点点。”
魏未红笑了。
“你要求真高。”
方笠雨掰着手指算。
“师父今年多少了？”
魏未红报了个数。
“啊，师父这么大了？”
“你以为呢？”
“看不出来。”
陶灵道：“他修为深，气血衰得慢。”
魏未红点头。
“所以我以前就想过。等我们三个头发都白了，他可能还坐院子里嫌我符画得难看。”
方笠雨笑起来。
“那挺好呀。”
陶灵也没反驳。三个人继续往山上走。
……
回到竹隐山时，天已经黑了。魏未红刚推开山门，就闻见饭香。她站住。
“真做饭了？”
方笠雨从后面挤进来。
“我就说他会。”
许观山从厨房出来，手里端着一盆青菜。魏未红探头往里看，锅里还有一盘炒鸡蛋。她笑了。
“师父。”
“嗯。”
“你退化得不严重。”
许观山看向方笠雨。方笠雨立刻指魏未红。
“不是我说的。”
“你早上说的。”
“我说的是可能。”
陶灵把包放下。
“有区别。”
方笠雨赶紧点头。
“对对对。”
许观山懒得搭理她们。
“洗手。”
魏未红把红包交给他。
“今天收了八千，厉害不？”
许观山没接。
“给陶灵。她拿着。”
陶灵道：“回头记账。”
许观山点头。方笠雨已经跑去洗手，没过一会儿又从水缸边喊：“师父。”
“干什么？”
“我鞋快坏了。”
“买。”
“公账？”
许观山看她。
“你自己的鞋，为什么走公账？”
方笠雨撇嘴。魏未红一下笑出声。
“想得挺美。”
“那我例钱花完了。”
“下个月。”
“还要十几天。”
许观山看了一眼她脚上的鞋。
“明天下山自己买。”
方笠雨眼睛一亮。
“你给？”
“先记着。”
“记什么？”
“从下个月例钱里扣。”
方笠雨脸又垮了。魏未红笑得差点坐到地上。
陶灵端着碗出来。
“合理。”
方笠雨立刻转头。
“二师姐，你不帮我？”
“账要分清。”
“那我借。”
“可以。”
“你借给我吗？”
陶灵道：“可以。”
“真的？”
“嗯。”
“下个月还你？”
“不急。”
方笠雨马上过去抱她胳膊。
“二师姐最好了。”
陶灵身体僵了一下。
“松开。”
“不。”
“热。”
“就一下。”
魏未红在旁边笑。
“陶灵，你耳朵红了。”
“没有。”
“红了。”
“厨房热。”
“是的，但是咱们在院子里。”
陶灵耳朵更红了，方笠雨抱着她也更高兴。许观山坐下吃饭，对这一院子的声音已经习惯得连头都不抬。
……
晚饭吃到一半，后山忽然传来一阵竹响。不是平时那种轻轻一声，而是从竹林深处一路撞过来，来得很快。
桌上的四个人同时停下。许观山先放下筷子，陶灵已经站起来。方笠雨往后山方向看，魏未红问：“怎么了？”
没人回答。第二阵声音紧接着过来，这次能听见竹子被压弯，竹叶大片摩擦。许观山起身。
“你们留这里。”
方笠雨马上道：“我也去。”
“不用，你们都别动。”
许观山拿起外衣往后院走。三个人谁都没再开玩笑。后山那个存在平时很少这么动。
魏未红跟到院门边。没越过去。
“师父。”
许观山回头。
“嗯？”
“有事喊我们。”
“嗯。”
他进了竹林，人影很快看不见。三个人留在院里，陶灵站得最靠前，方笠雨靠着后门，魏未红一直没有坐下。
一刻多钟过去，竹林里始终没有再响。
方笠雨忍不住问：“我们真不去？”
陶灵摇头：“师父让等。”
“万一……”
魏未红道：“听师父的，等。”
方笠雨闭了嘴。
林里终于传来脚步。许观山出来了，衣服没乱，手上也没东西。
魏未红先问：“怎么了？”
“没事。”
陶灵看他。
“它不舒服？”
许观山看了眼后山：“有一点。”
方笠雨问：“受伤了？”
“不是。”
“那是什么？”
许观山看了眼后山。
“这两天天气变得厉害。有点躁。”
“现在好了？”
“嗯。”
方笠雨这才重新笑起来：“那吃饭，鸡蛋都凉了。”
方笠雨又问：“它吃不吃鸡蛋？”
许观山看她。
“你去问吧。”
方笠雨立刻摇头。
“那算了。”
魏未红一下笑出声。四个人重新回到桌边，没多久，院子里又恢复了刚才的说话声。后山一直安静。
饭快吃完时，竹林最深处忽然传来一声很轻的响动。方笠雨先听见，抬起头。
“它是不是好了？”
魏未红已经笑道：“我觉得是。”
陶灵道：“你又替它说。”
“这么多年了，还不能猜一下？”
“能猜。”
“那你管我。”
方笠雨在中间笑。许观山低头吃饭。没说她们。
……
那几年，大概是竹隐教最热闹的时候。有人找上山，也有人从山上出去。
白天画符，晚上吃饭，月底算账。屋顶漏了就补，衣服破了就缝。谁出任务晚回来，厨房里总会留一口热饭。
魏未红还是爱笑，陶灵还是不太会说话。方笠雨有什么事，第一反应仍是先喊师父，再喊两个师姐。
许观山有时嫌她们烦，有时又站在廊下听半天。后山那个住了很多年的存在，也渐渐习惯了三个人的脚步声。
魏未红从山下回来，会冲竹林喊一声；陶灵从不乱进它的地方，路过时却会停一下；方笠雨胆子最大，偶尔站在林边说半天话。里面不一定理她，她下次还是说。
谁都没觉得这样的日子有什么特别，因为天天如此。就像山里的竹子，今年长一点，明年再长一点，回过头的时候，已经成了一片。
那时候，他们都以为，竹隐山上会一直有四个人。