“何大人請！”
“曹縣令請！”
臨江閣三樓向來只有一張桌子，能夠坐在這桌上吃飯的，只能是縣令看中的人。
此刻何望思正與縣令把酒言歡，桌上美味還未嘗一口，酒已喝了三大杯。
何望思發現曹縣令雖然臉上微紅，看上去不勝酒力，其實是用內力營造的假象。
沒想到這小小縣令竟是一個內功高手。
“何大人，微臣剛剛收到消息，戲宗準備將十個丑女易容成美女送給你。”
何望思臉色大變，罵道︰“豈有此理！敢問縣令大人可有妙計，整治他們一番？”
“大人放心，這些跑江湖的哪里是咱們當官的對手。只要大人一聲令下，這些小魚小蝦是清蒸還是紅燒，由你做主。只是……”
“只是什麼？”
“四大派向來為朝廷出力頗多，這次告密之人也在其中，因此，還望大人能夠……”
“曹大人放心，我來這里時，聖上親自交代，第一，要多多听曹大人的……”
曹縣令笑得合不攏嘴︰“不敢，不敢，聖上真這麼說？”
“是啊。聖上說“小何，你還年輕，不要拿根雞毛就當令箭，多跟曹大人學習學習，保管你這官當得穩當。””
“謝主隆恩。”
曹縣令朝北跪下，連連磕了三個響頭，才歸座。
“何大人，今後您有什麼事，隨便吩咐。”
“哪里哪里。還得曹大人多多栽培才是……曹大人……”
“在……”
“不知這些門派中哪些可以弄一下的？”
曹縣令笑嘻嘻掏出一張紙，雙手捧到他跟前。
“這是江湖升官帖，您請過目。”
“哦。”何望思接過一看，里面用小楷寫著幾行字。
“不欺僧來不辱道，常愛商來常愛農。有意戲竹觀自在，無端葬魚顯風流。”
“曹大人，這帖上的意思是？”
“大人，這僧，道，商，農，指的便是四大派，這四大派根基深厚，關系錯綜復雜，上頭大多有人。千萬是動不得的。”
“那是，那是。不知還有沒有扎手的門派？”
“其他門派勢力有大有小，有的依附四大派，那是打狗也要看主人的，比如戲宗，竹花門。至于“自在林”，“風波閣”，“飛魚會”，“流螢劍派”小門小派也榨不了多少油水。”
“這麼說，豈不是都動不了嗎？”
“哎，您真是沒趕上好時候，有點油水的，都被上一位榨得差不多了……”曹縣令見何望思露出不悅的神色，連忙說道，“不過這“葬雲寨”倒是可以敲一敲竹杠。”
“這“葬雲寨”是個什麼幫派？”
“哪里是什麼幫派，不過是附近的一伙山賊罷了。”
“既然是山賊，怎麼不繳了？”
“何大人，你若要發大財，可還得再想想啊。”
“什麼意思？”
“若天下沒了賊，還要咱們當官的干什麼？”
“曹大人說的是。”
“常言道，留得青山在，不怕沒柴燒。咱們是留得山賊在，不怕沒錢花。每年山上都會送些孝敬錢給您。所以希望您還是高抬貴手……”
“曹大人，我听說我前任可是無法無天，胡天胡地，怎麼听來沒那麼爽快呢？”
“何大人說的是，不知您想怎樣爽快？”
“戲宗敢送我丑女，不知道曹大人覺得該怎麼辦？”
“實不相瞞，戲宗年年進貢，只多不少，這次雖有些冒犯，也是逼不得已。我已令人叫戲宗宗主前來賠罪。不知大人是否願見？”
“既然如此，就見吧。”
曹縣令敲了門兩下，一個捕快領著戲宗花季走了進來。
花季一下跪倒在地，磕頭如搗蒜。
“下官該死，冒犯大人，還望大人重重責罰下官。”
“行了，別把地板磕壞了，起來吧。”
何望思的目光落在窗外，語調漫不經心。
“還不快謝大人！”
“謝大人。”花季慢慢爬起，福了一福。
“你是男是女？”
“人家可男可女。”
“……什麼？”
“何大人，他可以是她也可以是他，還能是它，就看你想要哪一出戲了。”
“哦，這麼說你什麼戲都會？”
“略懂。”
“霸王別姬會嗎？”
“會。”
“先來段霸王別姬，不過結局得是虞姬殺了霸王，投奔劉邦。”
“這……”
“怎麼？不會演？”
“……可以嘗試。”
“好，來來來，曹大人，咱們一起看。”
“何大人不愧是皇上跟前的紅人，總能想他人所未想，年少有為，年少有為啊。”
花季的大花臉里不知什麼表情，反正花臉快快活活地演了出另類的“霸王別姬”。
戲唱完了，何望思也醉的差不多了。
“好一個忘恩負義的女人，來人啊，拖出去斬了。”
“大人，戲已經演完了。”曹縣令提醒道。
“他的戲演完了，我的才剛開始呢。”何望思搖搖晃晃走到花季跟前，忽得伸手揪住他的衣領。
“你小子耍了我，難道就這樣結束了？”
“大人要多少錢？微臣一定雙手奉上。”
“你有錢？”何望思松了手。
“就算沒有，借也要孝敬大人。”
“你是個好人。”何望思為他整了整衣襟。
“不敢當……大人，我為了朝廷打入那些江湖人內部，您能否讓我把戲做足，收了那些丑女，到時候我再送你二十個美人。”
“當真？”
“當真。”
“好！你應該也餓了，坐著，吃點吧。“不敢當，不敢當。大人若有什麼吩咐隨時派人找我就是。屬下還要準備采辦美人，先走了。”
“不急，不急。這些女子都是哪里來的？”
“大人放心，絕不是青樓的，個頂個都是黃花大閨女。從小養在我戲宗，都是老嬤嬤伺候著，沒見過男人。”
“宗主懂我啊。”何望思眉開眼笑，合不攏嘴。
“哪里哪里。”
“好了，你下去吧。到時候看了人再談。”
“是。”
花季應了一聲，卻不離開。
“你怎麼不走？”
“那邊傳言大人要杜絕假武，重整武林秩序，嚇得大家飯也吃不香。不知大人能否給個準信？”
“假武是一定要杜絕的。這不是我的意思，是皇上的主意。”
“這……”
“放心，你很好，如果那些美人也很好，我絕不為難你。”
“謝大人。”花季這才退下。