外門考核設在主峰下的演武場。天剛亮，場邊就擠滿了人——有來應試的雜役，有來看熱鬧的外門弟子，還有幾位負責監考的內門執事，李執事也在其中，看見林凡時，不動聲色地朝他點了點頭。
林凡攥著那柄銹鐵劍，站在應試隊伍里，心跳得比練劍時還快。孫疤就站在他斜後方，嘴里嘀嘀咕咕︰“沒靈根還來湊數，等會兒測修為露了餡，看你怎麼收場。”
林凡沒理會，目光落在場中央的測靈柱上。那柱子是淡青色的玉石做的，有兩人高，據說把手貼上去，就能測出修為境界——他如今已是煉氣二層巔峰，只要正常發揮，絕不算差。
考核分兩輪︰先測修為，再比招式。負責喊號的外門弟子揚聲道︰“下一個，林凡！”
林凡深吸口氣，走上前。按規矩把手貼在測靈柱上，運起丹田的靈氣——玉墜在胸口輕輕發燙，靈氣順著手臂往柱上涌。測靈柱瞬間亮起淡青色的光，光芒往上爬了兩尺多，穩穩地停在“煉氣二層巔峰”的刻度上。
場邊響起片低低的議論聲︰“這雜役可以啊，煉氣二層巔峰呢！”“比好些外門弟子都強了。”
孫疤的臉僵了僵，沒再吭聲。李執事的嘴角也泛起絲淺淡的笑意。
第二輪比招式，對手是個叫趙小胖的雜役，煉氣二層中期的修為，練的也是“青雲十三式”，只是招式比林凡生澀些。兩人站在場中央，趙小胖撓了撓頭︰“林凡兄弟，我可不會讓著你啊。”
“請指教。”林凡拱手，擺開起手式。
趙小胖大喝一聲，舉著劍就往林凡劈來，招式倒是勇猛，只是靈氣太散，劍刃都帶著晃。林凡按甦月指點的法子，丹田靈氣沉住，手腕一轉避開劍鋒，劍順勢往趙小胖的劍脊上掃——“當”的一聲，趙小胖的劍被震得歪了歪，虎口發麻。
“好快的反應！”趙小胖愣了愣，又舉劍撲上來。林凡沒硬拼，只靠著對招式的熟稔輾轉騰挪，偶爾用劍點撥趙小胖的破綻。十幾個回合下來，趙小胖的靈氣耗得差不多了，腳步也亂了，林凡瞅準機會，劍鞘往他手腕上輕輕一敲——趙小胖的劍“當啷”掉在地上。
“我輸了！”趙小胖倒是爽快，撿起劍就認輸，還沖林凡豎了豎大拇指，“你劍練得真厲害！”
林凡收劍拱手，心里松了口氣。場邊的外門弟子又開始議論，連監考的執事都點了點頭。甦月站在人群後，看見林凡收劍時穩而不浮的手勢，眼神里閃過絲贊許。
只有孫疤站在角落里，臉色陰沉沉的——他方才也過了考核，卻是勉強及格，看著林凡受夸贊，心里像塞了團火。
考核結果傍晚才出來。林凡的名字赫然在列，排在外門新晉弟子的前幾名。張師兄特意炒了兩個靈菜給他慶賀︰“早看出你不是池子里的魚。入了外門記得常回藥堂看看，缺藥了隨時來拿。”
林凡心里暖烘烘的，連聲道謝。
第二日去外門報道時，負責分配住處的執事遞給林凡塊新木牌——黑檀木的，正面刻著“青雲宗•外門”，反面是他的名字，比雜役木牌沉了不少。他的住處是間單人小木屋，就在演武場旁邊，比雜役房清淨多了。
剛收拾好東西，就听見有人敲門。開門一看，是趙小胖，手里還提著個布包︰“林凡兄弟！我就住你隔壁！”他把布包往桌上一放，里面是幾塊靈果干，“我娘給的，甜得很，你嘗嘗。”
林凡笑著接過，心里對這個直爽的少年多了幾分親近。
兩人正說話，門外忽然傳來腳步聲。是秦浩的那個隨從，身後還跟著兩個內門弟子，斜著眼打量林凡的木屋︰“你就是林凡？”
林凡點頭︰“是。”
“秦師兄說了，新來的外門弟子得去內門報備。”隨從的語氣倨傲得很，“跟我們走一趟。”
趙小胖皺了皺眉︰“外門弟子哪有去內門報備的規矩？”
隨從眼一瞪︰“哪來的胖子？也敢插嘴？秦師兄的規矩就是規矩！”
林凡攥了攥拳，知道這是秦浩故意找茬。他不想剛入外門就惹事，便道︰“我跟你們去。”
趙小胖急道︰“林凡兄弟……”
“沒事。”林凡拍了拍他的肩，跟著隨從往外走。
內門的路比外門平整，兩旁種著靈氣濃郁的香樟樹。隨從沒帶他去見秦浩，反倒把他往後山的竹林里帶——竹林偏僻得很，連個弟子都沒有。
林凡心里警鈴大作，悄悄摸了摸胸口的玉墜︰“不是要報備嗎？帶我來這兒做什麼？”
隨從停下腳步，轉過身冷笑︰“報備？秦師兄沒空見你這種雜役。只是听說你小子在考核時挺能耐，想讓你知道知道，外門和內門的差距。”他身後的兩個內門弟子也圍了上來，身上的靈氣波動竟都是煉氣四層！
是想動手！林凡心里一沉，握緊了腰間的銹鐵劍。
隨從抽出劍，靈氣凝在劍刃上，泛著冷光︰“識相的就自己打斷條胳膊，不然……”
話沒說完，林凡忽然動了。他沒拔劍，反倒借著轉身的勁，一腳踹在隨從的膝蓋上——隨從沒料到他敢先動手，疼得“嗷”一聲彎了腰。林凡趁機往後退，同時拔出銹鐵劍，靈氣往劍上涌，擺出“青雲十三式”的防御架勢。
“找死！”兩個煉氣四層的內門弟子怒喝一聲，舉劍撲上來。劍風凌厲，靈氣比趙小胖強了數倍，直逼林凡面門。
林凡不敢硬接，只能靠著對地形的熟悉在竹林里躲閃。玉墜在胸口發燙，不斷將靈氣往他經脈里送，讓他的身法快了不少。可對方畢竟是煉氣四層，靈氣比他渾厚得多，沒過幾個回合，他的胳膊就被劍風掃到，劃開道血口子。
“還敢躲？”隨從緩過勁來，也舉劍加入圍攻。
林凡被逼到竹林深處的石壁前，退無可退。三個內門弟子的劍同時刺來，靈氣裹著殺意，眼看就要刺中他——
忽然，一道淡紫色的劍影從斜刺里竄出，“叮叮叮”三聲脆響，竟同時格開了三柄劍！
“誰？”隨從驚道。
林凡抬頭，見甦月站在不遠處，手里的長劍泛著淡紫色的靈氣，眼神冷得像冰︰“內門弟子欺負外門新弟子，傳出去不怕丟秦師兄的臉？”
隨從認出是甦月，臉色變了變——甦月雖是外門弟子，卻據說得了長老指點，實力比不少內門弟子都強。他咬了咬牙︰“甦月，這事跟你無關！”
“現在有關了。”甦月的劍指向隨從，“滾。”
隨從狠狠瞪了林凡一眼，帶著兩個內門弟子悻悻地走了。
林凡松了口氣，捂著胳膊上的傷口道︰“謝甦師姐。”
甦月沒看他的傷口，目光落在他的銹鐵劍上︰“你的劍該換了。外門庫房有靈鐵劍，去領一柄。”她說著從懷里掏出個瓷瓶，扔給林凡，“這是止血丹，涂在傷口上。”
林凡接住瓷瓶，還想說謝謝，甦月卻已轉身往竹林外走，只留下句︰“秦浩睚眥必報，你往後小心。”
竹林里只剩林凡一人，胳膊上的傷口還在疼，心里卻比剛才更亮了些。他摸了摸胸口的玉墜，又看了看手里的止血丹——青雲宗里，不光有秦浩那樣的人。
路還長，但至少不是孤身一人了。