她以為葉凡會沉默，或者會說我知道了，或者會說我再想想。
但葉凡只是靠在床板上，看著她。
表情沒有任何變化。
不慌，不急，不怒。
葉清兒心里騰起一股煩躁。
這個人怎麼這樣？
你兩三百的氣血，要去打三千多的人，你不怕死的嗎？
我跟你說這些，是讓你知難而退，不是讓你在這兒裝深沉。
葉清兒吸了一口氣。
“行，你不听，那我換個說法。”
她走到閣樓中央那片稍寬敞的空地。
脫掉外面的灰色斗篷，搭在椅背上。
站定，雙腳前後分開，重心下沉，右手微抬，五指並攏，掌心朝外。
“看好了。”
她的身體動了。
不快，至少在葉凡看來不快，但動作極流暢，每一步、每一轉、每一掌，都精確到了毫厘。
她打的是一套掌法。
“這是葉家的落葉掌，玄階中品，葉天羽的起手式和這個一樣。”
她邊打邊說。
“他用的是葉家的踏雪步，但第三步重心會偏右半寸，他六歲時左肋受過傷留下的習慣。”
“他的左手比右手快，攻他右側。”
“他出手前兩招是試探，第三招才是殺招，匕首轉得越快，說明他越認真。”
她停下來，微微喘氣。
“看明白了嗎？”
葉凡看著她。
她打的那套掌法，表面看是玄階中品的落葉掌。
但葉凡注意到，有三個地方的發力方式和標準落葉掌不同。
不是打錯了，是改過了，改得更隱蔽，更刁鑽，殺傷力至少提升兩成。
這不是玄階中品。
她把玄階中品的掌法，改成了接近地階的效果。
天才，真正的天才。
但葉凡什麼都沒說。
她看著葉凡。
“我跟你說這些，不是讓你去送死。”
“是讓你知道，天驕大比不是鬧著玩的，你氣血兩三百，去那里就是墊底，第一輪都過不了。”
“你如果真想變強，有一百種辦法，沒必要去擂台上送命。”
因為她是真的在擔心。
在她看來，葉凡是一個剛學會修煉的人，氣血兩三百，不知道天高地厚，覺得能打了就想去參加天驕大比。
這種人，她在葉家見過太多了。
每年都有那麼幾個剛突破武者境的年輕人，覺得自己天下無敵，跑去參加各種比試，然後被打得半死。
她不想葉凡也變成那樣。
葉凡看著她。
他做了一個決定。
不是告訴她真相。
而是給她埋一顆種子。
“清兒，如果我贏了呢？”
葉清兒愣了一下。
“什麼？”
“如果我在天驕大比上贏了呢？”
葉清兒看著他。
她的表情很復雜，像在看一個說了傻話的孩子。
“你贏？”她的語氣沒有嘲諷，只有一種很平靜的、像在糾正錯誤的篤定。“你怎麼贏？你氣血兩三百，對手兩千多，你告訴我你怎麼贏？”
“我不是在潑你冷水，我是在跟你說實話。”
“天驕大比的擂台上，不講奇跡，只講實力。”
“實力不夠，就是輸，沒有第二種可能。”
“你贏不了。”
她走到葉凡身邊。
沒有蹲下來，彎下腰，湊到他耳邊。
氣息拂過葉凡的耳廓。
“如果你能修煉的消息傳出去……”
她停了一下。
“你面對的敵人，就不只是葉天羽了。”
葉凡的眉頭微皺。
“什麼意思？”
葉清兒沒有立刻回答。
她直起身，退後一步，看著葉凡。
月光照在她臉上，葉凡第一次在她眼楮里看到了一種東西，不是擔憂，不是心疼。
是恐懼。
真正的、發自內心的恐懼。
像一個人在黑暗中看見了什麼東西，不敢大聲說話，生怕驚動了它。
“你有沒有想過一個問題。”她的音量壓得很低。“你娘，是怎麼死的？”
葉凡的手指收緊了一下。
懷表。
懷表里那張遺照，他看了八年。
“她身體不好。”葉凡說，“生我的時候落下的病根，葉府的人都這麼說。”
“葉府的人還說你是絕脈者，永遠不能修煉。”葉清兒看著他。“你信嗎？”
葉凡沉默了。
葉清兒沒有等他回答。
“我爹查過。”
她把聲音壓得更低，幾乎只剩下氣聲。
“很久以前就開始查了，他不敢聲張，大長老盯著他，葉天龍盯著他，他只能偷偷地查，查你娘的死因，查你的經脈為什麼會凝固，查……”
她停了一下。
“查為什麼葉家的血脈里，從來沒出過絕脈者。”
葉凡瞳孔微縮。
從來沒出過絕脈者。
這句話像一根針，扎進一個他從未想過的方向。
“你什麼意思？”
“我什麼意思，你自己想。”葉清兒的語氣忽然變了，從剛才那種低壓的、透著恐懼的語氣，變回之前那種淡淡的、像在聊家常。
但葉凡知道，她不是不害怕了。
她是不敢再說了。
“我爹只查到了這麼多。”葉清兒退到窗邊。“剩下的，他自己也不知道，他只知道，你娘的死，不簡單，你的絕脈癥，也不簡單。”
“這兩件事之間有沒有關聯，他不確定，但他讓我告訴你一句話。”
葉清兒看著葉凡。
“在你沒有足夠的力量之前……”
“不要讓任何人知道你能修煉。”
“任何人。”
她加重了最後兩個字。
“包括葉天龍？”葉凡問。
葉清兒沒有回答。
但她的眼神已經說明了一切。
葉凡腦子里“嗡”了一下。
葉天龍，他的親生父親，東岳主城的統治者，武聖境，藍星排名第一。
葉清兒的沉默意味著，葉北川懷疑的對象，可能包括葉天龍。
但葉北川不確定，所以他只是猜測，完全不敢聲張，只是讓女兒悄悄傳一句話。
她是怎麼死的？他的經脈為什麼會凝固？
這兩件事之間到底有什麼關聯？
葉清兒把桌上的桂花糕重新包好，放在床頭。
“別放太久，隔夜就硬了。”
她走到窗邊。
停了一下，沒有回頭。
“葉凡，天驕大比，葉天龍會出席，大長老也會，我爹也會，全場都是葉家的人。”
“你如果打不過，喊認輸，裁判會出手，認輸不丟人。”
她的語氣很平，像隨口一說。
“你要是死在擂台上……”
她頓了一下。
“桂花糕就沒人吃了。”
然後她翻出窗戶，消失在夜色里。
葉凡坐在床板上。
閣樓安靜下來，只剩月光和遠處城牆上的燈火。
他低頭，從懷里摸出一樣東西。
懷表。
“娘，你的死難道真的另有隱情嗎？”
他把懷表貼進掌心，握緊。
然後收好。
拿起床頭的桂花糕，咬了一口。
涼了，但還是甜的。
他想起了葉清兒剛才的話。
“你氣血兩三百，對手兩千多，你怎麼贏？”
“天驕大比的擂台上，不講奇跡，只講實力。”
“實力不夠，就是輸，沒有第二種可能。”
葉凡嘴角微微扯了一下。
清兒，到時候你就知道了。