車子駛出貴州山區，溫景然專心握著方向盤。甦曼帶著手下驅車去往另一個方向，專程看望陳強的母親和孩子樂樂。
車里只剩雲舒與溫景然兩人。
一路上兩個人都很少說話。剛剛看完周念用心守護的那群孩子，接下來他們要來看看小婉拼盡性命護著的家人。雲舒心里明白，如果不是小婉甘願犧牲，現在出事的就是自己。
出發前，兩人特意繞去鎮上超市，挑選了許多實用物資。適合老人飲用的牛奶、營養品、軟糯易消化的糕點，還有幾套質感上好的新衣，全部收進後備廂，一並帶來。
車子緩緩駛入小鎮，停在樸素的農家小院門前。推開院門，牆面貼著一張嶄新的大學錄取通知書，格外亮眼。听見門外動靜，伯母快步走出屋子。林父堅持長期康復訓練，腰腿狀況好了大半，正安靜坐在院中藤椅上歇息。伯母做完白內障手術後視力恢復，視物清晰明亮。
伯母望著眼前兩個陌生面孔，眼底帶著幾分疑惑。
“你們二位是？我們之前應該沒見過吧。”
溫景然彎腰，將後備廂的禮品一一搬至門口。
“阿姨您好，我們是小婉的朋友。她身在國外不便回鄉，特意托付我們過來探望二老，順帶帶了些東西。”
看著堆起的禮品，伯母連忙擺手推辭。
“這可使不得，人能來我們就很高興了，沒必要破費買這麼多東西。”
溫景然語氣溫和安撫。
“都是些家常物件，您只管收下，小婉一直惦記著家里。”
伯母連忙招呼兩人進屋落座，轉身端來兩杯清水。
“原來是我家小婉的朋友，快坐快坐。孩子常年在國外，難得還有人記掛著她，真是太有心了。”
溫景然緩緩坐下應聲。
“小婉身在異鄉，心里始終牽掛家里，放心不下二老和弟弟。”
一直沉默坐著的林父慢慢抬眼，他平時腿腳不便，話語不多，這時低聲開口。
辛苦你們心里還掛念著小婉。我們老兩口幫不上女兒什麼，反倒處處拖累她。
伯母眉眼間滿是欣慰，語氣里卻藏著濃濃的愧疚與心疼。
“我這閨女從小就懂事听話。十幾歲就外出打工謀生，自己舍不得添一件新衣裳，掙的錢全數寄回家里。這幾年，全靠小婉源源不斷的匯款，你伯父才能按時做康復，我的白內障手術費用，也都是她承擔的。夜里我常常睡不著，心里總覺得是我們老兩口拖累了她，讓她孤身一人在異國他鄉吃苦受累。我知道國外工作不易，可我做母親的，終究是日夜惦念。”
雲舒握著水杯輕聲寬慰。
“國外時差差距大，小婉工作繁忙，常常忙完一整天，國內早已深夜。她怕打電話發消息打擾你們休息，只能默默忍著思念。”
伯母輕輕嘆氣。
“這些道理我都懂，麻煩你們多幫我勸勸她。掙錢再重要，也一定要好好照顧自己的身體。”
沒過多久，身形挺拔的少年從房間走出。歷經大學的打磨，他早已褪去高中時的青澀土氣，舉止沉穩穩重。在父母面前，他依舊保持著得體的分寸。
“叔叔阿姨，你們是我姐姐的朋友嗎？我姐姐最近過得好不好？”
溫景然神色平靜。
“日子還算安穩，只是工作強度大，空閑時間很少。”
午飯簡單用過，林父腿腳不便，慢慢扶著牆壁回房間午休。院里只剩下雲舒、溫景然和少年三人，周遭清靜無人。雲舒看得出來，少年心底壓著積攢已久的心事，主動開口寬慰。
“你心里有什麼話，盡管說就好，不用拘束。”
少年垂著雙手，眼底翻涌著深藏多年的思念。
“我好多年沒見過姐姐了。從小到大，她事事護著我。能不能拜托你們，讓姐姐抽空跟我開一次視頻？我不用多說什麼，就想好好看她一眼。”
听見這個請求，雲舒心口驟然一沉。她和溫景然心知肚明，這是永遠無法實現的奢望。
溫景然沉默片刻，緩緩開口。
“小婉參與了境外重點項目，入職前簽過嚴格的保密協議。項目沒有結束之前，不允許和外界隨意聯絡。單位管控極嚴，別說視頻通話，就連私人電話都禁止撥打，所有信件也只能通過官方內部渠道寄出。”
少年臉上的期待，一點點緩緩褪去，眼底蒙上一層化不開的失落與疑惑。
“什麼工作嚴格到連電話都不能打？那她到底什麼時候才能結束項目？”
溫景然微微頓住，語氣帶著無奈。
“具體合同期限沒有對外透露，只說項目徹底完結後，她就能恢復正常生活和通訊。”
少年低頭沉默許久，再度抬眼追問，語氣帶著一絲執拗。
“那她寄出的信，也是走的這種內部渠道對吧？既然可以寄文字信件，就不能悄悄夾帶一張照片嗎？我不打擾她工作，就看一眼照片就夠了。”
溫景然指尖輕輕捏著文件袋邊角，沉默兩秒才應聲。
“所有信件都要經過嚴格文字審核，照片不允許夾帶。她之前試過，全部被退回了。”
听完這番解釋，少年徹底垂下眼皮，眼底僅存的少年意氣盡數消散。他心里清楚，這番說辭處處存有漏洞，可他不敢深究。一旦捅破所有疑點，父母這輩子唯一的念想，就會徹底崩塌。他只能硬生生壓下心底翻涌的酸澀與失落。
“我懂了。以後我會好好讀書，畢業努力掙錢養家，再也不拖累姐姐。等我以後有能力了，我就親自出國，去姐姐工作的地方看一看。”
雲舒听見這話，心頭驟然緊繃，連忙壓下眼底的慌亂，盡量讓語氣保持平淡。
“未來的事還不好說，國外不比國內，這件事我們之後慢慢商量。”
看著少年超乎年齡的懂事，雲舒心底一陣發酸。
“小婉如果知道你這麼听話懂事，一定會很欣慰。”
溫景然從隨身文件袋里，拿出一封手寫信和一份專項幫扶協議。
“小婉後續工作會有調動，後續匯款多有不便。所以她提前托付我們，把家里的一切安排妥當。這里是她多年的積蓄，還有專屬幫扶資金。往後你讀書考研、二老看病吃藥的所有開銷，都由這筆資金承擔，我們會全程代為管理。”
伯母雙手捧著信紙，一字一句細細品讀女兒的家常字跡。信里寫滿了兒時家常，叮囑母親不要過度操勞，囑咐弟弟踏實求學。短短幾頁紙，字字皆是牽掛，一字一句輕聲念了出來。
媽，我在這里什麼都好，就是想吃你做的酸菜魚了。
她讀完先是淺淺一笑，笑意轉瞬消散，淚珠順著臉頰落下來。
這孩子，異國他鄉去哪里吃上一口酸菜魚。
伯母抬手拭去眼角滾落的淚水，雲舒看見她手指上還沾著廚房的油漬。這位母親剛剛還在張羅午飯，現在捧著女兒的信，連手都顧不上擦干淨。
雲舒猛地低下頭，盯著自己膝蓋上那塊布料。她不敢再看。再看下去，她會繃不住。
“我這孩子，身在千里之外，還事事替家里周全考量。辛苦你們以後，多幫我們照拂她幾分。”
一旁歇著的林父緩緩開口，嗓音沙啞低沉。
我們年紀大了幫不上她，往後就勞煩你們多多照看她。
溫景然誠懇應聲。
“小婉曾經多次幫襯我們，照料你們一家，本就是我們該做的，您只管安心過日子。”
伯母連連道謝，眼底滿是感激。
“有你們這些朋友陪著她，我心里才能踏實。不然她一個人在異國打拼，我日夜都放不下心。”
就在這時，溫景然的手機輕輕震動，是甦曼發來的消息。
陳強母親每日堅持陪樂樂做康復訓練，孩子恢復進度雖慢，但從未間斷。所有生活物資、康復花銷，已全部落實到位。
溫景然看完消息，將手機遞給身旁的雲舒。
看著照片里努力堅持康復的孩子，雲舒滿心感慨。
小婉和陳強，都是拼盡性命護住了他們。往後，他們的家人，由我們全力守護照料。
少年站在一旁，隱約听見兩人的對話，隱約察覺背後藏著不為人知的隱秘。但他早已習慣隱忍，終究懂事閉口，不再多問半句。
“等我將來有出息了，一定會好好報答你們。”
夕陽緩緩下沉，暮色漸濃。溫景然和雲舒準備動身返程。伯母執意裝了滿滿一袋自家種的隻果和山貨，硬要塞進車里。
“回去幫我轉告小婉，家里一切安好，不用牽掛。讓她在外好好工作，一定要照顧好自己。”
溫景然鄭重點頭。
“我們一定原話帶到。”
兩人坐進車內，關上車門。身後的農家小院漸漸遠去，車廂里一片寂靜。
雲舒靠在座椅上，腦海里浮現出夢里小婉單薄的身影。小婉拼盡一切護住自己，卻害得家人整日牽腸掛肚。小婉羨慕自己有人真心惦記，可是她自己永遠回不到故土。過了很久她才輕聲開口。
“等他日後知曉所有真相，大概率會恨我們一輩子。”
溫景然沉默良久，緩緩開口。
“恨我們，也好過讓他承受殘酷真相。這份煎熬和愧疚，就讓我們兩個人來扛。”
車內再度陷入安靜。許久之後，雲舒帶著滿身疲憊低聲開口。
“今天謝謝你，陪我跑這一趟。”
溫景然听得出來她語氣里的沉重與疲憊，知曉小婉的犧牲，是壓在她心底永遠的枷鎖。
“答應過小婉的承諾，我會一直陪著你，全部兌現。”
雲舒緩緩閉上雙眼，心口酸澀堵悶，五味雜陳。
小婉用自己的性命，換來了一家人安穩順遂。也逼著年少的弟弟，早早褪去天真、強行長大。這份恩情，我窮盡一生，也償還不清。
溫景然穩穩握著方向盤，說
“光是愧疚無用，好好安頓好他們的家人，回海城了結所有恩怨，才是對逝者最好的告慰。”
雲舒望著前方綿延的長路，眼底沉澱出濃重的決絕。
“是時候回去，清算所有恩怨了。”
雲舒在心里面默默想著，小婉，陳強，周念，謝謝你們。你們放心，你們的家人，我們會用一輩子好好守護。
車子勻速駛離小鎮，奔赴海城。前路漫漫，他們一邊守住逝者的牽掛，一邊奔赴血海深仇，為逝去之人討回所有公道。