神墟核心的能量波动慢慢平复下来，不再像之前那样狂暴得让人站不稳脚。
陆昭然一步步走到核心装置跟前，那金属外壳还带着点温乎气儿，触感微凉，却又透着一股熟悉的暖意——这玩意儿是父亲当年亲手参与设计建造的，承载着父亲的心血，没想到现在竟成了跨维度直播的“能量导火索”，想想就觉得心里堵得慌。
周围的伙伴们都在收拾战场、检查设备，没人注意到他的异样。陆昭然伸出手，指尖轻轻触碰到核心装置，刚一贴上，一股汹涌的意识洪流就跟决堤的洪水似的，“唰”地一下冲进他的脑子里。
眼前瞬间被刺眼的白光盖住，耳边的声音都消失了，只剩下脑子里嗡嗡的回响，记忆闪回就这么毫无预兆地开始了。
闪回的画面里，是十年前的初代神墟实验室。那会儿的实验室还崭新得很，白色的墙壁一尘不染，各种仪器闪烁着冷光，空气中弥漫着淡淡的消毒水和金属的味道。
年轻时候的父亲穿着白大褂，头发乌黑，眼神明亮，正跟方烬围着核心装置争得面红耳赤，俩人脸色都凝重得能滴出水来。
“不能再往下推进了！绝对不能！”父亲急得直跺脚，嗓门都拔高了不少，手里紧紧攥着一张画满戏曲符文的黄纸，指节都泛白了，“这装置根本不是你说的‘清洁能源核心’，是‘跨维度直播的能量接口’！我已经用戏神符文反复检测过了，一旦启动，现实世界所有人的意识都会被强行抽离，当成直播的‘燃料’烧！到时候整个世界都得乱套！”
方烬站在对面，脸上却挂着一脸贪婪的笑，眼睛里闪着野心勃勃的光，跟饿狼看到猎物似的。他身后还站着几个穿黑袍的人，一个个低着头，看不清脸，但陆昭然一眼就认出来，那就是后来跟在夜魇身边的信徒。
“老陆啊，你还是太天真了。”方烬的声音慢悠悠的，却透着股阴狠，“掌控了这场跨维度直播，就能掌控所有平行世界的命运，这难道不是比搞什么清洁能源伟大多了？你怎么就不懂呢？”
话音刚落，方烬突然动了手，根本不给父亲反驳的机会。他抬手一挥，一道黑色的能量就跟毒蛇似的，“唰”地注入核心装置。
装置瞬间就失控了，红色的负面数据流从里面涌出来，顺着地面爬，到处蔓延，实验室的墙壁开始“咔嚓咔嚓”地裂开，碎石块噼里啪啦往下掉，仪器也跟着短路爆炸，冒出阵阵黑烟，场面一片混乱。
父亲见状，咬了咬牙，一点都没犹豫。他猛地把手里的戏曲符文贴在核心装置上，然后狠狠咬破自己的手指，“嘶”的一声，疼得他皱了皱眉，但他没管，而是以血为墨，用指尖在符文上飞快补全了最后一笔——那是初代戏神的“献祭符文”，是父亲当年耗费心血才研究出来的，据说能以自身意识为代价，封印强大的能量。
“既然拦不住你，那我就用自己的意识做‘枷锁’！”父亲的声音带着决绝，还有一丝对儿子的牵挂，“我不能让你毁了这个世界，毁了昭然的未来！”
说着，他的身体开始慢慢变得透明，像水汽一样一点点消散。他的意识化作一道道金色的锁链，死死缠住失控的核心装置，连那些想往外逃的负面数据流也给牢牢困住了。
“方烬，你这辈子都别想利用核心打开直播通道！我的意识会一直守在这儿，直到有人能继承戏神的力量，把这一切彻底终止……”
父亲的声音越来越轻，最后彻底消失在空气中。画面猛地剧烈晃动起来，跟地震了似的，陆昭然看得心里一紧，下意识地伸出手，想抓住点什么，却什么都碰不到。
下一秒，画面切换，陆昭然看到了“夜魇”的诞生过程：被父亲意识锁链困住的负面数据流，在这十年里，一直偷偷吸收着外界的黑暗情绪——愤怒、绝望、嫉妒、怨恨，这些负面情绪像养料一样，让它们慢慢凝聚成了一个混乱的意识体。
刚开始还只是一团模糊的黑雾，后来慢慢有了形状，变得越来越强大，这就是最初的夜魇。
而父亲的意识碎片，一部分融进了那道金色锁链里，成了压制夜魇的“枷锁核心”，十年如一日地困住夜魇，不让它出来为非作歹；另一部分则跟着核心装置的能量波动，散到了各个时空夹缝里，飘得无影无踪——那些，正是陆昭然现在要找的“意识碎片”。
“原来……困住夜魇的枷锁，就是爸的意识啊。”
陆昭然的眼眶一下子就红了，眼泪在眼眶里打转，滚烫滚烫的。他终于知道，父亲当年并没有真正牺牲，而是以另一种方式守护着这个世界，守护着他。
意识洪流还在继续，新的画面又冒了出来——是父亲在实验室的一个秘密角落，那个角落很隐蔽，被一个巨大的仪器挡住了，平时根本没人能发现。
父亲正站在那里，双手结印，用戏神之力勾勒出一个模糊的人形轮廓。那轮廓刚开始只是一团金色的光雾，后来慢慢变得清晰，五官、身形一点点显现出来，陆昭然一看，脑子“嗡”的一声就懵了——居然跟沈砚辞长得一模一样！
“我没法亲自守着昭然长大，不能看着他遇到危险，只能用戏神之力造一个‘守护者容器’。”
父亲的声音里带着温柔的思念，还有一丝愧疚，他轻轻抚摸着那个轮廓的脸颊，动作温柔得不像话。
“给你起个名字，叫‘沈砚辞’吧，砚台的砚，辞别的辞。再赋予你‘古阵法操控’的能力，这是我当年从戏神符文里悟出来的，能帮你保护好昭然。”
父亲说着，把一缕自己的“守护意识”小心翼翼地注入容器里，像是在传递什么稀世珍宝。
“未来要是昭然遇到危险，你会本能地感应到，会第一时间冲过去保护他……但切记，千万不要让他知道你的真实身份，不然容器会因为‘意识冲突’崩溃的，到时候你就彻底消失了……”
画面的最后，父亲抱着刚成型的沈砚辞，小心翼翼地走出实验室，把他送到了观测局下属的孤儿院门口。他站在远处，偷偷看了沈砚辞好久，直到孤儿院的老师把孩子抱进去，才转身回到实验室，继续用自己仅剩的意识加固那道金色锁链，背影看着又坚定又孤单，让人心疼。
记忆闪回突然结束，陆昭然猛地回过神，眼前的白光消失了，耳边又恢复了伙伴们的说话声、仪器的运作声。他的指尖还停在核心装置上，眼泪已经不自觉地滑了下来，砸在冰冷的金属外壳上，“啪嗒”一声，格外清晰。
他终于明白了，为啥沈砚辞总能在他最危险的时候出现，为啥沈砚辞对戏曲符文天生就敏感，为啥沈砚辞总像是知道他心里在想什么——原来沈砚辞根本不是普通人，是父亲用自己的生命和意识创造的“守护者”，是父亲留给自己最后的“礼物”，是父亲跨越十年的牵挂和守护。
“昭然，你咋了？脸色这么难看，是不是哪里不舒服？”
沈砚辞注意到了他的不对劲，赶紧快步走过来，语气里满是关切，伸手想碰他的额头，看看是不是发烧了。他的眼神里全是担忧，那担忧可不是装出来的，是发自内心的，跟父亲当年看着他的眼神一模一样。
陆昭然看着他，心里有一肚子话想说，想告诉他真相，想喊他一声“父亲的守护者”，想谢谢他这么多年的陪伴和保护。可话到嘴边，又硬生生咽了回去——他想起了记忆里父亲的叮嘱，一旦揭穿沈砚辞的真实身份，他的容器就会崩溃，到时候沈砚辞就会彻底消失，再也见不到了。
他赶紧抬手抹了把眼泪，用力眨了眨眼，把剩下的泪水憋回去，强行压下心里翻涌的情绪，摇了摇头：“我没事，就是刚才碰到核心装置，突然看到了一些关于我爸的记忆，有点没缓过来。”
他顿了顿，故意转移话题，让自己的语气听起来正常一些。
“我们现在有新目标了，去时空夹缝。不光要找到我爸的意识碎片，还得时时刻刻提防着方烬，他肯定不会让我们顺利找到碎片，一定会去那儿拦我们。”
沈砚辞虽然心里疑惑，不知道陆昭然为啥突然情绪低落，还哭了，但他也没多问——他知道陆昭然不想说的话，再问也没用。
他只是点了点头，语气无比坚定：“你放心，我会用古阵法帮你定位时空夹缝的入口，不管遇到啥危险，我都会保护你，绝对不会让你出事。”
这句话，跟记忆里父亲注入沈砚辞体内的“守护意识”严丝合缝地对上了。
陆昭然心里又暖又沉，暖的是父亲的爱一直都在，从未离开，不管是十年前的牺牲，还是创造沈砚辞的守护，都让他感受到了沉甸甸的父爱；沉的是肩上的责任，他不光要终止这场该死的跨维度直播、救出被困的父亲，还得拼尽全力守护好沈砚辞，不能让父亲用生命换来的“守护者”出任何意外。
他深吸一口气，抬手拍了拍沈砚辞的肩膀，挤出一个笑容：“好，有你在，我放心。咱们现在就准备，尽快出发去时空夹缝。”
沈砚辞看到他笑了，也松了口气，点了点头：“我这就去准备阵法材料，很快就能定位入口。”说着，他转身走向自己的背包，开始翻找需要的东西。
陆昭然看着他的背影，心里默默念叨：爸，你放心，我一定会找到你，终止这场直播，也会保护好沈砚辞，不会让你的心血白费。咱们父子俩，总有一天会真正团聚的。