# 第20章︰血戰節點
阿木的怒吼與結晶的尖鳴混雜在一起，刺破夜空。翻入城牆的灰白色魔物對嚴陣以待的人類小隊視若無睹，它們佝僂卻迅捷的身影在節點塔樓爆發的刺眼藍白光芒下拉出扭曲的影子，徑直撲向那扇厚重的鐵門。金屬與石質甲殼摩擦的刺耳聲音、魔物奔跑時沉重的踏步聲、塔樓內能量不堪重負的爆裂聲……所有聲音匯成一股令人窒息的洪流。孔憐握緊短刀，冰冷的觸感讓她沸騰的血液稍稍冷靜，她看到沖在最前面的那只魔物已經揚起覆蓋著嶙峋骨刺的手臂，狠狠砸向塔樓門上的銅質符文。
“攔住它們！”阿木的身影如炮彈般沖出，圓盾格擋，長刀劃出一道寒光，迎向那只魔物。
“鐺——！”
金屬與石甲踫撞的巨響震得人耳膜發麻。阿木的長刀在魔物手臂上留下了一道深痕，碎石飛濺，但未能斬斷。魔物被巨大的力量震得後退半步，凹陷的眼孔中紅光一閃，另一只手臂橫掃而來，帶起呼嘯的風聲。阿木舉盾硬抗，整個人被震得滑退半米，靴底在石磚上摩擦出刺耳的聲音。
戰斗，在城牆之上，在失控的能量節點旁，轟然爆發。
其余隊員也怒吼著迎上。刀劍砍在魔物灰白色的甲殼上，發出沉悶的撞擊聲，火星四濺。孔憐側身避開一只魔物直撲而來的利爪，短刀順勢刺向它的肋下——那里甲殼較薄。刀尖刺入，傳來艱澀的阻力，只沒入寸許便被卡住。魔物似乎毫無痛覺，反手抓向她的手腕。孔憐抽刀急退，刀鋒與甲殼摩擦發出令人牙酸的咯吱聲。
這些魔物比銹蝕峽谷遇到的更難纏。甲殼更厚實，質地更緊密，普通劈砍很難造成有效傷害。而且它們的動作更加協調，雖然依舊沉默，卻隱隱有種戰術配合的意味——兩只魔物纏住阿木，另外幾只則試圖繞過人類防線，繼續沖擊塔樓鐵門。
“別讓它們靠近門！”阿木怒吼，長刀舞成一團銀光，逼退面前的魔物，但另一只已經從側面撲向塔樓。
孔憐咬牙沖上，短刀橫斬魔物膝關節。這次她用了全力，刀刃砍在關節縫隙處，終于听到了“ 嚓”一聲脆響。魔物一條腿跪倒在地，動作一滯。孔憐正要補刀，眼角余光瞥見另一只魔物已沖到塔樓門前，揚起的手臂正砸向門側牆壁上瓖嵌的一條發光的符文線路！
“小心符文！”她厲聲警告。
已經晚了。
那只魔物的手臂砸在符文線路上，藍白色的光芒劇烈閃爍，緊接著，魔物張開那張沒有嘴唇、只有裂縫的“嘴”，一股暗綠色的粘稠液體噴涌而出，精準地澆在符文上！
“嗤——！！！”
刺耳的腐蝕聲伴隨著刺鼻的酸臭氣味瞬間彌漫。被酸液覆蓋的符文光芒急劇黯淡，線路上的金屬和晶石材質迅速變黑、溶解、崩裂！藍白色的電弧從斷裂處迸射出來，抽打在魔物身上，打得它甲殼焦黑，但它毫不在意，繼續用身體撞擊塔樓鐵門。
塔樓內部傳來的能量暴鳴聲驟然拔高了一個調門，變得更加尖銳、混亂。整座塔樓開始輕微震顫，門縫里透出的光芒從穩定的藍白變成了閃爍不定的、夾雜著危險暗紅色的亂光。城牆上的符文燈也受到影響，忽明忽滅，將激戰的人影和魔影切割成破碎的片段。
“節點要失控了！”一名隊員驚恐地喊道。
“守住！”阿木的聲音嘶啞卻不容置疑，他格開一只魔物的利爪，反手一刀刺入其眼孔，暗紅色的粘稠液體噴濺出來。魔物抽搐著倒下，但立刻有另一只補上。
孔憐與阿木背靠背站立，急促地喘息著。皮甲上已經多了幾道劃痕，手臂因格擋反震而發麻。她能感覺到阿木後背傳來的熱量和微微的顫抖——那是全力戰斗後的肌肉反應。周圍，還能站立的隊員只剩下四個，另外兩人已經倒地，一個抱著血流如注的大腿呻吟，另一個則一動不動，生死不知。
魔物的數量……似乎還在增加。城牆垛口外，不斷有新的刮擦聲和翻入聲。藍白與暗紅交織的混亂光芒中，又有三只灰白色身影躍入戰場。
絕望感如同冰冷的潮水，開始侵蝕每個人的意志。
“隊長！守不住了！”一名年輕隊員帶著哭腔喊道，他的劍已經砍出了缺口，手臂上有一道深可見骨的抓傷。
阿木沒有回答，只是將長刀握得更緊，指節發白。他的目光死死盯住塔樓鐵門——那里，又有兩只魔物正在用身體和酸液瘋狂攻擊門鎖和周圍的牆壁。磚石碎裂，鐵門變形，門縫越來越大，里面狂暴的能量亂流已經隱約可見，帶著灼熱的氣浪和 啪的電弧。
孔憐的大腦在高速運轉。前世追捕連環殺手時的冷靜分析能力，與此刻瀕臨絕境的戰斗本能交織在一起。這些魔物的行為太有目的性了——破壞符文，沖擊節點核心。它們不怕死，甚至不把消滅人類作為第一目標。這背後一定有引導。她的目光掃過戰場，掃過城牆外無邊的黑暗，試圖尋找任何異常。
就在她格擋開一只魔物襲來的利爪，刀刃與甲殼摩擦出火花的瞬間，她的視線越過魔物佝僂的肩膀，投向了塔樓那扇狹窄的、布滿灰塵的窗戶。
窗外，是鐵壁城更南方的廢土，以及更遠處連綿的、如同巨獸脊背般的黑色山影。而在那片山影前方，一座早已廢棄、只剩下半截殘骸的舊了望塔輪廓，在混亂光芒的映照下依稀可辨。
就在那里——塔頂的位置——一點極其微弱的、不同于節點亂光的、帶著明確節奏的綠色光芒，一閃，又一閃。
短暫，規律，像是信號。
孔憐的心髒猛地一縮。那不是自然光，也不是魔物的眼楮。那是有節奏的閃爍。有人在遠處指揮？觀察？她的呼吸驟然急促，但此刻根本無暇細想，因為一只魔物已經撲到面前，利爪直抓她的面門。
她矮身翻滾，險險避開，碎石擦過臉頰帶來火辣辣的痛感。短刀順勢向上撩刺，從魔物下顎薄弱處刺入，暗紅液體滴落。魔物踉蹌後退，她趁機起身，背再次靠上阿木。
“遠處……廢棄了望塔……有光！”她在震耳欲聾的爆鳴和廝殺聲中，用盡力氣對著阿木的耳朵喊道。
阿木身體一震，格擋的動作沒有絲毫停頓，但孔憐能感覺到他肌肉瞬間的緊繃。他沒有回頭，也沒有看向窗外，只是從牙縫里擠出一句話︰“……看到了。”
他也注意到了。這不是意外，是陰謀。
但知道又如何？他們被困在這里，魔物源源不斷，節點瀕臨崩潰。也許下一秒，塔樓內的能量核心就會徹底暴走，將周圍的一切連同他們一起炸成碎片。
“死守！”阿木再次怒吼，聲音已經沙啞不堪，“為了鐵壁城！”
殘余的隊員們發出近乎絕望的吼叫，做著最後的抵抗。孔憐揮刀的手越來越沉，每一次呼吸都帶著鐵銹般的血腥味和濃烈的臭氧焦糊味。塔樓的震顫越來越劇烈，磚石簌簌落下。一只魔物終于用酸液和撞擊，在塔樓牆壁上破開了一個不大的缺口，狂暴的能量亂流如同實質般從缺口噴涌而出，將靠近的一只魔物瞬間掀飛，甲殼焦黑冒煙。
缺口正對著塔樓內部。孔憐瞥見里面那顆原本應該穩定懸浮在基座上的巨大結晶，此刻正瘋狂地旋轉、跳動，表面布滿了蛛網般的裂痕，藍白與暗紅的光芒在其中激烈沖突、迸射。結晶周圍的輔助符文一個接一個地黯淡、爆裂。整個房間充斥著毀滅性的能量，空氣扭曲，溫度高得嚇人。
完了。她腦海中閃過這個念頭。節點一旦徹底爆炸，這段城牆恐怕都保不住。
就在這千鈞一發之際——
塔樓下方，城牆內側的階梯方向，傳來了急促而密集的腳步聲！還有金屬甲冑踫撞的鏗鏘聲，以及年輕而有力的呼喝！
“上面！快！”
“是阿木隊長的小隊！還有魔物！”
“結陣！沖上去！”
生力軍！
孔憐精神一振，幾乎要虛脫的身體里又涌出一股力氣。阿木也猛地轉頭看向階梯口，眼中爆發出希冀的光芒。
率先沖上來的是一道矯健的身影，穿著比普通除魔衛更精良一些的瓖邊皮甲，手持一柄制式長刀，動作干淨利落。正是沈星河。他身後，跟著五六名同樣年輕的除魔衛，個個神情緊張卻斗志昂揚。
“阿木隊長！互助小組沈星河，奉命巡查南段城牆，發現異常能量波動和戰斗聲響，特來支援！”沈星河語速極快，目光迅速掃過慘烈的戰場和岌岌可危的塔樓，臉色一變，“節點暴走？！”
“別廢話！先清掉魔物！阻止它們破壞！”阿木吼道。
“明白！”沈星河沒有絲毫猶豫，長刀一揮，“小組散開！兩人一組，纏住魔物！注意避開節點能量噴流！”
新加入的七名生力軍立刻投入戰斗。他們訓練有素，配合默契，雖然同樣對魔物堅硬的甲殼感到棘手，但人數和體力的優勢立刻顯現出來。戰場局勢瞬間扭轉。
沈星河本人更是勇猛，他直接找上了一只正在攻擊塔樓缺口的魔物，刀光如匹練般斬下，精準地砍在魔物膝關節的同一位置，連續三刀，終于將其一條腿斬斷。魔物轟然倒地，他上前一刀刺入眼孔，結果了它。
壓力驟減。阿木和孔憐終于得到喘息之機。阿木立刻指揮還能動的隊員︰“你，扶傷員退到階梯口！你，配合沈星河的人，清剿剩余魔物！孔憐，跟我來，看看能不能穩住節點！”
孔憐點頭，跟著阿木沖向塔樓牆壁的缺口。灼熱的氣浪撲面而來，混雜著結晶碎裂的細微 啪聲和能量肆虐的嗡鳴。透過缺口，可以看到里面一片狼藉。基座上的符文大半損壞，結晶的旋轉速度似乎慢了一些，但裂痕仍在蔓延，不穩定的光芒時強時弱。
“不能進去，能量太亂，進去就是死。”阿木喘著粗氣，臉上沾滿了血和灰，“只能等它自己平息，或者……徹底炸掉。”
“有沒有辦法隔絕或者引導？”孔憐快速問道，目光掃視著塔樓外牆上那些還未完全被破壞的符文線路。一些線路還散發著微光，但光芒明滅不定，顯然受到了內部暴走的影響。
“除非有高階符文師在場，或者……”阿木的話沒說完，因為身後的戰斗聲正在迅速減弱。
在沈星河小組的支援下，剩余的魔物被一一清除。最後一只普通魔物被三名除魔衛合力砍倒，城牆巡邏道上暫時安靜下來，只剩下節點塔樓內持續的嗡鳴和爆裂聲，以及傷員壓抑的呻吟。
沈星河抹了把臉上的汗和濺上的暗紅液體，走到阿木身邊，神色凝重地看著塔樓缺口內的情況︰“隊長，節點情況怎麼樣？需要立刻疏散這段城牆的人員嗎？”
阿木搖搖頭，聲音疲憊︰“疏散來不及，也未必有用。能量如果爆炸，波及範圍難以預料。現在只能希望它自己慢慢穩定下來，或者……破壞速度沒那麼快。”他看向沈星河，“多謝支援。你們怎麼來得這麼及時？”
沈星河答道︰“我們小組今晚負責相鄰區段的例行巡邏，听到異常動靜就趕過來了。沒想到是節點暴走和魔物襲擊。”他頓了頓，看向地上魔物的尸體，眉頭緊鎖，“這些魔物……和平時遇到的好像不太一樣？目標很明確。”
“嗯。”阿木沒有多說，只是拍了拍沈星河的肩膀，“帶你的人，幫忙把傷員送下去，通知醫療站和指揮部。這里……我和孔憐再觀察一下。”
“是！”沈星河立刻轉身去安排。
孔憐蹲下身，檢查那名倒地不動隊員的頸動脈。還有微弱的搏動，但氣息微弱，胸口有一大片塌陷，口鼻溢血，傷勢極重。她抬頭看向阿木，搖了搖頭。
阿木的嘴唇抿成一條堅硬的直線，眼中閃過痛色。他走到另一名大腿受傷的隊員身邊，撕下自己的里衣布料，用力扎緊傷口上方止血。“堅持住，醫療隊馬上來。”他的聲音低沉。
那名隊員臉色慘白，滿頭冷汗，咬著牙點頭。
暫時安全了。緊繃的神經稍稍放松，疲憊和傷痛便如潮水般涌來。孔憐靠著一處完好的垛口，緩緩坐下，短刀橫在膝上，警惕的目光依舊掃視著周圍。城牆上的風依舊寒冷，吹散了一些血腥和焦臭，但塔樓內紊亂的能量氣息依舊壓迫著感官。遠處，那座廢棄了望塔的方向，早已恢復了黑暗，再無任何光芒閃爍。
是看錯了？還是信號已經停止？那個閃光……到底意味著什麼？
她正思索著，忽然，一種極其細微的、不同于能量嗡鳴的“ 嚓”聲，從塔樓方向傳來。
不是磚石碎裂，也不是結晶爆響。更像是……甲殼摩擦、關節活動的輕微聲響。
孔憐和阿木幾乎同時轉頭。
只見塔樓缺口附近的陰影里，一具“魔物尸體”動了一下。
那是一只體型比普通魔物壯碩一圈的人形石甲魔物，之前它倒在幾具尸體中間，甲殼顏色灰暗，一動不動，所有人都以為它已經死了。但此刻，它正緩緩地、無聲無息地撐起身體。
它的甲殼上，覆蓋著不同于普通灰白色的、如同血管般蔓延的暗紅色紋路，在塔樓亂光的映照下，隱隱流動著詭異的光澤。它凹陷的眼孔中，紅光比任何同類都要深沉、凝聚。
它沒有發出任何聲音，也沒有理會近在咫尺、正在搬運傷員的沈星河等人。它那對閃爍著深沉紅光的眼孔，緩緩轉動，最終，牢牢鎖定在了靠在垛口休息、剛剛經歷激戰、氣息未平的孔憐身上。
孔憐瞬間寒毛倒豎。那目光冰冷、專注，帶著一種令人極度不適的“識別”意味，仿佛她不是戰場上眾多人類中的一個，而是唯一被標注出來的目標。
“小心！”阿木也發現了異常，厲聲警告，同時橫跨一步，擋在孔憐與那只特殊魔物之間。
沈星河等人聞聲看來，也發現了這只“復活”的魔物，紛紛舉起武器。
但魔物的動作太快了！
它佝僂的身體猛地彈射而起，速度快得在空氣中拉出一道灰紅色的殘影！它不是沖向擋在前面的阿木，也不是攻擊最近的沈星河，而是在空中詭異地一折，如同沒有骨頭的蛇，以不可思議的角度，繞過阿木的攔截，直撲孔憐！
目標明確，毫無猶豫。
孔憐在它動的一瞬間就已經向後翻滾，同時短刀向上格擋。但魔物的速度遠超她的反應極限。她只看到一只覆蓋著暗紅紋路、指尖鋒利如刀的利爪，在視野中急速放大，冰冷的殺意幾乎凝成實質。
利爪劃過她抬起格擋的手臂，皮甲和血肉如同紙糊般被撕裂，劇痛傳來。但這只是佯攻！魔物的真正攻擊緊隨而至——另一只利爪如同毒蛇出洞，穿透她防御的空隙，直取她的咽喉！
冰冷、尖銳的觸感已經抵上了她頸部的皮膚。
死亡的氣息，撲面而來。