徐炎感嘆道︰“前輩以仁義待人，劉大俠以死相報，真是可敬可佩。”範爭雄道︰“後來呢，你找到他們了嗎？”
徐炎道︰“我當時想通了這一節之後，急匆匆趕回武陵縣城，就往城東木石巷去找，雖然我從小在這里長大，但這麼多年在外面漂泊，出去多回來少，也是費了一會兒功夫才找到。那位劉爺，還是如往常那樣在打鐵，我顧不上客套，進入鋪子里，單刀直入地低聲就問範大俠的母親是否在此處？那位劉爺听了果然身子一顫，手里的鐵錘都險些掉了下來，但很快恢復了鎮定，看都不看我，就冷冷地說；‘小兄弟，小老兒向來獨居，家里沒有什麼其他人，你要打鐵就打，要是沒有別的事就請快點走吧，不要影響我做生意。’我見他不信任我，急道︰‘我沒有騙你，錦衣衛要來抓他，以此要挾範大俠，快點讓老夫人離開，再不走就來不及了！’劉爺臉色突然變得嚴厲無比，鐵錘在鐵砧上重重一擊，低喝道︰‘說了沒有就沒有，你這人� 虜恍鶯妹壞覽恚 熳擼∫ 竊倬啦 磺澹 銥刪鴕 豢推 耍 壹 換髦 攏 窈竦奶 璋寰拱枷亂桓鑾城車目櫻 裘揮謝牒衲諏δ睦錟芄蛔齙劍 鬧懈 沸潘 皇且桓銎脹 奶 場Ｐ募敝 攏 ㄍ 讜旱拿判檠冢 蝗ダ硭 憔屯 錈媾莧ァＡ躋 幌氳轎一嵬蝗蝗鞜耍 胍﹫刮遙 匆蟯冉挪槐閫 稅氬健！ br />
範爭雄嘆了口氣，道︰“你這孩子還是江湖閱歷太淺，劉嵩並非不相信你，他拒不承認還再三催促你快走，是不想將你牽連進來，又故意顯露一手武功，原以為你能知難而退，哪里想到你會如此執著。”徐炎听了，臉上現出一絲愧疚之色，道︰“是啊，我也是後來才知道，唉，如果當時我識趣離去，也許劉爺就能快些安排老夫人離開，也許，老夫人也就不會慘死了。”範爭雄搖頭道︰“如果那樣，也就不是你了。何況現在想來，當時秋橫戈早已經到了武陵，他腿腳不靈，如果不是你，只怕人還沒出鐵匠鋪，就被他們擒住了。”
徐炎心中戚然，繼續說︰“我闖到內宅，進門後是一個庭院，剛落腳劉爺的鐵杖夾帶著風聲已經向我頭上罩來，我不敢硬接住，側身避開。他倒也沒有繼續出招攻我，但已經擋在我身前攔住了去路，道︰‘小兄弟，我再三良言相勸，這里沒有你要找的人，你若再執迷不悟，我手下可決計不會再留情了！’我見這個樣子，心中早已確信無疑，範夫人就在此處，也毫不相讓，道︰‘今天不見到範老夫人我是不會走的，錦衣衛轉眼即至，再不走就來不及了，你若還是不肯信我，就只管殺我好了。’說完我也不管不顧地往里闖，劉爺道︰‘哼，不知天高地厚。’揮起鐵杖就要出手，忽然正堂屋門吱呀一聲開了，老夫人從屋內走了出來，說道︰‘劉爺住手！’劉爺一見老夫人出來，急道︰‘老夫人，您怎麼？’老夫人朝他擺了擺手，轉頭向我道︰‘小兄弟，多謝你干冒危險前來相救，我們相信你，這就走，你還是快點離開吧，免得牽連于你。’我還在遲疑，劉爺朝我喝道︰‘還不快走！’我想老夫人既已見到，也信了我的話，就跟他們說了聲保重，轉身離開了。哪知道我剛走出一個街口，猛然見另一邊巷子里兩個人向鐵匠鋪跑去，兩人身法奇快一閃而過。我心中放心不下，就又繞回鐵匠鋪的屋後，用輕功攀上屋頂，只听見前面叮叮當當的兵器撞擊之聲，知道有人在打斗，心里知道只怕事情要遭，接著就听到正堂屋內一個聲音喊什麼‘哈哈終于找到了’。我認得出這個聲音就是那晚破廟中秋橫戈所稱的‘韓老大’，心中更急，然後就見他壓著老夫人往外走，剛走出屋門，我趁他不備，扣了三枚師門的‘幻心針’向他射去。他那時得意之下疏于戒備，被我一擊得手，他頸上中針，一下子就暈倒在地了。這‘幻心針’，上面萃有我師父志嚴大師秘制的‘幻心散’，乃是從雲嶺深處獨有的蝕心草中提煉，中毒深者可立時斃命，但若少量服用，只會使人立刻昏睡，我師父常以之給附近窮人看病時使用。他畢竟是佛家中人，常對我說此針只是危急之時救命之用，但求制住敵人即可，不宜妄傷人命，因此針上涂的‘幻心散’很少。我見那人倒下，趕緊跳下去，拉著老夫人，扶著他翻牆從從屋後逃走了。”
範爭雄道︰“可你們後來怎麼又回去了？”徐炎嘆道︰“我們是出去了，哪知沒走幾步老夫人就停下，說記掛劉爺的安危，說什麼也不肯就這麼一走了之。我一听心中焦急，連連勸她說劉爺武功高強，那些人不是他的對手，我們現在回去只怕會給他添麻煩。唉，我也不知道這樣騙老夫人對不對，可是當時，我只想著怎樣能快些帶老夫人脫離險境，情況危急，也確實想不出別的辦法了。”範爭雄拍拍他肩膀，好像是在寬慰他做得對。
徐炎繼續道︰“老夫人不懂武功，被我苦心勸說，也就慢慢信了，三步兩回頭地被我拉著往前走。哪知道又沒走幾步，忽然听到秋橫戈在大喊什麼廢劉爺的招子、斷劉爺手臂，我一听，雖然知道這是他的奸計，可是又偏偏又不知該怎麼跟老夫人解釋。果然老夫人一听急壞了，說什麼再不肯走了，執意要回去，我再三苦勸，她說什麼也不听。情急之下，我想要先將她打昏，帶她脫險後再找機會向她賠罪，哪知老夫人雖不懂武功，卻仿佛能看出我的心思，他正色對我說︰‘小兄弟，你就算強行帶我離開，到時我也會自行了斷。劉爺他不辭辛勞，這麼多年像對待親母一樣悉心照顧我這個老婆子，現在他為了救我而有性命之危，我若拋下他自顧逃走，就算僥幸逃得性命，又有什麼面目活在這世間。’我說︰‘劉爺舍生忘死，就是希望您能脫險，現在您回去自投羅網，他的付出不就白費了嗎？’老夫人說︰‘他們要抓的是我，抓到我，自然就會放了他了。’說完就頭也不回地又走回去了。”其實範夫人還對他說他屢次救她危難，她心中感激不盡，此恩此生無法報答，如今還請他快些離開，不要受她牽連雲雲，徐炎略去不提了。
範爭雄臉上悲苦無比，連連嘆道︰“唉，我就知道她會這樣，從小她就諄諄教我做人要頂天立地無愧于心。她這麼教我，自己也一定會這樣做的。”徐炎听了，心中喃喃念道︰“他從小也是教我要堂堂正正做人，可他為什麼就不能那麼做呢？”很快從思緒中回過神來，愧疚道︰“我當時真該不顧一切，哪怕她恨我也要將她帶走的，我真是沒用。我跟著回到鐵匠鋪外，只見老夫人……”範爭雄擺擺手示意他停住，道︰“不用再說了，後面的事我都知道了。你無須自責，能做到這樣，已經難為你了，我果然沒有看錯人。”說完，應是體內之毒發作，又重重咳了幾聲，嘴角滲出一絲血絲。
徐炎心疼地道︰“範大俠，您怎麼會傷的這麼重？”範爭雄擺擺手道︰“放心，我還撐得住。”徐炎咬牙道︰“都是那個姓侯的，若不是他出賣老夫人的行蹤，老夫人也不會慘死，前輩您也不會落到這個地步！我听他稱您為‘義兄’，他到底是誰？他既然口口聲聲說您有大恩于他，怎麼會這樣狼心狗肺，恩將仇報？”範爭雄道︰“此事說來，頗為曲折，我也是听他說給我听的。”于是將侯老三的身世經歷和與自己的恩怨糾葛一一道來。
“侯老三原是莆田鷹揚鏢局的少鏢頭，名叫侯震南，上面還有兩個兄長。這些年來，鷹揚鏢局在他父親總鏢頭‘雙刀無敵’侯長盛和他兩個兄長的經營下，甚是興旺，在江南鏢局行里也算數得著的。侯震南因為是兄弟中最小的一個，父兄從小就對他甚是呵護，從未讓他出去幫著走鏢。所以他雖然已過而立之年，也早已娶妻成家，但骨子里還是有那麼一股少年心性，三番兩頭的找他父親和兄長說，鷹揚鏢局的家業這麼多年來都是父兄打拼下來的，自己如今早已到了做一番大事的年紀，卻整天像個紈褲似的養在家里，像什麼話。況且，他資質甚高，家傳的‘風火刀法’、六十四路‘摔碑掌’練得已有他父親七八成火侯，武功已然超過了他兩個兄長。他的父親每每語重心長地對他說︰“干我們走鏢這一行的，之所以能一路平安無事地做到今天這一步，靠的並不是你有高強的武功，而是靠的廣交朋友、多陪笑臉，靠的是在黑白兩道中間左右逢源。不然的話，縱然武功再高，可天外有天、人上有人，江湖上的高手比比皆是，若是都來跟你為難，你有多高的武功能夠抵擋的了？你的武功雖然很有些火侯了，可你心地單純，性子容易急躁，走鏢的路上三教九流、黑白兩道的人都可能遇上，一個應對不善，就有可能招來殺身之禍，爹爹不讓你去做這刀頭舔血的買賣，是為了你好啊。”可是侯震南一心想風風火火干一番事業，父親的話他哪里听得進去？後來，果然出事了。”
徐炎問道︰“是不是他執意要接鏢，後來在走鏢的路上得罪了人？”範爭雄道︰“你猜對了一半，他的確接了鏢，也可以說得罪了人，但卻不是他得罪的。”徐炎奇道︰“不是他，難道是他的父親兄長？不對，听起來，他們都應是老成持重的人才是。”範爭雄嘆了一聲，道︰“匹夫無罪，懷璧其罪。”
徐炎听他這麼一說，想起什麼，問道︰“就是，那件……那件害的那麼多人喪命的東西嗎？”範爭雄贊許的點點頭道︰“不錯，你很聰明。其實日間我見你出手，你天賦很高，只可惜未遇名師，若是能有好的機緣，你武學上的成就當能遠勝于我。”徐炎被他一夸，竟有些微微臉紅，不好意思地低下了頭。
範爭雄道︰“唉，你說的對啊，它可真是害了無數人的性命。大約一年之前，鷹揚鏢局突然來了一個身穿白衣、風度翩翩的少年公子，找到侯總鏢頭，說要托鏢。侯總鏢頭問他所托何物，那少年從懷中拿出一個黝黑的鐵盒，說︰‘總鏢頭只需要在八月十五日之前將這鐵盒送到終南山百丈坪，那里自會有人等你，到時把鐵盒交給他就可以了。’侯總鏢頭問︰‘敢問這盒中可裝有他物？’那人說︰‘有的。’侯總鏢頭問是何物，那人卻搖搖頭道︰‘這個您不需要知道。’侯總鏢頭又問︰‘接鏢那人姓甚名誰，是何模樣？’那人竟還是搖頭。他的長子侯興南忍不住道︰‘哪有這種道理，保鏢的不知道自己保的是什麼東西，不知道接鏢的人是誰，這要出了差池，算誰的？’那人道︰‘這鐵盒乃是千年玄鐵所制，不懼水火，刀劍難傷，世上只有一把鑰匙能開，總鏢頭只管安心把盒子送到便是，只要接鏢的人將盒子打開，總鏢頭這趟鏢便算是做成了。’老二侯昌南一听，心中哪里肯信，哼了一聲，抽出腰中長刀就往那鐵盒上砍去，侯長盛心中怪他冒失，但想出言阻止已是來不及，就听當的一聲，火花四濺，侯昌南手中的鋼刀豁開老大一個缺口，再看那盒子，卻是連半點損傷都不見。侯長盛家里雖是干著鏢行生意，但他平時也愛打造兵器，次子的這把刀更是他親自用精鋼打造，雖說不上削鐵如泥，卻也是武林中少見的利刃了，此時見了，知道那少年所言非虛，心中也是嘖嘖稱奇。只是這樣一來，更讓他覺得其中大有玄機，心中遲疑不定，那少年見了，命隨人抬上一只木箱子打開了，說道︰‘一路山水迢迢，當然不能讓總鏢頭白白辛苦，這里是一千兩黃金，權當定資，待鏢貨安然送達後，還有一千兩相贈。’眾人一看，果然黃燦燦的全是金子。侯興南、侯昌南兄弟倆雖然也覺得這鏢有蹊蹺，但不料這少年出手如此闊綽，是以也不免想要勸父親接下這趟鏢。哪知還未張口，侯長盛已經看出他們的意思，擺手示意他們不要再說，沖那少年拱手道︰‘少俠出手如此大方，又看得起我們鷹揚鏢局，老夫倍感榮幸之至。只是此物實在太過貴重，而且路途遙遠，一路之上關山阻隔、盜匪如林，鷹揚鏢局倒不是怕事膽小之輩，實在是擔心本領低微，讓少俠的寶物有個閃失，我們鷹揚鏢局便是砸鍋賣鐵也擔不起。這千兩黃金，老夫看著著實眼熱，只恨無福消受，還請少俠見諒，這鏢我們實不敢接，少俠另請高明吧。’”
徐炎嘆道︰“這位侯總鏢頭不愧久歷江湖，老成持重，見利而不動心，怕只怕這個侯震南不會就這麼放過這趟鏢吧。”範爭雄道︰“半點沒錯，那少年見侯總鏢頭這麼說，嘆了口氣，也不再糾纏，收拾了東西就要走，這時只听侯昌從屏風後走出來喊道︰‘且慢，這鏢我接了！’侯長盛呵斥他不知天高地厚，讓他馬上回去，可侯震南卻道︰‘爹，我在後面都听到了，這位少俠的要求是一些不同尋常，但我們只要用心護好那個盒子，把他送到了就不會有差錯，又何必去管那麼多？我們開鏢局的打開大門做生意，哪有無緣無故拒人于千里之外的道理，這要傳出去，那些同行們，豈不要嘲笑的我們抬不起頭來。’侯長盛平日最疼這個兒子，這是卻也鮮有的發怒了，道︰‘你懂什麼！江湖險惡，步步荊棘，又豈能在乎那點無謂的意氣之爭？’哪知他越動怒，侯震南也越執拗，沖他父親道︰‘爹，我是不懂，可這麼多年您總把我關在家里不放出去歷練，我又怎麼能懂？今天說什麼我也要接這趟鏢，你們若不敢去，我自己去！’侯長盛道︰‘你若敢接，從此後就別進這個家門！’侯震南也半步不讓，道︰‘就算被鷹揚鏢局掃地出門好了，我自己接這一趟鏢！’眼見他和父親越說越僵，他的兩個兄長趕緊呵斥他不要再說，侯長盛從小寵溺這個小兒子，不想今日經如此頂撞自己，一時急火攻心，竟氣的吐了口血，幾個兒子趕忙上前將他扶住，侯長盛嘆息著對侯震南道︰‘唉，兒大不由爺，你願意去就去吧。’推開他們，自己就回內堂去了。”
徐炎听了，心中不勝感慨︰這個侯震南想不到竟和自己有些相像，都是性子執拗，愛和父親頂撞的人。只是自己不過十八歲年紀，侯震南卻早已過而立之年，成家立業，自己到了那個年紀，不知是否仍會這般少年意氣，想到這里，竟不禁有些同情于他。
範爭雄繼續道︰“侯震南雖然牽掛父親身體，但還是轉頭向那少年道︰‘這鏢我接了，請少俠放心吧。’那少年道︰‘少鏢頭果然英雄了得，那就有勞了。’放下東西，轉身就要走。侯震南道︰‘留步！’那少年回頭道︰‘何事？’侯震南問道︰‘看閣下氣度不凡，想是名門之後，只是我等見識淺薄，竟未曾听過閣下大名，接鏢人的名姓既不肯說，閣下這托鏢之人的大名可否見告？’誰知那人幽幽嘆了一聲，道︰‘說什麼名姓，不過是徒然辱沒了祖先罷了。’說完，飄然而去轉眼已出了門外，侯家兄弟無不大驚，原來這少年竟身懷武功，只看方才出門的身法，其輕功之高妙不要說他們幾個了，竟遠在他們父親之上。”