華子清道︰“師妹，與他說這些作甚，他要是個知恩圖報的人，他就不是林子楓了。林子楓，我只問你，你可說完了？”林子楓道︰“完了。”華子清又問︰“仔細想想，可有遺漏？”林子楓昂然道︰“沒有！”華子清哼了聲，“照你所說，師父非但不是你殺的，反倒是師父差點殺了你了？”林子楓道︰“我言盡于此，信不信由你們。你們非要說他是我殺的，我也懶得跟你們費那個口舌，姓林的也不是怕事的人！”
劉子平問道︰“你說不是你殺的，那師父心口的繡春刀傷和背上的乾元掌印又是怎麼來的？”林子楓冷冷道︰“不知道！”鄧子寧道︰“師兄，他這根本就是在胡攪蠻纏。”
華子清點了點頭，道︰“好，你認也罷不認也罷，師父和卓師弟被殺的事就先說到這里。”緩緩伸出左手，繼續說道“先把那東西交出來吧。”
林子楓一愕，“什麼？”
“林子楓啊林子楓，你究竟要裝到什麼時候！”華子清似是也有些失去耐性，嘴角露出一絲輕蔑，“當然是太極拳譜和劍譜！”
林子楓道︰“拳譜劍譜也不見了嗎？”華子清冷冷道︰“難道不是你拿去了？”劉子平道︰“林大人，按太極門規，這太極拳譜和劍譜只能由掌門保管，旁人一律不得過目，就是學也只能由掌門口授。你若是拿了，還請換回來罷。”
林子楓怒道︰“我方才說了，秘籍掉在了地上，我離開時還在那里不曾動過！”鄧子寧冷笑道︰“你剛才還說你不曾殺害師父呢。”
林子楓陰惻惻看了他一眼，突然縱聲狂笑，久久不息，這一笑他用上了內力，雖不至聲震屋瓦，但笑聲在大殿中來回激蕩，武功差些的，也是被震得耳膜生疼。
華子清等他笑聲停住，問道︰“你笑的什麼？”林子楓眼中精光一閃，道︰“好，那老兒和姓卓的兩條人命，加上太極拳譜和劍譜，這三樣加起來，都是我干的。不知道大師兄打算怎麼處置？”
華子清低喝道︰“林子楓！你真要不到黃河心不死，鬧個魚死網破嗎？”林子楓道︰“真不愧是大師兄，好威風，好大的架子啊。可說到底你也只是大師兄而已，還不是太極門的掌門！還沒資格在這里吆三喝四的。”
劉子平道︰“林大人此言差矣，不要說師父已逝，太極門的事務自當由大師兄處置。就說這掌門之位，師父他老人家早有安排，大師兄既為掌門大弟子，繼任掌門自也是理所應當的。”林子楓嘿嘿一笑，“可是他接任掌門，有人不服啊。”林子平問道︰“哪個不服？”林子楓道︰“我就不服！”劉子平一怔，“你？你早已不是太極門人，你憑什麼不服？”
方子明沖出來道︰“師父當時受小人蒙蔽，誤將二師兄逐出師門，剛才師姐也說了，他老人家事後也是後悔的。既然如此，讓二師兄重回太極門，有何不可？何況剛才聖旨說的清楚，太極門從此後要受錦衣衛節制，還不就是受二師兄節制？”劉子平怒道︰“方子明，你！”向身後的太極門眾弟子道︰“咱們今日先除了方子明這個叛徒，再為師父報仇！”眾弟子一听紛紛拔劍出鞘，圍攏過來，就要動手。
方子明知道此刻既已踏上林子楓這條賊船，就再無回頭的可能。他一心要在林子楓面前邀功，指望他日後能多加抬舉自己，是以竟然不理劉子平的呵斥與眾人的劍鋒，反而鼓起勇氣喊道︰“眾位師兄弟，咱太極門歷來忠于朝廷，如今聖上有旨讓咱們听錦衣衛節制，林師兄現在是堂堂的錦衣衛副指揮使，就算是華師兄當了掌門，還不是得听林師兄的號令？難道說他敢抗旨不尊？他尚且難免，大家又如何？”他這番話一出，倒真把眾人給唬住了，眾人面面相覷，不知該如何是好。
劉子平見情勢不對，喝道︰“大家休要听他蠱惑人心！”方子明見一言奏效，甚是得意，趁熱打鐵道︰“依我看，林師兄不但武功高強，又受朝廷信任，咱們不如就請林師兄重回太極門，繼任掌門。日後咱們太極門還不更受朝廷信任與恩典？此事關系大家的前程，千萬要三思！”鄧子寧怒道︰“放屁！我們怎麼可能為了什麼狗屁前程，去擁立一個弒師的逆徒做掌門！自私自利的小人，你以為我們都像你那麼不要臉嗎？”
方子明道︰“師父的死，我也很痛心，可是大家剛剛都听到了，那是因為他老人家一時糊涂，交結了範爭雄這樣的叛逆，這才招來朝廷問罪，說起來也是他咎由自取，也不能全怪林師兄啊。”他此話一出，桑奇怒道︰“你說什麼？！你再說一遍試試！”方子明冷笑道︰“你們白馬刀門敢做，還怕人說嗎？這里是太極門，須還輪不到你在這撒野。”桑奇的眼里像是要噴出火來，若不是盧南鶴再三叮囑他不可惹事，他真恨不能立刻沖上去將他砍為兩截。
方子明又向眾太極門人喊道︰“我的話句句是肺腑之言，全是念在同門一場，為了大家的前途著想，何去何從，大家自己看著辦罷。”
鄧子寧怒道︰“就算你說的天花亂墜也是枉然，今日你和林子楓誰也別想離開這里！”方子明冷笑道︰“想不到鄧師弟還是這麼冥頑不靈，難怪大家伙平時不待見你。你執意跟林師兄作對，還不就是因為你和大師兄一樣，跟林師兄有仇嗎？還說我是自私自利的小人，可你自己報仇心切，就讓滿門的師兄弟跟你遭殃嗎？我看你才是自私透頂！”鄧子寧道︰“你胡說！現在我只想為師父報仇，我和他的恩怨，我自然會單獨跟他了結。”方子明道︰“哼，說的好听。”
果然，他雖然據理力爭，但被方子明這番話一鼓動，除了劉子平等少數幾人，仍堅定與華子清和他一起，怒聲駁斥方子明外，倒有大部分太極門弟子開始動搖，原本舉著的劍紛紛垂下，緩緩退到一邊，看樣子是要靜觀其變了。劉子平又急又怒，伸手指著他們，“你們？”卻再也說不出別的話來。這些人紛紛低下頭去，卻依舊無動于衷。
華子清在一旁冷眼旁觀，听方子明侃侃而談了許久，此刻才終于開口道︰“方子明，為了你的二師兄，你還真是按捺不住啊。看你這上躥下跳急不可耐的樣子，還真不愧是他的好走狗！”他話說的不急不緩，但說話時雙眼直直盯著他，眼光像是兩道利劍盯得他發毛。
方子明知道大師兄雖向來和善，但不怒自威，說起來就算是往日林子楓在時那般凶強蠻橫，眾師弟怕大師兄還要勝過怕林子楓的。只不過對林子楓是純粹的怕，而對大師兄卻是敬畏。雖然如此，方子明還是強打精神，道︰“大師兄不要出口傷人嘛，我也不過是說出了大家的心里話而已。如今你看看，除了鄧子寧這幾個死腦筋，還有誰肯跟隨你，你已經是眾叛親離，還神氣什麼？”
華子清不急不躁，環視了那些師弟一眼，淡淡說道︰“他們，不過是顧念到你錦衣衛和朝廷使節的身份，為著師父苦心經營的太極門基業著想，不想讓太極門蒙上擅殺朝廷命官的罪名罷了。”
其實在這些人心中，前程不前程的倒也不是那麼緊要，他們大多並非方子明這樣的見利忘義之徒。只不過林子楓畢竟背靠著朝廷，看眼前情勢，他們實在不確定他和華子清之間誰勝誰敗。只不過萬一林子楓得手，執掌了太極門，以他的脾氣勢必要對反對他的人無情報復。而若是大師兄勝了，自己這般臨陣脫逃之舉固然也要受到責罰，但畢竟沒有到背叛師門那一步，以大師兄平日寬厚仁和的性子，還不至于有性命之危。因而反復權衡之下，他們紛紛選擇冷眼旁觀不敢妄動，多半純是為了自保而已。
這一點華子清如何看不出來？是以他明白眼前之事他們袖手旁觀已成定局，與其出言苛責，讓本就在他和林子楓之間左右搖擺不定的眾師弟更加離心離德，乃至徹底逼到林子楓那邊去，倒不如先行出言撫慰，安定住他們的人心。果然他這話一說，這些人紛紛舒了口氣，心中也不由在暗暗感激華子清，打定主意縱然不敢出手幫華子清，也絕不會替林子楓出頭的。
方子明見自己費盡唇舌眼看就要拉過來的人心被華子清幾乎一句話帶回，不禁又急又惱，卻也無話可說，心知眼下情勢，就只有看華子清與林子楓相爭的結果了。
一旁的周建陽卻暗暗贊嘆︰“遇辱而不怒，臨變而不驚，這華子清年紀輕輕，真有大將風範。處此不利境地還能設身處地為他人著想，三言兩語便打消他們顧慮，使太極門日後免于同門反目，兄弟相殘。比起他，林子楓可是差遠了，太極門後繼有人矣。”
不過贊歸贊，他眼見雙方愈發劍拔弩張，心知再不攔阻只怕真要出事了，于是順水推舟地說到︰“華少俠說得極是。林大人身負皇命，華少俠也擔負著太極門的興衰重任，你們如今都是朝廷倚重的柱石。方今社稷危急，正是用人之時，大家切不可意氣用事，因私廢公。否則不管是誰有什麼損傷，朝廷怪罪下來，別說我這個小小縣令，就是諸位也都擔待不起啊。”
他這話明著是說給大家听的，但說話時卻只對著華子清一人。華子清道︰“周大人說的不錯。我也正想問問，林子楓，聖旨你已宣完，如今你站在這里，是在官呢還是在江湖呢？”
林子楓和周建陽均感不解，林子楓問道︰“在官又如何，在江湖又如何？”
華子清道︰“你若始終自恃你錦衣衛的身份，誠如周大人所言，我們太極門是不便殺害朝廷中人。可剛才聖旨上也說了，我太極門非但不是叛逆，現在也和錦衣衛一樣是朝廷的臂膀，師父他老人家乃武林中一代宗師，更是朝廷倚賴的柱石，此話不錯吧。”
“可是這位林大人既身負皇命來招撫太極門，還沒宣旨就挾私報復，以幾句空穴來風的謠言污蔑家師，並將其殺害，這豈不是親痛仇快，自毀長城嗎？！既如此，我太極門在為朝廷效力之前，就要先請您周大人這父母官代我們上書聖上和凌雲志，讓他們給評評理，論個是非曲直。若是不能給我們一個滿意的交代，讓弟子們寒了心，別說我們不會听這位林大人的號令，就是朝廷那邊，只怕我們也恕難效命！”
他這話說的慷慨激昂在情在理，不但鄧子寧和劉子平等幾人高聲附和，就連那些先前沉默的弟子，也有的跟著低聲稱是，最不濟也是點頭呼應。
周建陽為難地看著林子楓，“這？”林子楓道︰“那在江湖又如何呢？”
華子清道︰“若在江湖，最簡單不過。這里沒什麼錦衣衛，也不關涉朝廷，太極門只不過是江湖上一個小小門派，你也不過是太極門的棄徒。你既殺害師父師弟，太極門上下與你不共戴天，我身為大弟子，這報仇的事義不容辭。今日之事，就在你我之間做個了斷！”
林子楓道︰“哦？我倒想听听，怎麼個了斷法？”
華子清道︰“今日你我是既有新仇，又有舊恨。你我就在這個決個高低，無論周大人還是太極門其他弟子，都不得插手，只需從旁做個見證。不管誰贏誰輸，你我都必須有一個人得死。我若贏了，你把太極拳譜和劍譜還回來，我再拿你項上人頭祭奠師父卓師弟和我一家的在天之靈。你若贏了，就如你所願，太極門掌門的位子，就由你來坐。”
林子楓哈哈笑道︰“好個大師兄，痛快！這麼多年，我早想再跟你較量一番了。”繼而又目露凶光，切齒道︰“當初若不是你向師父讒言詆毀我，我也不會落得被逐出師門的下場，我走到今天全是拜你所賜。一場決斗了結我們多年恩怨，還能決定掌門歸屬，再好不過！至于本門秘籍嘛，你們不也說了嗎？誰當上掌門就是誰的。周大人，你就做個見證吧。”
周建陽眼見情勢如此，顧不得其他，決然說道︰“不行！”林子楓想不到一向恭謹的他突然如此硬氣，有些不悅道︰“我已經決定了，大人不必阻攔！”周建陽也不怕得罪他了，道︰“大人雖出身江湖，但既投效朝廷，又身負皇命，就當事事以朝廷之事為重，怎能還依著江湖習氣，動輒與人比武爭斗。豈不辜負了聖上和凌大人的一片期望嗎？”又轉向華子清道︰“子清，你也是明事理之人，此事牽涉極廣，你一向處事沉穩，斷不可草率行事！否則，稍有不慎，將給太極門帶來傾覆之災啊。”
華子清神情肅穆，默然不語。
周建陽又道︰“依下官看，還是如華少俠適才所說的在官之法，咱們將此事報給朝廷，是非曲直，讓朝廷做個公斷如何？”華子清依舊不語。
鄧子寧哼道︰“報給朝廷？他是朝廷的紅人，哪有不護著他的道理，師父的大仇幾時能報？”周建陽見說不動他們，又說道︰“你們若是執意要與林大人刀兵相向，本官諒也攔不住。只是本官話可說在前頭，無論最終誰勝誰敗，本官都將寫本申奏朝廷，這場無妄的廝殺可全是因你而起，你可要想好了呀。” 他說這話時口氣加重，儼然有些警告了。
劉子平湊到華子清跟前輕聲道︰“周大人的話也不無道理，此事是否從長計議一下？”華子清也低聲道︰“可是今日若縱虎歸山，他仗著錦衣衛的勢，以後再要找他報仇只怕難了。”劉子平道︰“師父不在，太極門上下百余人，千斤的擔子可就落在你的肩上了，現在殺了林子楓容易，可本門的興衰存亡，你不能不考慮。”