隨著牢門吱呀一聲被關上，徐炎的噩夢便開始了。
兩個身形魁梧的大漢，幾乎日夜不停地將各種酷刑一一施加于他身上。徐炎一生既未經歷過也不曾想象過這等痛苦折磨，他感覺自己的骨頭都已碎了，血肉都已糜爛，身體已經不屬于自己。
他雖然身有武功，可不要說在“六合酥骨散”藥力之下散失大半，就是功力健在，他又不是鐵打的筋骨，如何禁受得了這些慘毒無倫的酷刑？幾乎隔不一會兒，徐炎便會疼痛難當，昏死過去。
施刑之人不肯容他喘息，接著便用冷水將他潑醒，繼續用刑，直到他們自己都疲累了，才將徐炎往地上一扔，回去歇了。
徐炎迷迷糊糊，身上時而劇痛錐心刺骨，時而又沒了感覺，僵死一般趴在地上，連翻個身都難，遙遙能听得見門外傳來聲聲慘呼，那必是一同被抓的其他武林人也在受刑，心中不禁想，要是我當初先救的他們，此刻他們便不用受這折磨了。
徐炎這一夜也不知道自己是怎麼睡著的，與其說是睡，倒不如說是又一次昏過去的。
次日醒來，又是如前一天一樣的嚴刑拷打。徐炎咬緊牙關，死命堅持，雖有時實在難忍發出聲聲悶哼，但從不曾像門外那般慘叫呻吟。
就這麼一天又一天，酷刑一直持續了半月光景，直到施刑的人看出徐炎已是奄奄一息，若再打下去，便會要了他的性命，知道他心如鐵石，拷打是動搖不了他的心志了，這才停了手，將他扔回地上，叱罵著的走了。
徐炎似乎是勝利了，他經受住了命運的毒打，至少直到此刻。雖然他也曾幾度覺得自己已無法堅持，覺得自己脆弱的肉體凡軀根本承受不了這樣非人的折磨，心中在反復念著“快些殺了我吧”，可他到底還是堅持過來了。
只是他的心中，卻沒有得勝的欣喜，反而愈發心如死灰，垂死一般地趴在冰冷的地上。他覺得自己已命不久矣，恍恍惚惚間，眼前許許多多熟悉的身影浮現，清兒、月兒、阿寧、江天遠，還有父親，還有襄陽城外遇見的那個李二——不知怎麼竟突然想起他。
最後，一個魁梧滄桑的身影向自己緩緩走來，向著自己無語怒視，神態間滿是失望。
“師父！”徐炎在心中高喊。
是師父，他來了，他是來向我問罪的嗎？遙想幾月之前，自己還豪情滿懷地答應師父，一定幫他完成心願，將圖送到闖王手中。誰知道如今自己落得身陷囹圄不說，寶圖還落到了江天遠，不，是落到了清人手中。日後若江天遠真的參透圖中之秘取出了寶藏，助清軍長驅直入中原，荼毒百姓，他可就成了萬死難贖的罪人了。
他對不起師父，更對不起天下人，他覺得自己此刻在這里所經受的一切都是上天對自己的懲罰。事實上，在他受刑時，很多時候當他覺得難以堅持，他反復在心底對自己說，不妨讓這痛苦再猛烈些，這樣才能稍稍減輕他心中的愧疚和罪惡感。而他也絕不會給師父丟臉，也就是靠著這種信念才艱難忍受了下來。
又不知過了多久，徐炎幽幽睜開眼楮，才發現這一切不過都是幻夢，四周一片黑漆漆的，哪有半個人影？身上皮開肉綻，劇痛依舊，他掙扎著爬到牆邊，忽然想起二牛來。
這種時候是不會再有人給自己送金瘡藥了，即便有，落魄狼狽至此，就是把身上的傷療好了，又有何用？只是不知他現在怎麼樣了，生死如何，按著他們一貫的做法，他一定是被發到哪個清人家中為奴，後半生命運悲慘，怕未必比自己好哪里去。
他暗想若有機會，一定找到他，將他帶離虎口才好。可轉而又覺得自己太過天真，也就不再去想了。
饑餓、寒冷與劇痛一起襲來，徐炎左右無法入睡，便細細打量自己的“新家”，連他自己都有些不信，被囚在這里這麼多天，這還是他第一次仔細看它。
這囚室四壁漆黑，只頭頂上開一扇一尺見方的天窗，稍稍透點光，也做換氣之用。除了天窗下，別的地方其實分不出什麼白天黑夜的，一般的黑。地上這邊除了那拴自己的大石樁子與鎖鏈，和靠牆一層干草，再無他物。
那干草徐炎不敢去躺，怕觸動傷口。里邊則是幾個盛食水的破碗爛罐，這些日子，清軍倒也定時給他送些苦水粗飯，只是他重刑之余，哪里吃得下？是以雖然給的食水甚少，不夠常人糊口之用，但還是被徐炎剩下大半。
不知過了多久，徐炎終于還是難忍困乏，緩緩睡去了。
又不知多少時候，睡夢中的他只覺口渴難耐，腹中饑腸轆轆，不自禁口中囈語道︰“水，水……”隱約間，徐炎覺得有人在一邊輕拍他，一邊低喚道︰“徐兄弟，徐兄弟？”
徐炎只一個勁喊著︰“水，水。”接著便感覺一只碗湊到了自己干裂的嘴唇上，徐炎咕咚咕咚，幾口將碗里的水喝了個干淨，這才睜開眼來，看了看眼前人，頗有些意外，竟是呂乘風。