接下來，徐炎每天出去砍柴割草、捕獸抓魚以貼補家用，蘭兒左右無事，也常陪他一起，那束雪菊，被她編成了一個花冠，每出門就帶在頭上。
這一日，兩人從外面回來，徐炎背著厚厚一捆柴，打來的一條魚蘭兒拿著。蘭兒走的歡快，徐炎卻自那天才說了幾句話後，又成了啞巴。
蘭兒問他︰“我戴這花好看嗎？”徐炎細不可聞地嗯了聲。
蘭兒問︰“是我好看還是花好看？”徐炎既不看她也不看花，又嗯了聲。
蘭兒不悅道︰“你這人，讓你說話你又不說了。”一氣之下，拿下花冠，扔了出去，“可見是不好看，要這勞什子做什麼？”
花冠飛出數尺，正落在一個人腳下，那人道︰“你們倒是快意得很啊。”
蘭兒一怔，看清迎面來的兩人。說話那個身量高大，體壯如牛，名叫高升，村里人都喚他乳名“大山”，是村中里正的兒子。後面跟著一人名叫阿全，是他從小的玩伴。蘭兒一家雖是後搬來的外姓人，但跟他們年紀相仿，一向也少不了在一起玩，都是熟識的。
蘭兒道︰“大山哥，你怎麼在這兒？”高升冷笑道︰“怎麼，這地方我就不能來？還是嫌我來的不是時候，壞了你們的好事？”
蘭兒雙頰通紅，氣道︰“你胡說些什麼？”高升道︰“你把個不明不白的男人養在家里，整日打情罵俏，自己不嫌丟人，還怨我胡說？”蘭兒氣的身上發抖，“我爹早跟你們說過了，他是我老家的表哥，什麼不明不白，什麼打情罵俏，你說話別太難听了。”
其實這麼多日子來，盡管沈家父女住的遠些，但一個村里住著，家中平白多了個陌生男子，總會被人知道的。在這樣一個時代里，背後就難免有人傳些風言風語了。沈家父女耳不听為淨，原也沒當回事，可有人卻不願意了，那就是高升和他的母親胡大娘。
母親最知道兒子的心事，高升心里喜歡蘭兒，自然是瞞不過胡大娘的眼楮。其實村里後生中喜歡蘭兒的又何止高升一人，只因他是里正的兒子，旁人自知也爭不過他，便放棄了這個念頭。
胡大娘曾不止一次跟沈老漢透露過要給兩個孩子定親的事，都被沈老漢委婉推拒了。只是如今蘭兒家里住進別的男人，她母子如何不急？胡大娘早就來找沈老漢打听，沈老漢便推說是老家來的遠房佷子。胡大娘自然是將信將疑，但除了說人言可畏，蘭兒一個女兒家要注意名聲雲雲，一時也沒別的辦法。
高升卻按捺不住，自從徐炎住進家中，蘭兒也絕少出門，自己的妹子秀秀與她最是要好，以往幾乎形影不離的，最近也不來找她玩了。處于愛戀中的高升，對于蘭兒一日不見就甚是想念，便天天遠遠地往蘭兒家中窺看。
可不看不要緊，原本只想看心上人倩影以慰相思，卻總是看到另一個男人跟她在一起，怎不讓他心中妒火沖天？那天官家來催逼稅賦，全村都遭了秧，他卻不顧家里一地凌亂，見那些人出了自己門奔著蘭兒家去了，便飛也似地跑去，卻又看到了徐炎為了護沈老漢奮不顧身，蘭兒則為了徐炎的安危不顧一切，那種相憐相惜的樣子，她們之間關系絕不尋常，心中對徐炎更是恨之入骨。
往日他們還整日窩在家里，高升也沒法，這天見他們結伴出來，便帶著阿全跟了來。此時听了蘭兒的話，道︰“蘭妹，我都是為了你好，趁早離這小子遠些，不然，說話難听的可就不止我一個了。”蘭兒道︰“我愛跟誰在一塊是我的事，不用你管。”
高升一臉怒色，走到徐炎面前，道︰“小子，這里不是你該來的地方，識相的趁早滾回去。”徐炎看著他默然不語。蘭兒氣不過，“這清水村又不是你家的，憑什麼？”高升卻不理會他，只是狠狠瞪了徐炎一眼，扭頭便走，經過地上那個花冠，還不忘重重地踩上一腳。
“你？”蘭兒又氣又急，拿起被踩得稀爛的花冠，眼中淚水忍不住就要滴下來，而高升他們也已經走遠了。
徐炎走過來，淡淡說了句︰“以後我再幫你摘。”可蘭兒此刻哪里听得進去這些，看也不看他，連魚都扔了，徑自往家中跑去。
回到家中，蘭兒將自己關在屋內，午飯和晚飯都不出來吃，沈老漢叫她也不應。徐炎見了，也只草草扒了幾口飯，便回屋去了，剩沈老漢一人在那里嘆氣。
第二日徐炎照舊出門，蘭兒卻不再跟著。
這一天，徐炎從外面回來，蘭兒和沈老漢早早做好了飯等著他，徐炎卻放下一捆柴，都不敢抬頭看他們，只說自己不餓，便要回屋去。
蘭兒看他滿身灰塵，衣服好些地方破損，便覺出不對勁，叫住了他，抬起他頭一看，只見他臉上、手上處處青紫，驚訝地問︰“你讓人打了？是誰干的？”徐炎別過頭去，支吾道︰“沒，沒有誰，是我自己不小心摔的。”蘭兒道︰“你說謊！”見徐炎還是一言不發，蘭兒說道︰“跟我來！”抓著徐炎就往外走。
沈老漢生怕要出事，連聲喚他們先回來，可氣頭上的蘭兒，不知怎麼竟這麼大力氣，拽著徐炎一陣風似地跑出門外了。
蘭兒拉著徐炎便往高升家跑，沒走多遠便看到了正與好幾個後生結伴往回走的高升，幾人有說有笑，顯得志得意滿。蘭兒快步追上去，攔住高升，冷眼看著他。
高升先是一愕，繼而強笑道︰“蘭妹，你這是？”蘭兒質問道︰“為什麼打人？”高升看了看她身後的徐炎，卻故意裝糊涂，“什麼打人，我打誰了？”蘭兒拉過徐炎，指著他滿身的瘀傷，“這不是你干的嗎？”
高升裝模作樣打量一番，故作驚訝道︰“哎呀徐兄弟，你這是，怎麼這麼不小心，傷成這個樣子？”蘭兒怒道︰“夠了，敢做不敢認嗎？”高升強辯道︰“誰不認啊？不信你問問他自己啊，徐兄弟，我們打你了嗎？”
蘭兒滿是期待地看向徐炎，可徐炎猶豫好久，終于還是低聲道︰“沒有，沒人打我。”高升笑道︰“你看，這下你總該信我了吧？”蘭兒臉上寫滿了失望，轉過頭對高升冷冷道︰“我信不信你不重要，人在做，有天在看。你不是想趕她走嗎？我今天告訴你，我徐哥哥就住在我家，永遠不走了，我跟他是一家人，就是要天天在一塊，誰也管不了！”說罷，挽住徐炎胳膊，靠在他身上，往回便走。
高升眼見他們如此親昵，醋心大起，再也裝不下去，喊道︰“以前你跟你爹就老說什麼要等雷家的表哥，如今又不知從哪里找來個姓徐的表哥，擺明了就是推脫，當我眼里能揉沙子嗎？要真是那姓雷的回來了，我也認了，可是人家分明就是看不上你，要不然都兩年多了，怎麼都不見他人？你再看看他這個窩囊樣子，我就不明白，他哪里比我好？！”
這話頓時讓徐炎和蘭兒兩個人都怔住了，徐炎驚訝地看向蘭兒。蘭兒則呆呆地一動不動，片刻後，終于忍不住淚水奪眶而出，掩面哭泣著跑回家去，顯然高升的話戳到了她的傷心處。徐炎擔心蘭兒，趕忙追了上去。