徐炎問道︰“那離開揚州之後，你去哪兒了？”張瑤道︰“我又回去了。”
“什麼？”徐炎不解問道︰“好容易出來了，為什麼又回去？”張瑤道︰“自從逃出來之後，我每天都在替我哥擔心。你不知道，幫助陳家復國，是我們張家世代的祖訓，在我哥心里，他把這事看得比什麼都重，自從找到了少主人之後，我哥一向對他言听計從，忠心不二。我這麼私自跑出來，真不知道少主人那邊他怎麼交代。自從爹爹死後，這些年我們兄妹倆相依為命，我不能這麼自私，能幫他分擔一點是一點，不能總讓他把什麼事都一個人扛著。”
說到這里，張瑤長嘆一聲，“也許這就是我們張家子孫的宿命，注定是要為他們陳家付出一切，至死方休。既然是命，我也就不躲了。”徐炎道︰“什麼命不命的，幾百年前的祖先，憑什麼就能安排幾百年後我們的命運？一代人有一代人的活法，何必帶著這麼一副枷鎖去活著？”
張瑤不答，卻忽然微笑著問徐炎︰“那天你昏迷之中，不停地只是呼喚一個叫蘭兒的名字，是你喜歡的一個姑娘嗎？她一定很美吧。”徐炎神色戚然，道︰“她和她爹爹是我的恩人，可我，卻害了他們。”說著就將與他們父女相識、一起生活直至最終慘死的事講給了張瑤听。
張瑤輕輕抓住他手臂，柔聲道︰“對不起，是我不好，讓你提起傷心事了。”徐炎道︰“不，錯的是我，這一輩子我都不能原諒自己。”張瑤看他痛苦難抑，勸道︰“是那些清兵禽獸不如，不是你的錯，你不要太自責了。那位沈姑娘泉下有知，也一定不希望你這樣。”
徐炎止住悲聲，一笑道︰“是啊，說著你呢，我倒沒來由說這麼多，平白惹你不快。你回去之後怎麼樣了？”張瑤道︰“我再見到我哥時，看他憔悴了不少，我就知道我離開的這些日子，他肯定沒少受少主人為難。我就跟我哥說我答應這門親事。本來我去而復返，我哥就感到驚訝，听聞我想通了，更是不敢相信，半天才說︰‘其實你不必勉強自己的，我也不會逼你，少主人那里我自會跟他說去。’我跟他說有他這句話就足夠了，不用擔心我，是我自己願意的。我哥就帶我去見了少主人，剛見到我哥，他本來冷著個臉，一見我也跟了來，還答應嫁他，立刻換了張笑臉，還要第二天就娶我進門。還是我哥苦苦相勸，才叫人來定下了一月之後的黃道吉日。”
雖然已然知道張瑤最終又逃了出來，但張瑤一番話仍讓他听得緊張不已，真要是這樣，可誤了張瑤一生了。“後來呢？”徐炎急切地問。
張瑤道︰“我也沒太放在心上，反正早晚都是一樣，每日還是跟往常那樣照顧他飲食起居。他倒也說話算話，自那之後，就真的再也沒去找過那幾個女人。這自然招了那些人的妒恨，經常在我面前說一些不堪入耳的話，我為了不讓我哥擔心，也都忍了。”
“可是他不光性情變了，野心也大了起來，竟然自己不知從哪里招來很多邪門外道的江湖人。他那里自鳴得意，我跟我哥就勸他，復國大業需要人才，可寧缺毋濫，不能什麼不三不四的人都接納，不然終有一天會壞事的。他不但不听，還責怪我們對他不敬，難道我們都能做好的事，他就做不好？分明是藐視于他。我們見他如此固執，也只好隨他。”
“可他卻變本加厲起來。他招來的那些人中，有一個叫‘飛天神鼠’沙九峰，他給少主出主意說，在湖廣有一個益陽王，傳到這一世已是第十九代。他曾見過這個這人一面，說他與少主人年紀相仿，相貌有八成相似，勸少主人何不再效仿當日假扮太子之事，來一出偷梁換柱。”
“少主被他一下子說動了，當即就找我哥來商量，說自從崇禎自縊煤山之後，大明宗室中人人蠢蠢欲動。眼下有這麼個好機會，正好殺了他，假扮他聯絡地方官員，登基為帝，豈不正彌補了南京城中失利的遺憾？”
“我哥一听，當即反對，說眼下我們已經受挫，正該韜光養晦，靜觀其變，等明清兩邊打得兩敗俱傷，再伺機而動，才有成功的機會。要是貿然出手，只會過早暴露，招致朝廷的沉重打擊，之前的努力也就付諸東流了。再說那益陽王，只不過是個名不見經傳的小藩，既無權無兵，又血脈疏遠，想以他的名號稱帝，各地的官員怎麼會支持？最後必敗無疑。”
徐炎道︰“你們那位少主人已經陷在當皇帝的美夢里了，必定听不進去吧。”張瑤道︰“嗯，他听了頓時臉色就難看了，說當初讓我假冒太子的是你，如今我如法炮制，怎麼就不行了？那沙九峰也在一旁拱火，說當日假扮太子，就是因為我哥辦事不力，最終功敗垂成，如今主人要親自出馬，你卻處處阻攔，安的什麼心？莫非就是想讓所有人都知道，你做不成的事誰也做不成，連主人都比不上你？”
徐炎一驚，這話可太厲害了，陳宇此刻心高氣傲，氣性上來，只怕更難勸他回頭了。
張瑤道︰“果然少主氣地一拍桌子，固執地說他心意已決。我哥見他鐵了心，知道也勸不動他，就問，萬一要是有個閃失，咱們該往哪里去？沒等少主說什麼，沙九峰先指責我哥說，以主人英明，哪有不成功之理，還未行動，你就出此不祥之言，是什麼道理？”
“我哥也懶得跟這種阿諛之人費口舌，只是對少主說，凡事要未雨綢繆，就算要做，也要想好退路。少主一听就不作聲了，轉眼去看沙九峰，沙九峰笑著說這個簡單，退路他早已為大家想好了。他一個結拜大哥，現在大清的豫親王多鐸帳下效力。他大哥曾經傳信給他，說大清廣招四方賢士，真要是事有不成，可以去投大清，多鐸必定予以厚待，保大家富貴。”
徐炎怒道︰“這廝不但是個阿諛小人，想不到還是個暗通韃子的敗類！”張瑤道︰“那時候，揚州屠城的事早已經在江南傳遍了，多鐸這個名字，也是無人不曉。我哥一听，斷然說，此事絕不可行！我們堂堂漢人，豈能去向殺我百姓、踏我山河的異族屈膝？少主就勸他不要激動，既然我們的仇人是朱家，只要能幫我們滅了大明，就可以與之聯手，至于是不是異族，又有什麼要緊呢？”
“我哥說，咱們和朱家，再有深仇，畢竟同根同種，而跟大清，卻是國仇家恨，不共戴天。咱們非但不明聯清滅明，反而要捐棄前嫌，聯明抗清，滅明不過是私仇，抗清乃是大義，勸少主切不可因為私仇而廢大義。沙九峰在一旁陰陽怪氣地說，主人還沒說話，你就在那里指手畫腳說三道四，莫非這里凡事是要听你做主嗎？我哥也再不顧什麼主臣的名分，說那個多鐸雙手沾滿了咱們漢人的血，他此生就是死，也絕不向他屈膝乞降，少主非要如此，不妨先殺了他。”
徐炎心中不由對張羽倍加欽敬，“張兄在大義面前，毫不退讓，真不愧大丈夫。”張瑤道︰“少主見他如此決絕，只好將降清的事作罷，畢竟現在他凡事還是要倚重我哥的。可是畢竟這一番直言頂撞，讓少主心里很是不快。當晚，”說到此處，張瑤頓了一下，雙手深深地扣進衣裙，似是在經歷一番極艱難的掙扎。
片刻後，她終于又開口道︰“他忽然闖進我的房里來，醉醺醺的一身酒氣，就要……”雖然張瑤說的吞吞吐吐，但徐炎听來已是驚心動魄，抓起手邊一塊碎石，使上十成內力，一下子捏得粉碎，仿佛那塊石頭就是陳宇一樣。
“我跟他說你喝醉了，天色已晚，我送他回去歇息。他卻說什麼不肯走，我只好提醒他說，這麼晚了，若讓人看見，恐說閑話。他卻笑著說，反正咱們早晚都是要成親的，就先做了夫妻又何妨？一邊說著一邊朝我撲來，我轉身躲開，也顧不上什麼情面了，跟他說我們是有婚約，可那也要等行了禮正式成親之後，只要一天沒有成親，他就得尊重我，如果他執意對我無禮，我只有死在他面前。”
“他當時就惱了，指著我罵道︰‘這也不行，那也不行！什麼都要听你們兄妹的，你們口口聲聲叫我主人，我算得什麼主人？你們以為你們是什麼東西？從你們祖上張定邊算起，世世代代，不過都是我們陳家的奴才，你在我面前端什麼貞潔烈女的架子！’”
張瑤說著，已微微有些哽咽，“我當時直接愣住了，好半天才走過去，一字一句地對他說；‘你可以羞辱我，但不可以羞辱我的祖先和家人。不錯，我們張家是陳家的家臣，我們可以為了你們陳家赴湯蹈火，可我們不是你的奴才！’ 我當時氣急了，什麼都不管不顧了，說完之後，拿起桌上的一杯茶水，就潑到了他的臉上。”
徐炎听了忍不住拍手稱快，“說得好，對這種無恥小人，就不用給他留情面！”張瑤繼續道︰“這麼一來，他酒也有些醒了，我也再不願看他的嘴臉，轉身就跑了出去。這一次，我是下定決心了，說什麼也不留在這里了，什麼也沒拿，也沒去跟我哥說，就只顧往外跑，只想早些離開這個地方。我不會給誰做奴才，我也不是奴才！”
張瑤說到動情處，雖強忍著，眼淚還是止不住流了下來。