公元427年春，天下大勢，在默默無言中，風過雲走，潛移默化。
南朝越來越穩定，劉義隆在積聚力量。北朝拓跋燾也在各方面努力，大家的理想都是一樣的。
另外一個沒落下去的胡夏赫連政權，卻不甘寂寞，赫連昌被拓跋燾這段薅羊毛，憋氣帶窩火，緩過這口氣來以後，整軍二萬，準備再次收復長安。
拓跋燾听到消息後，氣不打一處來，你還敢打我？我不打你，你就燒高香吧！
隨即下令，砍陰山之木，日夜打造攻城械具，同時大點兵，準備再次與胡夏對決。
可汗大點兵可不是小事，按照軍貼嚴格征兵，那時的北魏，實行世兵制，軍隊主要由鮮卑族及其他北方少數民族組成，士兵全家編入軍籍，稱為“軍戶”或“營戶”，世代為兵，若有戰事，必然被召，父死子繼，兄終弟及，沒的商量。
這些士兵們從小接受軍事訓練，對戰爭技能相當不錯。
可是，隨著北魏統一北方，統治範圍不停擴大，從漠北草原一直延伸到了中原地區。胡漢一家，不停融合，開始互相嫁娶通婚，本來的游牧生活，逐漸向農業經濟靠攏。大量鮮卑人也擁有了土地，開始定居生活，從事農業生產。
此時的手工業和商業也日益繁榮。
鮮卑族逐漸學會了紡織、陶瓷、冶鐵等手藝，商業活動也日益頻繁。
靠近陝西這邊有一戶人家，父親姓花，名花弧，世代為兵，常年征戰，如今已經五十幾歲了。
之前娶了一漢族女子吳氏為妻，生有一女兩子，長女花木蘭也不過十七歲，平時跟著母親織布，拿到集市上換錢，因為有一半鮮卑血統，花木蘭不像漢族女兒那樣大門不出二門不邁，而是性情豪放，也會和父親及兩個七八歲的小弟舞刀弄槍，花木蘭骨骼清奇，聰穎異常，不但文武雙全，而且天生麗質，是遠近聞名的大美女。
十七歲也不小了，早有媒婆上門，十里八鄉都來求娶，可是花木蘭看父親年老，還傷病累累，兩個弟弟花木清，花木木還小，離了自己，家境會更加窘迫，一直不肯應酬。
也就是這個時候，偏偏接到了接到了可汗拓跋燾的征兵令，父親一看，緊鎖眉頭，握緊了拳頭，整夜不語。
花木蘭見父親將自己悶在屋里，看著軍貼陷入沉思，知道出了問題，于是端了杯茶走了進來。
“阿爺，飲茶！”她一邊說，一邊把目光掃到了軍貼之上。
父親花弧的名字赫然在列。
老父親趕緊將東西收好，接過女兒的茶，強顏歡笑，問道︰“今天可去集市了嗎？”
木蘭點點頭，道︰“布匹都賣出去了，換了不少錢呢。”
花弧點點頭，道︰“我可能又要出去打仗了，你母親體弱多病，兩個弟弟還小，父親走了以後，你就要受累了。”說完眼眶子酸酸的，他心里清楚，此次出征只怕有去無回，他打不動了。
木蘭舔了舔嘴唇，乖巧的點點頭，道︰“阿爺放心！您什麼時候出發？”
“三天後。”花弧嘆了口氣，滿眼都是淒涼。
第二天，花木蘭跟父親打了招呼，說是要親手為他打點行裝，于是東南西北集市跑了遍，把駿馬、鞍韉、轡頭、長鞭一一一買回了家。
花弧逐一看過，覺得有點花哨，尤其那匹桃花馬，跟自己的年齡不怎麼相配，可是女兒一番好意，還是連連點頭夸贊，女兒如此懂事，自己該欣慰才是。
可是花弧內心酸楚，真的舍不得，畢竟女兒也沒多大，十七歲而已，他也不知道自己還有沒有機會，看著女兒盛裝出嫁。
什麼時候能不再打仗，老婆孩子熱炕頭，不好嗎？他內心崩潰至極。
三天期限已到，花弧晨起，與愛妻灑淚道別，兩個兒子抱著他的大腿，哀哀哭泣，好不可憐。
“木蘭呢？”花弧還想再囑咐女兒幾句，問道︰“還沒起床嗎？”
吳氏搖搖頭，道︰“早起來了，剛才還看見她了呢。”
于是一家人，里外的找，就是沒有人影，很快花弧發現，那匹桃花馬也不見了！
一種不好的感覺隱隱襲上心頭，回屋一找征兵令，也不見了！
軍貼上留了一封信︰
“阿爺無大兒，
木蘭無長兄，
願為市鞍馬，
從此替爺征！”
老父親淚下如雨！可是也沒有辦法了。
花木蘭離家，快馬加鞭趕往軍營，一身男裝，颯爽英姿！
可是畢竟骨骼清秀，看著有點縴弱。
集訓沒幾日，拓跋燾下令，選老弱病殘三萬，隨他為前鋒，先走！
花木蘭被選中了！
卻說拓跋燾瘋了嗎？
原來他的部署是這樣的，
司空奚斤跟赫連定在長安對峙。
他打算再出奇兵，直取統萬。
又遣執金吾桓貸于君子津造橋，以便快速通過黃河。
拓跋燾任命司徒長孫翰，率領三萬騎兵跟隨自己，為前鋒。
常山王拓跋素等率步兵3萬作後繼。
南陽王伏真等率步兵3萬運送工具跟在最後面。
另又派將軍賀多羅率精騎3000居前作候騎，充任前哨。
大家都糊涂了，先不說你這三萬前鋒都是老弱病殘，就是這攻城器械都擱在後面，咱們先上去這些人用什麼啊？
拓跋燾笑著解釋道︰“你們真以為我要攻打統萬城嗎？真要是那樣，沒個打，所謂的攻城器械都是擺設，作給赫連昌看的，他夏見我僅有輕騎兵作為先鋒，又都是老弱病殘，肯定懈怠，在大部隊趕來之前，他肯定想先把這些人拿下，這樣才能誘他出戰，出城就好辦了，大部隊趕上會和，定可取勝！”
五月，部隊按計劃，集結完畢，別小看這三萬先鋒，不怎麼威武雄壯，可也都是老把式，經驗足，殺招狠，像花木蘭這樣的，肯定是被當成弱，給選進來的，結果遭遇了魔鬼訓練，體質弱可以，戰斗力不能弱！
魏帝還得考慮柔然，于是留下龍驤將軍陸俟督諸軍加以防範。
拓跋燾也不過十八九歲，意氣風發，神采飛揚，自率軍從平城出發，很快通過經君子津的浮橋，過了黃河，至拔鄰山附近臨時築城，留下輜重糧草，還是那句話，統萬城里有酒有肉，正等著咱們去呢，率領輕騎兵3萬，日夜兼程！
六月，魏帝至統萬，先分兵埋伏于深谷，再以少數部眾，選那些蔫頭耷拉腦，嘴又快的，進抵城下，這頓辱罵，誘戰赫連昌。
不過赫連定听說拓跋燾打統萬城去了，長安也不打了，準備率兵來援，並告訴赫連昌無論如何，不要出城，等我到了，咱哥倆，內外夾擊，定可取勝，赫連昌故下令閉城堅守。
拓跋燾這邊連日罵戰，赫連昌就是沒動靜！
這可怎麼辦？
拓跋燾遂派遣5000騎兵西掠居民，搞得鬼哭狼嚎！
拓跋燾又使出反間計，派了一個間諜混在百姓之中進城，自稱在拓跋燾那犯了死罪，逃了出來，眉飛色舞的說，拓跋燾年輕氣盛，貪功心切，什麼都沒帶，糧草將盡，馬上就沒的吃了，而且後繼的步兵一時半會兒還到不了雲雲。
夏主赫連昌一听這個情況，還等什麼？抓住拓跋燾不是都齊活了嗎？
于是遂率步騎3萬，出城作戰。
“活捉拓跋燾，封個萬戶侯！”